-Ваша Светлость, — дрожащим голосом прошептала Леди Ге Бейнинг. -Неужели я так глубоко оскорбил вас, что вы должны избавиться от меня?»
Императрица была в замешательстве. Она вопросительно посмотрела на леди Джи Бейнинг. -Вы действительно оскорбили меня, но мое наказание состояло в том, что я не видел вас некоторое время, вот и все.»
Императрица снова посмотрела на свиток, гадая, что же пошло не так. На первом подносе были изображены лучшие принцы, которых мог предложить весь континент, например наследный принц Наньхуэй.
Наследный принц Наньхуэя был завидным холостяком, всего на три года старше Леди Гэ Бэйнин. Хотя он был выше ее по статусу, годы, проведенные леди Джи Бейнинг в качестве фрейлины, кое-что значили.
Поскольку Леди Ге Бейнин была самой близкой к императрице женщиной из всех, кто находился в этом дворце, ее неофициальный ранг был равен рангу принцессы. В конце концов, она была воспитана именно так, даже если император не дал ей официального титула.
-Неужели он настолько уродлив, что ты так реагируешь?- спросила императрица.
Она посмотрела на портрет наследного принца Наньхуэя. Он был очень красив, если она сама так сказала. Конечно, его королевство было намного более диким для таких, как консервативная леди Джи Бейнинг, но она могла бы дополнить его.
-Нет, Ваша Светлость, — ответила леди Джи Бейнинг. -Я просто … — она замолчала с неуверенностью во взгляде. -Я просто не думал, что вы захотите, чтобы я так быстро ушел от вас, Ваша Светлость. Я был уверен, что буду служить тебе всю свою жизнь, потому что это приносит радость нам обоим.»
При этих словах императрица мягко улыбнулась. Она тоже думала о том же, но понимала, что это было бы слишком эгоистично. Она тоже хотела, чтобы эта маленькая канарейка была рядом с ней как можно дольше, но жизнь была не так сладка.
-Похоже, вы переросли стены дворца, Леди Ге, — сказала императрица. -Это твой дом и место, где ты вырос, но это не то место, где я представлял твое будущее.»
Императрица протянула руку и указала на титул, написанный на портрете. — Он наследный принц Наньхуэя. Ты выйдешь за него замуж как Императорский супруг, но если ты правильно разыграешь свои карты, а я знаю, что ты это сделаешь, потому что ты умна и сильна, то в конечном итоге сможешь стать наследной принцессой.»
Лицо леди Джи Бейнинг стало еще бледнее, как первый снег. Она быстро покачала головой. -Я очень ценю ваше предложение, Ваша Светлость, но … —»