В восточном отделении собрались тридцать семь беженцев. Свен Параб решил сначала развеять настороженность, заметную в глазах беженцев. Это оказалось не особенно сложной задачей.
«Приветствую! Меня зовут Свен Параб. Возможно, сейчас я им и не являюсь, но когда-то был официальным Святым Рыцарем Церкви Реатласа, а сейчас являюсь активным членом клана Анабада!»
Бывший Святой Рыцарь Церкви Ритласа. И член недавно ставшего наиболее известным клана «Анабада», по крайней мере, среди населения.
«…Анабада? Это клан барона Янделя!»
«Я не знаю насчет этого, но если он Святой Рыцарь…! О боже…! Какое облегчение!»
«Но как мы можем быть уверены, что он говорит правду?..»
«Эй, тише! Видишь ту женщину рядом с ним? Я не знаю её имени, но я видела её своими глазами на параде победы. Она точно была с бароном Янделем!»
«Мы спасены…!»
Вскоре настороженность в глазах беженцев исчезла, и на её месте появилось облегчение. Но люди, как правило, становятся разговорчивыми.
«Сэр Святой Рыцарь? Что происходит снаружи!»
«Вы случайно не видели по дороге сюда мальчика примерно вот такого роста?»
«Что с нами теперь будет?»
«Вас сюда послала королевская семья, чтобы спасти нас?»
Десятки беженцев одновременно открыли рты, засыпая его бесчисленными вопросами. Атмосфера в одно мгновение стала шумной и хаотичной, но Свен Параб даже не нахмурился и ответил, как мог.
«Внешняя обстановка по-прежнему в состоянии войны. Королевская армия продвинулась к 7-му округу, поэтому нам придется продолжать следить за ситуацией».
«Простите. Я никогда не видела такого мальчика».
«Пока что, пожалуй, лучше остаться здесь и понаблюдать за развитием событий».
«…К сожалению, нас не посылала королевская семья спасать вас. Мы оказались здесь лишь в поисках убежища от войны. Как и все вы».
Из-за его прямолинейной честности проблеск надежды в глазах беженцев немного померк. Но для него это было лучше. Нет ничего более жестокого, чем вселять ложную надежду.
«Не от королевской семьи…?»
«Черт возьми!»
«Ну, это действительно показалось странным. Откуда королевская семья вообще могла знать о нашем присутствии?»
«Даже если бы и послали, то никого бы не стали. Разве вы не видели? Они сбросили зажигательные бомбы прямо там, где мы были! Королевской семье плевать, живы мы или мертвы!»
Гнев быстро заполнил пустоту, образовавшуюся после угасания надежды. Но не все были такими.
«Я, честно говоря, рада, что это никак не связано с королевской семьей».
«Да. Если он соратник барона Яндела… мы можем ему доверять».
«Да! Я очень рада, что Святой Рыцарь и маг с нами! Мы так волновались, оставшись одни…»
По сравнению с разъяренными беженцами, эти люди были в подавляющем большинстве настроены позитивно. Хотя это и вызвало вопрос: если они были так обеспокоены, почему они даже не заперли входную дверь…?
«Х-ха-ха…»
Свен Параб неловко рассмеялся и сдержал слова. Такие пустяки сейчас не имели значения.
«Во-первых, я хотел бы оценить ситуацию здесь — есть ли среди вас исследователи?»
Раскрыв свою личность и, естественно, взяв ситуацию под контроль, Свен Параб перешел к оценке их боевой мощи. Но результат оказался далеко не идеальным.
«…»
«…»
Когда беженцев спросили, есть ли среди них исследователи, они лишь закатили глаза. Но затем их взгляды медленно начали перемещаться в одну сторону. Словно им хотелось что-то сказать, но они опасались, что за ними кто-то наблюдает. Проследив за их взглядами, мужчина средних лет, на которого все смотрели, неловко отвернулся и откашлялся.
«Я… я в молодости заходил в Лабиринт всего несколько раз! Я уже давно на пенсии!»
«Я понимаю.»
Один отставной исследователь… Он молчал, потому что боялся, что мы заставим его сделать что-нибудь опасное?
«Сэр, что вы имеете в виду под «несколько раз»! Вы же говорили нам раньше, что в своё время были очень важной персоной!»
«Ну, серьёзно! Как я могу сравнивать себя с товарищами барона Яндела?»
«Могу я узнать, какое звание вы занимали на момент выхода на пенсию?»
«Это значит… что я был на 7-м месте.»
«Я понимаю.»
Свен Параб медленно кивнул. Затем он поручил отставному исследователю 7-го ранга заниматься вопросами беженцев. Это показалось ему более разумным решением, чем использовать его в качестве боевого бойца.
«На всякий случай, я хотел бы построить баррикаду — могу я попросить о помощи?»
«Скажите нам, что делать, сэр Святой Рыцарь!»
«Тогда, пожалуйста, соберите все, что может загородить дверь. Стулья, столы, шкафы, все в таком духе…»
После этого Свен Параб запер главную дверь и возвел перед ней баррикаду, завершив минимальные приготовления.
«Господин Параб, хорошо, что мы построили линию обороны, но разве это не перекроет нам путь к отступлению, если что-то случится?»
«Тогда мы сможем сбежать через окна, не так ли?»
«Но все окна находятся на втором этаже. Возможно, мы бы смогли выбраться, но остальные не смогли бы безопасно выйти. Там живут пожилые люди и маленькие дети».
«Это…»
Услышав слова Мароне, Параб замолчал. Он не мог ей возразить, но и не мог согласиться — потому что у него не было альтернативы. К тому же, где-то в глубине души он уже размышлял.
Если такая ситуация возникнет, вся территория храма будет окружена врагами. Смогу ли я действительно сбежать с тридцатью семью совершенно беззащитными беженцами?
Его ответ на это предположение был прост.
Внутри храма, где стояла статуя богини Реатласа. Возможно, он больше не был Святым Рыцарем и не намеревался снова играть эту роль. Но даже если это так, это было невозможно.
Я не монстр, как Бьорн Яндель. Я не могу этого сделать. Да, так что…
«Не стоит уже сейчас думать о побеге. Маловероятно, что враги вообще доберутся сюда… и эту проблему можно решить, просто перекрыв эту территорию».
«Да… это правда. Если мы сможем как следует укрепить это место, нам вообще не придётся бежать…»
Мароне, похоже, тоже не нашла лучшего ответа. Вместо спора она начала начертывать перед дверью защитный магический круг, который мог бы помочь в обороне.