130-я церемония вручения премии «Сапфировая мелодия» уже поразила публику захватывающими выступлениями и проникновенными речами, но по мере приближения часовой отметки церемонии вечеру пришло время принять более насыщенный и напряжённый оборот. Атмосфера в грандиозном зале ArtRealm изменилась: свет на сцене погас, возвещая о предстоящем выступлении, которое держало всех в напряжении. Настало время для ZoZ, одной из самых культовых рок-групп последнего десятилетия, выйти на сцену.
ZoZ были не просто группой. За последние десять лет их тяжёлый рок завоевал признание миллионов поклонников по всему миру. Их уникальное звучание, характеризующееся мощными гитарными соло, глубоким, хриплым вокалом и грохочущей перкуссией, сделало их одними из самых громких имен в музыкальной индустрии. Известные своими зажигательными живыми выступлениями и гимновыми хитами, они продали более десяти миллионов билетов во время своего последнего мирового турне, покорив публику в десятках стран Azure Star. Сегодня вечером они были не просто очередной группой в списке участников, а хедлайнерами перед началом церемонии вручения наград Rock Genre Awards.
Доказательством их значимости для рок-жанра и музыкальной индустрии стало то, что они были одними из фаворитов на самую престижную награду, которую могла получить музыкальная группа, — премию «Лучшая музыкальная группа» на 130-й церемонии вручения премии Sapphire Awards. Другими словами, ZoZ были одними из главных героев вечера, и если бы им удалось получить эту награду, они бы стали одной из немногих легендарных групп в мире.
Публика, состоявшая из поклонников поп-музыки, классической музыки и рока, с нетерпением ждала их выступления. Хотя ZoZ славились своей способностью к пересечению жанров и привлечению поклонников из самых разных слоёв общества, сегодня среди зрителей были и преданные поклонники рока, которым не терпелось увидеть, как группа взорвёт сцену. И ZoZ не собирались их разочаровывать.
Огни в зале мерцали, и сцена окунулась в насыщенные красные и синие оттенки. Экраны за сценой ожили, показывая абстрактные, хаотичные изображения электрических токов и пульсирующих огней, которые синхронизировались с первыми медленными, грохочущими нотами гитары. Звук был безошибочно узнаваемым — тяжёлым, зловещим и совершенно захватывающим. Толпа взревела, когда ZoZ вышли из тени, и их силуэты постепенно становились чётче по мере того, как они выходили на свет.
В центре находился Рё Хасэгава, ведущий вокалист и ритм-гитарист группы. Его фирменные растрёпанные волосы и кожаная куртка свидетельствовали о бунтарской энергии, которую группа взращивала годами. Слева от него, кромсая струны гитары, сидел Кай Мацуда, легенда, известный своими головокружительными соло, сделавшими его гитарным героем миллионов. Напротив, басист Кэндзи Ямамото извлекал глубокие, рычащие ноты из своего инструмента, создавая основу тяжёлого звучания группы. А позади всех них, в глубине сцены, сидел мощный барабанщик Такеши Накамура, чьи громоподобные биты снискали ему репутацию сердца и души ZoZ.
Толпа взревела громче, когда прозвучали первые ноты их вступительной песни «War Cry».
Зал заполнился. Это был один из их главных хитов, песня, ставшая гимном для легионов поклонников по всему миру. Сценический свет взорвался ослепительным буйством красок, синхронизированным с вступительными битами песни. Гитары завывали, барабаны гремели, а голос Рё разрывал воздух, словно боевой клич.
«Мы поднимаемся, падаем, но стоим гордо!»
Ре кричал в микрофон, его голос был полон эмоций и силы.
Энергия в зале была просто наэлектризована. Зрители, просидевшие большую часть вечера сидя, не могли устоять перед соблазном встать, многие из них вскидывали кулаки в воздух, подпевая группе. Даже те, кто не был заядлым поклонником рока, оказались захвачены накалом событий. Мощь музыки ZoZ была неоспорима — это был тот звук, который заставлял сердце биться чаще, тело двигаться, а душу — оживать.
Кай вышел вперёд для первого из множества головокружительных гитарных соло, его пальцы так быстро скользили по струнам, что они, казалось, расплывались. Зал наполнился воющим, искажённым звуком его гитары, каждая нота которой с точностью рассекала воздух. Толпа разразилась аплодисментами, прекрасно понимая, что видит одного из лучших гитаристов мира в расцвете сил.