Пока Акира, Шиори и Канаэ были заняты борьбой где-то недалеко от границы между трущобами и пустошью, происходило еще одно сражение. В штаб-квартире Шерил бушевала ожесточенная битва.
Эрио бежал по частично разрушенному переулку, когда рев хаоса достиг его коммуникационного устройства.
«Торопиться!! Хочешь, чтобы тебя разорвало на куски?!
«Я знаю!! Я знаю!!»
— крикнул Эрио. Он уже заставлял себя бежать в аугментированном костюме, с которым не был знаком. Тем не менее, как только он достиг места назначения, ему сказали поторопиться и отправиться куда-нибудь еще.
«Продолжайте двигаться, люди!! То, что вы находитесь под глушащим дымом, не означает, что вы спрятались. Тебя все равно обнаружат, если ты будешь молчать!!
— Я сказал, я уже понял!
Когда Эрио закричал, он вытянул вперед обе руки. Антиматериальная пушка позади него тут же скользнула вперед. Эрио крепко держался за него и каким-то образом сумел удержать его с помощью аугментированного костюма CA31R. Затем он осторожно прицелился.
«Корректировка прицеливания выполнена!! Огонь!!»
Как только Эрио получил сигнал, он нажал на курок. Вырвался столб света. В то же время от отдачи Эрио отлетело назад.
Несмотря на это, антиматериальная пушка AF все же поразила цель. Столб света просверлил дыру в теле большого аугментированного костюма. Через мгновение оно упало на землю. Ракеты, которые он только что выпустил, потеряли свою систему наведения и попали в близлежащие здания, превратив их в груду обломков. Между тем, другой тяжелый аугментированный костюм неподалёку взволнованно пытался покинуть это место как можно быстрее.
Увидев последствия, Эрио подумал, что это был огромный успех. — взвизгнул он.
«Я сделал это!! Я сбил его!!
«Вставай на ноги! У тебя есть желание умереть?!
Эрио не мог не надуться. Этот резкий ответ был в основном руганью. Он полностью игнорировал то, что только что совершил Эрио. Хотя выражение его лица быстро изменилось. Его губы вернулись назад, когда выражение его лица стало беспокойным. Он заметил, что кто-то целится в него из винтовки.
Эрио в панике поднялся. Он следовал указателям, отображаемым на дисплее его шлема, и прыгнул в ближайшее здание. Шквал пуль обрушился на то место, где минуту назад был Эрио. К счастью, его уже не было. Таким образом, в этом районе остались только рикошетящие пули.
«Вау. Это было опасно».
«Не давайте мне это! Немедленно стреляйте в них!
Дисплей на его шлеме показывал местонахождение врага за стеной. Этот показ также сопровождался двумя приказами: «Стреляйте в них, используйте мультивинтовку LEO».
Эрио схватил свою мультивинтовку LEO обеими руками и открыл огонь по своим целям. Это больше походило на случайный огонь, чем на точный огонь. Хотя стены были относительно толстыми, они казались листом бумаги, если смотреть на С-пули. Они без проблем пробивали и успешно поражали цели.
«Л-хорошо…! С этим… я наконец-то могу… получить… перерыв…»
«Следующий! Пошевеливайся! Быстро!!»
Дисплей на шлеме Эрио показывал, что он непрерывно вводил лекарство. Благодаря этому ему удавалось поддерживать свою физическую форму. Тем не менее, безостановочное действие и последовательные приказы вымотали его психологически.
— Просто позволь мне немного передохнуть, ладно!?
— Остальные умрут, если ты сейчас отдохнешь! Если вас это устраивает, тогда будьте моим гостем!!”
«…Черт побери!!»
Эрио выругался и тут же снова побежал.
«Я знаю, что Кэрол-сан была тем, кто представил вас! Но ты не можешь что-нибудь сделать с врагами?!
«Я делаю все, что в моих силах, чтобы оказать вам поддержку. Это твоя работа — вести боевые действия, верно?!
Лицо Эрио дернулось. По правде говоря, только благодаря поддержке другого человека он смог хорошо бороться с этим. Поэтому он не мог найти противоречия своему заявленному тезису.
Человеком, оказывающим поддержку Эрио, был Широ. Помимо того, что Кэрол привлекла его в качестве поддержки, Эрио почти ничего о нем не знал. Эрио предположил, что Широ был опытным Охотником, который, к сожалению, попал в ловушку Кэрол. Что он шантажировал ее, чтобы помочь.
Тем не менее, Эрио все еще признавал свои навыки. В настоящее время мешающий дым не позволял системе поддержки координации аугментированного костюма оказывать какую-либо поддержку. Без этой поддержки они были практически бесполезны. Однако после того, как Широ начал оказывать им поддержку, Эрио и другие дети смогли восстановить связь.
Более того, даже из-за глушащего дыма, препятствовавшего сбору информации, они могли точно определить местонахождение противника, пройти сквозь стены и другие препятствия. Поддержка была даже лучше, чем их первоначальная система поддержки координации.
Чтобы обеспечить поддержку, Широ приказал Эрио и другим детям установить вокруг множество устройств для сбора информации. Он отдал столько приказов, что это казалось притеснением. В нормальных условиях эти устройства должны были бы прийти в негодность под глушащим дымом. Однако с помощью техники Широ он смог создать и настроить свою собственную коммуникационную сеть. Причина, по которой Эрио и другие все еще могли общаться друг с другом, заключалась в его коммуникационной сети. Кроме того, он захватил коммуникационную сеть противника, чтобы точно определить их точное местоположение.
Во-первых, за последние несколько дней Эрио и другие уже устанавливали в этом районе устройства для сбора информации. Они были размещены таким образом, чтобы их можно было использовать в тандеме с системой безопасности базы и системой поддержки координации. К счастью, они также располагались в удобных для Широ местах. Таким образом, ему удалось оказать Эрио и остальным большую поддержку.
Именно из-за их предварительной подготовки даже перед лицом подавляющего числа врагов Эрио и другие смогли контролировать ход битвы. Они обратили глушащий дым в свою пользу.
Кроме того, Эрио использовал оборудование, которое раньше использовал Акира. Таким образом, он был технически сильнее любого обычного Охотника в этом районе. Тяжелый усиленный костюм, который он только что сбил, мог легко раздавить любых обычных монстров в городе Кугамаяма. Несмотря на это, он смог победить его всего одним выстрелом.
Поскольку у него была подавляющая огневая мощь, ему было поручено уничтожать любых сильных врагов; врагов, с которыми другие не могли справиться. Естественно, это означало, что Эрио должен был работать усерднее всех своих сверстников.
«Печаль во благо! Вы, ребята, в команде Акиры, верно? Вы должны приложить больше усилий для этого, понимаете?
Эрио уже был измотан, хотя это была не физическая усталость. Несмотря на это, Широ продолжал ругать его, прося двигаться как Акира. Из-за этого, нечаянно ответил Эрио.
— …Нет, мы не в команде Акиры-сан!
«Ой? Это так?»
Широ был искренне ошеломлен. Из-за стресса Эрио не мог не резко объяснить.
«Да, мы не в его команде! Я не знаю, что вам сказала Кэрол-сан, но Акира-сан помогает нашему боссу только как личность. Мы получаем выгоду от него только через нашего босса. Акира-сан даже не член нашей банды. Он уже заявил, что не планирует присоединяться к нам. Так что, в конце концов, мы просто работаем под началом нашего босса, Шерил. Мы не работаем под руководством Акиры-сана… Мы не являемся частью его команды. Но я думаю, неудивительно, что другие часто неправильно понимают».
— А-а-а, я вижу.
Услышав объяснение Эрио, Широ теперь понял, почему их движения были такими ужасными. До сих пор он думал, что Эрио и остальные были отрядом «Цукисада Констракшн». Что они маскировались под банду из трущоб, работающую на Акиру. Он предположил, что Акира так активно помогал банде, потому что это было частью плана. Чтобы собрать здесь силы Tsukisada Construction.
Если его гипотеза верна, их происхождение не имеет значения. Будь они отправлены сюда из другого места или набраны из трущоб, пока они были военным отрядом из Tsukisada Construction, они должны были в какой-то степени сражаться.
Имея в виду такое ожидание, Широ продолжал ругать Эрио и остальных за очевидные ошибки. Когда он обнаружил, что его гипотеза далека от истины, что на самом деле они были просто любителями, он почувствовал себя виноватым. Он был слишком суров с ними.
«Я понимаю. Извините, я ожидал, что вы, ребята, сможете сражаться лучше, если будете непосредственно под началом Акиры. Тогда я изменю свой подход. А пока просто продолжай выполнять мои приказы.
«…? Хорошо.»
Внезапная перемена отношения Широ показалась Эрио немного странной. Тем не менее, он поспешно последовал инструкциям Широ. После того, как он сменил местонахождение, его следующим приказом было спрятаться. Из-за укрытия полуразрушенного здания он мог видеть танки и силовые костюмы, медленно марширующие в трущобы.
Эрио нахмурился. Он подозревал, что Широ скажет ему победить весь отряд. Хотя в настоящее время он носил снаряжение Акиры, он все еще считал это самоубийственной атакой.
Неожиданно он получил следующий приказ стоять наготове. Эрио почувствовал, что что-то не так. Это был совершенно другой заказ по сравнению с остальными, которые он получал до сих пор. Однако глушивший дым внезапно испепелился. Лазер пронесся сквозь него, уничтожив танки и силовые костюмы одним ударом.
Эрио был поражен. Он повернулся к источнику этого лазера. Это было с крыши здания, далеко от того места, где он находился. Это было из огромной лазерной пушки; держал кто-то, кого он знал. Это была Кэрол. Она взглянула на Эрио и помахала ему, прежде чем перейти к другому зданию.
Эрио все еще оправлялся от шока, когда Широ снова связался с ним.
«Видеть? Я думал, что ты, по крайней мере, сможешь это сделать, если станешь частью команды Акиры.
— Как я уже сказал… не сравнивай меня с Акирой-сан… Во-первых, у меня нет для этого оборудования…
«Ой? Хотя это не должно быть проблемой? Акира сбил силовой костюм тем снаряжением, которое носите вы.
«Опять таки! Не сравнивай меня с Акирой-сан!
У Эрио не было никакого желания отрицать, что можно делать удивительные вещи с удивительным оборудованием. Однако ему напомнили, что этому есть предел. Были вещи, которые нельзя было компенсировать исключительным оборудованием.
Группа, напавшая на базу Шерил, была большой. Однако они не были хорошо организованы. Их индивидуальная сила варьировалась от бывших Охотников до высокопоставленных Охотников, работающих дальше на восток. Другими словами, это была не более чем разношерстная группа Охотников. Тем не менее, с таким количеством они полностью сокрушили силы Шерил. Таким образом, в атакующей группе было много уверенных в победе.
Более того, большинство в нападавшей группе небрежно решили присоединиться к группе. До них дошли смутные слухи, и они приняли запрос на нападение. По какой-то причине, прежде чем кто-либо заметил, распространился странный слух без ясного источника. В нем говорилось, что они просто должны были действовать как диверсия. В качестве альтернативы им просто нужно было слегка атаковать базу Шерил. Выполните любое из этих действий, и они смогут установить связь с компанией Lion Steel, получить денежную поддержку или получить деньги за выполнение этой задачи. Хотя было безнадежно драться с Акирой, если бы это было так сильно, им это казалось вполне выполнимым. Таким образом, многие присоединились к штурму.
Некоторые присоединились, увидев в этом отличный шанс убить Шерил и полностью уничтожить ее банду. Даже если бы Акира выжила в этой битве, если бы им удалось заполучить Шерил, ее банда не смогла бы выжить. Многие борющиеся за влияние в трущобах не смогли с ней связываться, опасаясь возмездия со стороны Акиры. Однако из-за того, что в этом нападении участвовало так много людей, было бы трудно определить вину, если бы Шерил была убита. Таким образом, они направили силы и средства для поддержки штурма.
Однако на этом дело не закончилось. Некоторые остатки семей Эзонт и Хауриас собрались вместе. Они надеялись, что их банда восстанет из пепла. Они также тайно получали денежную поддержку от Удаджимы. Это позволило им покупать танки и силовые костюмы. Если бы им удалось уничтожить банду Шерил, это разрушило бы план Инабэ по накоплению своего состояния. Кроме того, многие выжившие из семьи Эзонт затаили обиду на Акиру, поскольку именно он уничтожил их банду. Тем временем семья Хауриас делала это в обмен на поддержку Удаджимы, которую они использовали, чтобы восстановить свою банду. По самым разным причинам они образовали коалицию, которую обычно невозможно создать в трущобах.
Кэрол обходила базу Шерил. Она столкнулась с продолжающимся натиском, неся свою большую пушку. Она уделяла приоритетное внимание уничтожению танков и силовых костюмов, которые были совершенно не в Эрио и детской лиге.
«Ну, как я и думал. Даже если они вытащат танки и силовые костюмы, их навыки не превысят этого».
Кэрол смотрела на оставшиеся уничтоженные танки и силовые костюмы. Она пробормотала так с улыбкой на лице. Она поняла, что ее уровень значительно повысился после того, как она сказала это. Ее улыбка быстро стала горькой. Хотя они были намного слабее противника, с которым сражались она и Акира, это не меняло того факта, что они были танками и силовыми костюмами. Если бы это было в прошлом, она бы не смотрела на них так свысока.
Внезапно она заметила присутствие врага и отпрыгнула в сторону. Она избегала его пуль, когда целилась и стреляла из своей лазерной пушки. Однако этот противник был особенно силен и мог быстро уклониться от ее лазерного луча.
Обычно они сразу же продолжали бы бой. Однако, когда оба узнали лица друг друга, их битва неловко остановилась. Оба были одинаково удивлены, глядя друг на друга.