Лорд Новак уже весь вспотел, когда отряд солдат подъехал к его поместью. Он не мог расслабиться с тех пор, как в его городе появилась армия. Он старался не вмешиваться в военные дела. Если бы он это сделал, он бы вел свою собственную армию, а не оставался в своем городе. Он предпочитал заговоры и интриги… но безопасные заговоры. Немного здесь, немного там. Никогда никого не расстраиваю.
Они сказали, что лорд Раттен будет мертв. Гарантировал это, на самом деле. Если бы он знал то, что знает сейчас, он бы никогда не пошел на риск. Какая польза от нескольких фургонов с припасами и нескольких, по общему признанию, хороших рабочих лошадок? Это был всего лишь небольшой дополнительный доход. Теперь за пределами его города была армия и совсем не мертвый лорд Раттен. Он надеялся, что они не узнают, что это он… но отряд, стучавшийся в его ворота, разрушил эту надежду. — Впустите… — Он прочистил горло, — Впустите их. Смогут ли его охранники противостоять отряду? Возможно, но если бы они могли, они бы точно не смогли противостоять армии. Ворота были недешевыми… но и не особенно прочными. Лучше открыть их, прежде чем что-то произойдет. Лорд Новак сделал свое самое нейтральное лицо и вышел. «Ах, лорд Раттен. Я не ожидал, что ты придешь в гости. Я предполагал, что ты просто проезжаешь через город.
Лорд Раттен был внушительной фигурой. Крупный и мощного телосложения — не самый большой гевай, которого Лорд Новак когда-либо видел, но он, похоже, считал себя магом, и исходящая от него уверенность заставляла его казаться больше, чем он был на самом деле. У него было скучающее выражение лица, и он просто смотрел на свои ногти, пока говорил. «Я был… но некоторые из моих припасов пропали… потому что ты их забрал».
Лорд Новак собирался это отрицать. Конечно, у него были подозрения, но он не стал
знать
…но потом он понял свою ошибку. Он был слабым, трусливым… и недостаточно безжалостным. Однако он неплохо ладил с людьми, когда хотел. Особенно лица, и одно из лиц он запомнил. Он был с припасами, когда они были конфискованы. Это означало, что не было никакого правдоподобного способа отрицать то, что произошло. Это не имело бы значения, если бы лорд Раттен не вернулся… но он вернулся. Лорд Новак обдумывал, что сказать, хотя его мозг работал быстро. Что он знал о лорде Раттене? Он был эффективным военным командиром… и он не умер, когда должен был. Иногда он нарушал табу и без колебаний выступал против других лордов, если они его раздражали. Он решил пойти простым путем. «Насчет этого… мне сказали, что вы будете получать припасы из других мест, и было бы лучше всего отправить эти припасы моим собственным войскам. Учитывая, что вы здесь, я думаю, произошла какая-то ошибка. Я, конечно, верну вам лошадей и повозки, а также соответствующие припасы. В обмен на неудобства я предоставлю вам еще один комплект припасов и собственный конвой в качестве извинений за то, что не изучил информацию более глубоко».
«Я думал что-то в том же духе», — ответил лорд Раттен. Лорд Новак мягко улыбнулся. «Однако, поскольку вы наверняка не ошиблись в отношении полученных сообщений, я считаю, что общая сумма возмещения в десять раз больше, чем было получено, вполне уместна». Лорд Новак побледнел при этом.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.