Опоздать в межпланетное путешествие было ужасной идеей. Если вы опоздали на рейс, вам придется ждать следующего шаттла несколько дней или недель… в зависимости от того, куда вы направляетесь. Большинство людей останавливались на ночь в отеле неподалеку от космопорта, если только они не жили поблизости. Тогда они постарались приехать на пару часов раньше, потому что лучше немного постоять или посидеть в ожидании, чем тратить дорогой билет. Очень редко это приводило к интересным разговорам между незнакомцами.
«Ооо… ты когда-нибудь слышал о теневом короле?» — спросил один скучающий человек у другого невинного.
«Нет.» Сказали категорично.
«Ну это-«
«Я не имел в виду «нет», я этого не слышал. Это был «нет», я не хочу говорить о безумных теориях заговора с участием давно умерших королей».
«Но он не умер!»
«Конечно, он есть. О нем не было никаких новостей с тех пор, как прошло примерно дюжину лет после того, как он ушел с поста короля. Вероятно, он тогда уже умирал и не хотел афишировать это».
— Почему же тогда нет записей о его смерти? Фанат заговора поднял брови.
«Люди все время умирают в одиночестве и ускользают из виду».
«Нет, слушай, у меня есть двоюродный брат, который работает в бюро переписи населения… они очень стараются, чтобы вести хорошие записи».
«Они все еще могут пропустить один. Кроме того, твой кузен действительно просматривал записи этого парня?
— Ну… не совсем. В том-то и дело, что это своего рода частная информация».
«Итак, он умер, и никто не хочет этого признавать. Или забыли поменять статус. Кроме того, даже если он не помечен как мертвый, это не значит, что он
живой
. Знаешь, сколько времени прошло?
«Так? Люди могут жить долго. Кроме того, если ты об этом спрашиваешь… Ты знаешь Тео Чавеса?
«… Парень с космического корабля?»