Глава 83: Пролог тома 3(2): Церу
Глава 73
«STAR FANTASY» была одной из величайших MMORPG-игр, которые когда-либо видел мир. Из-за недавнего сокращения населения планеты люди искали способы убежать от мрачной реальности, где преступность процветала, люди теряли работу, а некоторые совершали самоубийства.
Генеральный директор компании-разработчика игры заявил в интервью: «Мы хотели создать игру, которая понравилась бы каждому. Если у вас нет необходимого оборудования, вы можете просто пойти в аркаду или даже посмотреть трансляцию игры других игроков. Бесплатно. Смысл игры в том, чтобы объединить этот мир. Не в том, чтобы зарабатывать деньги на всех, но зарплаты всё равно нужно платить, ха-ха. Вначале это было моим эгоистичным желанием, но всё больше людей стали разделять это мнение».
Игра всё ещё находилась на стадии разработки, и нужны были тестировщики. Поскольку мне было скучно и нечем было заняться в тот день, я пошёл в компанию и подал заявку на участие в разработке. Деньги, которые я получил как тестировщик, были сущие копейки, но меня это не особо волновало, так как я понимал ситуацию в компании. Они не могли пожертвовать больше, чем уже понесли. В конце концов, будущее компании зависело от этой единственной игры.
Помимо меня, в тестировании первой версии игры участвовало, наверное, еще около десяти человек.
Алекс — или как там её на самом деле звали — вероятно, тоже была среди этих людей, поскольку она была оператором. К моменту выхода первого обновления игру получили уже несколько сотен человек.
Их работа — включая мою — заключалась в продвижении игры. Я потерял свою основную работу, поэтому у меня появилось много свободного времени, чтобы заниматься стримингом. Поначалу я стримил довольно плохо, и меня смотрели всего два человека, но постепенно их число росло.
Прошло много месяцев, прежде чем мне удалось собрать достаточно большую аудиторию, которая заинтересовалась бы игрой.
Как и мой стриминговый аккаунт, игра тоже росла. Каждое обновление добавляло что-то новое, что вызывало у преданного сообщества желание исследовать и играть. Гильдий поначалу не было, так как на каждом сервере было мало людей.
Но гильдии появились, когда количество игроков в игре превысило миллион. Мне не хотелось создавать гильдию, поэтому я продолжал прокачиваться в одиночку, так как моей единственной целью было достижение максимального уровня.
За время своей игровой карьеры я обрёл много товарищей. Мой канал также дошёл до руководителей компании. Они всегда первыми звонили мне, чтобы протестировать новое обновление или сообщить о необходимых исправлениях для игры.
Жизнь была прекрасна в те несколько лет после колледжа, когда времена были тяжелыми, и я ежедневно впадал в депрессию. Игра оказала огромное влияние на мою жизнь, и это то, что я буду ценить вечно.
В период, когда я играл за Луфулура, я объединялся с другими участниками в рейдах, когда проводились рейдовые события, требующие участия четырех или более человек. Я никогда не оставался с этими людьми надолго, даже если они предлагали мне все свои силы и клялись в верности.
Я использовал их, когда это было удобно.
Я сохранил свой статус одного из сильнейших игроков, даже не состоя в группе.
Конечно, все изменилось, когда я сразился с главой гильдии Мистельтейна.
Эта игра не только подарила мне семью, которой у меня никогда не было, будучи сиротой, но и преподала ценные жизненные уроки.
Если бы это была воля богов, я бы хотел услышать из уст Алека, что делает вечеринку по-настоящему вечеринкой.
Возможно, Вселенная хотела, чтобы я нашел ответ самостоятельно.
Возможно, это тоже был ценный урок…
◇
Арнольд фон Беркли стоял перед зеркалом в полный рост. Он смотрел на себя так, словно до сих пор не мог поверить, что стал одним из самых известных злодеев в истории.
Это лицо, эти глаза, руки и ноги… Теперь всё принадлежало ему.
Его темно-синие глаза были прищурены, словно он с подозрением смотрел на весь мир. Его длинные волосы того же цвета развевались на ветру, поэтому он схватил лежавшую рядом веревку и завязал волосы. Он был выше большинства знакомых ему людей — его рост составлял почти 189 см.
Арнольд посмотрел на себя в зеркало так, словно до сих пор не мог поверить во всё произошедшее.
Прошло полтора месяца с тех пор, как он впервые встретился с Викторией. Они ни дня не пропустили, проводя время вместе.
«….»
Эта комната не была той, в которой он останавливался в замке. Более того, это место даже не было замком.
Они остановились в его особняке в центре города.
Арнольд приоткрыл шторы, чтобы впустить свет.
Он обернулся и увидел женщину, которая смотрела на него, укрывшись одеялом. Ее каштановые волосы были растрепаны. Несмотря на неопрятный вид, ее форма была аккуратно сложена на стуле рядом с кроватью.
«Доброе утро, Виктория». Арнольд забрался на кровать и поцеловал её на прощание.
«Хм… Ммм…» Она отстранилась: «Сейчас мы не можем этого сделать. Тебе нужно подготовиться к отъезду в империю».
Она встала, сбросила одеяло и направилась к шкафу за своим платьем.
Арнольд прикусил нижнюю губу, увидев её фигуру «песочные часы». Её длинные ноги и безупречная кожа сияли в лучах утреннего солнца.
Хотя никаких признаний сделано не было, теперь они были вместе. Для него не было большей радости на свете. Будучи молодой парой, они занимались любовью каждую ночь на протяжении целого месяца.
Казалось, они никогда не устают друг от друга.
Но что-то тревожило его, затуманивало сердце и создавало глубокую пустоту.
Виктория была готова к смерти.
Сначала он не заметил уведомления. Он не мог просто так вызвать шлем в любой момент. Совершенно случайно он увидел оповещение от системы, когда просматривал свою статистику, чтобы увидеть, насколько она выросла.
Кстати, его характеристики до сих пор не получили никакого значения. Они по-прежнему отображались как и раньше — буквами вместо конкретных чисел.
Буквы типа SS и EX ничего не значили, поскольку он понятия не имел, насколько силен на самом деле. А цифры вроде 5000 и выше не были прямой оценкой.
Он внес Викторию в свою маленькую черную книжку «Предзнаменований смерти». Это было сделано не для того, чтобы обозначить ее как потенциальную угрозу, а для того, чтобы признать, что она намеревалась убить его еще до той ночи, когда они переспали.
Верно. Каким-то образом ему удалось избежать участи быть убитым, просто будучи подонком и плейбоем, каким был Арнольд.
Предупреждение о смерти было его единственной зацепкой. Кроме того, он не мог просто заставить Викторию рассказать, почему она намеревалась его убить. Кто заказал это убийство и как долго оно готовилось? Если бы он знал это, это могло бы дать ему ответы на вопрос, почему она хотела его убить.
Главный вопрос на данный момент заключался в том, почему она его не убила. Она была единственным человеком, который проводил с ним время каждый день его жизни.
Так почему же?
Лиам чувствовал, как дрожит, представляя, что Арнольд каждый день своей жизни находится рядом с врагом. Но, возможно, была причина, по которой у неё появился предзнаменование смерти.
Его задача заключалась в том, чтобы выяснить причину.
«Ты ненадолго уедешь, поэтому мы не сможем видеться. В конце концов, академия сегодня открывается», — Виктория принесла галстук Арнольда.
Он очнулся от оцепенения.
«Мне нужно скрыть тот факт, что я об этом знаю. Если тот, кто заказал убийство, тоже знал, то моя жизнь в опасности».
«Верно. С этого момента я буду жить в общежитии».
Академия не разрешала своим ученикам покидать территорию без разрешения. Но ученики могли выходить во время обеденных перерывов, чтобы посетить рестораны и тому подобное. Самым популярным выбором как среди учеников, так и среди взрослых был Lumourge.
Более того, Арнольд тоже был частым клиентом.
Они предлагали широкий выбор доступных и изысканных блюд как для простолюдинов, так и для знати. Также существовала скидка для студентов — 60% скидки на всё, кроме хлеба.
Это было нелепо, но стало хорошей инвестицией в будущее империи.
«Как мне добраться туда вовремя к церемонии открытия?»
Виктория обернулась и странно посмотрела на Арнольда: «Ты никогда не ходишь на церемонию открытия, а приходишь только на третий день. Почему это изменилось в прошлом семестре?»
«Э-э, я просто хотел узнать, не объявят ли они что-нибудь интересное…» — Арнольд неловко рассмеялся.
«Хм… Ну, сомневаюсь, что мы успеем вовремя», — Виктория проверила, нет ли складок на костюме Арнольда из академии. — «Хотя мы сейчас находимся в западном регионе, после путешествия по северу империи, дорога туда все равно займет день. Даже самая быстрая лошадь, возможно, довезет вас туда за полдня».
«Думаю, этого достаточно».
«Я раньше никогда не ездила верхом. Со мной все будет в порядке?»