Глава 116: Глава 101
У Оливии было одно условие, касающееся встреч с мужем. Они должны были встречаться только днем и, по возможности, в общественных местах. В противном случае, рассматривались ее комната или даже территория школы.
Поскольку сегодня у них не было занятий, у них было предостаточно времени, чтобы обсудить все, что касалось их отношений.
Оливии нужно было всё прояснить, чтобы Люк знал, чего ему ожидать, когда он станет её мужем. Их брак был заключен исключительно ради политической выгоды, поэтому это были платонические отношения. Но это не означало, что она не должна была заботиться о нём.
Оливия и Люк прогуливались по многочисленным клумбам Высокого сада — огромного сада, где знатные дамы и знатные мужчины могли поболтать или просто полюбоваться буйством красок вокруг.
Оливия присела на корточки и уже собиралась отпустить Пушистика. Маленький лисенок подпрыгнул, прежде чем она успела как следует его опустить.
Он догнал лягушку, которая прыгала вдоль берега реки.
«Ты ведь не попрощалась с тем мужчиной, правда?» — спросила Оливия, поднявшись на ноги.
«Э-э, я даже не уверена, что ему бы это вообще понравилось».
«Это действительно на него похоже».
Экзамен в подземелье уже начался, поэтому подавляющее большинство студентов академии сегодня отсутствовали. Некоторые первокурсники вызвались быть носильщиками. Их поход в подземелье вместе со старшими товарищами станет своего рода первым опытом, который им предстоит получить на четвертом курсе.
«Как у тебя дела? Завела друзей?» Оливия подошла к скамейке и села. Люк остался стоять, глядя на поверхность озера, которая сияла в лучах послеполуденного солнца.
«Думаю, да? Несколько парней пригласили меня на вечеринку, которая состоится в конце этой недели. Они отнеслись к этому очень спокойно и разрешили мне присоединиться».
«Не уходи», — строго сказала Оливия.
«А? Но почему бы и нет?»
«Неужели ты понятия не имеешь, насколько ты ценен, особенно учитывая, что теперь все знают о твоей силе, сравнимой с силой первого героя?»
«…» Люк посмотрел на неё с ничего не понимающим выражением лица.
«У этого ребёнка совершенно отсутствует чувство опасности…»
«Пока не доказано обратное, все — ваши враги, понятно? Избегайте женщин больше всего. Особенно старшекурсниц, поскольку те, кто учится с вами, довольно наивны и безобидны».
«Но почему все так враждебно настроены, если я ничего плохого не сделал?»
Оливия на мгновение задумалась, как ему об этом сказать.
Люку было суждено стать герцогом Беркли. Он обладал священной и древней властью эпохи героев. Он женился на представительнице императорской семьи и мог стать эрцгерцогом в своё время.
Это уже три причины, по которым многие могли бы на него нацелиться.
«Вы ведь слышали о покушениях на Арнольда, верно?»
«У меня есть.»
«Он пережил все четыре битвы и осознал свою ответственность, но не отказался от герцогского титула. Вероятно, дело было не в гордости. Однажды я спросил его, почему он продолжает нести такую ответственность, несмотря на все, что ему пришлось пережить. Он ответил, что его долг — устранить каждого врага в доме, даже если это означает пострадать в процессе».
«П-правда…» — на лице Люка появилась лёгкая улыбка. — «Он действительно классный…»
У Оливии перевернуло сердце, когда она услышала, как он назвал Арнольда крутым.
«Враги в вашей семье и раньше действовали тонко, но я думаю, что после инцидента с Джеймсом Кэрвилом они могут действовать гораздо менее скрытно. Я хочу, чтобы вы считали всех врагов вашей семьи. Даже меня».
«Что? Почему?»
«Ваш отец — один из самых богатых герцогов на континенте. Ему принадлежит большая часть земель империи, и, если исключить других знатных дворян, у него больше всего войск. Даже друзья семьи могут стать вашими врагами. Я не исключение. Но я не заинтересован в предательстве своей семьи и измене ради удовлетворения своей жадности. Не смотрите на меня так уныло. Я лишь привожу себя в пример».
«П-правильно. Но как мне узнать, можно ли им доверять?»
«Сначала познакомьтесь с ними и выясните, какую выгоду они получат от вашей смерти. Помните, что знать будет вести себя как стая ворон на мертвом теле, если наследник умрет. Они захотят присвоить всю эту власть себе».
«Я не понимал, насколько это рискованно…» — Люк теребил рукоять меча. — «Хм, возможно, мой вопрос прозвучит странно, но что бы случилось, если бы лорд Маркус действительно решил сделать старшего брата герцогом?»
Возможно, Люк уже примерно представлял, что произойдет. Но он искал ответы у Оливии.
«Во-первых, всех членов его семьи убьют. Включая всех внебрачных детей. Мелину и Джека тоже убьют. Ну, если, конечно, не найдутся желающие обратить их в рабство. Учтите, что в этой империи сотни дворян, а это значит, что определённый процент из них восстанет против семьи Беркли. Допустим, их 40; они заблокируют ворота империи и не позволят отправить подкрепление. Если у каждой семьи по двести солдат, то это означает, что 8000 человек будут атаковать семью, а меньшинство будет задерживать подкрепление».
Самой большой угрозой будет империя, поэтому сюда будут направлены дополнительные войска. Герцогство — это один город, поэтому стратегически его легче захватить. Особенно если в рядах врагов окажется кто-то, обладающий знаниями обо всем городе. Они смогут использовать что угодно, будь то канализационные системы или туннели. Главное — проникнуть в город.
«Но разве они не будут беспокоиться о своих семьях, которые понесут наказание за их поступки?»
«Семь главных пороков ослепляют, скрывая последствия своих действий даже в самые темные времена», — просто сказала Оливия. Она имела в виду конкретно «жадность».
«Джеймс был тому примером».
То, что она сказала, определенно бы произошло, если бы Маркус не был осторожен с выбором своего нового наследника. Они считали Люка доверчивым идиотом, обладающим властью, которой он не умеет пользоваться.
Но Оливия тоже так его видела. Если бы она не предупредила его о том, что не стоит заводить друзей, то где-нибудь в будущем он лежал бы мертвым в канаве. Хотя он был не так силен, как многие из его старших, он мог защитить себя своей золотой аурой. Возможно, одного лишь вида его силы — какой бы незначительной она ни была — было достаточно, чтобы напугать других.
«Знал ли старший брат, что это произойдет?»
«Он знал, что рано или поздно умрёт. Конечно, он ведёт себя безрассудно, но не убежал, как трус. Мне больно это говорить, но в будущем веди себя больше как он. Только хорошее, хорошо?»
«Хорошо!» — весело ответил Люк.
«Давайте не будем говорить о том, что могло бы быть. Нам следует обсудить этот вопрос».
«Вопрос? Какой именно?»
«…» Оливия схватила себя за платье и опустила взгляд. «Знаешь…»
«…?»
Люк недоуменно наклонил голову.
Оливия похлопала себя по коленям и тяжело вздохнула: «Наш разговор с Арнольдом перед тем, как мы покинули замок».
«Ах! Вы подумаете об этом!»
Люк, сверкая глазами, обхватил Оливию за плечи.
«….» Оливия отвела взгляд: «Возможно.»
Оливия не была уверена, что у них с Арнольдом снова что-то получится. Он довольно резко отреагировал, когда она отказалась навестить его несколько месяцев назад. После этого он замолчал, даже когда она обручилась с Люком.
Но в глубине души она, вероятно, также хотела, чтобы всё было так, как в их детстве. Оливия и Арнольд были неразлучны в то время. Она с теплотой вспоминала те дни, но не могла избавиться от ненависти к Арнольду из-за того, что он вытворял в детстве.
«Это замечательно!» — воскликнул Люк в ладоши. — «Стоит ли ему сказать, когда он вернется?»
«Люк, послушай. Я не говорил «да». Рассматривать что-то и принимать это — совсем разные вещи».
«Ага, точно».