Спокойствие уединенного двора было нарушено, когда Зак и Ограс прошли через массив телепортации, прибыв в частную резиденцию Зака. Глядя на свои руки, Зак все еще едва чувствовал, что то, через что он прошел, было правдой. Но квест остался, доказав, что видения, Левый Императорский Дворец и существование Дворов Ультомов были реальными.
К сожалению, ни Перала Янодрок, ни его пребывание на Альфа-Бдении не дали никаких дальнейших указаний на то, что значит быть названным «Пламеносцем Ультома». И разговоры о направлении эпохи и противоборствующих сторонах в борьбе только еще больше замутили воду, лишив Зака возможности знать, чего ожидать.
— Все еще перенапрягаешь свой мозг? Ограс фыркнул сбоку.
— Ты не беспокоишься? — с любопытством спросил Зак.
— Не совсем так, — пожал плечами Ограс. «Я буду использовать любую возможность, не давая себя убить. Что касается больших шишек, приезжающих сюда, надеюсь, они будут слишком заняты общением друг с другом, чтобы возиться с каким-то случайным туземцем. И если случится худшее, я просто спрячусь в твоих тенях.
— Ну, разве это не мило, — фыркнул Зак. — Какой у тебя теперь план?
«Я в значительной степени отдохнул, так что я пойду дальше и объеду вашу империю», усмехнулся Ограс. «Просто не забудьте связаться со своими последователями, чтобы меня не приняли за оборотня, если хотите».
Это была странная особенность, о которой Зак узнал, путешествуя по Таинственному Царству с Ограсом и Ваем. Принадлежность Огра на самом деле не трансформировалась в Империю Этвуд, как это сделали другие. Он оставался Порт-Этвуд, пока Зак не рассказал ему о ситуации. Зак понятия не имел о цели чего-то подобного, но, возможно, это была борьба со злоупотреблениями.
«Хорошо, получайте удовольствие. Я думаю, вы найдете заведения Ильвере в Аж’Родуме на свой вкус, — сказал Зак с легкой улыбкой.
Глаза демона загорелись, и он шагнул обратно на массив телепортации. «Хороший человек. Я знал, что могу доверить ему ремонт этого скучного места».
Через мгновение демон ушел, оставив Зака наедине со своими мыслями. Прежде всего, Зак разослал серию сообщений о том, что он вернулся, что миссия прошла успешно и что он даже вернул Ограса. Прошло меньше минуты, прежде чем он почувствовал, как на него надвигаются две ауры, и, повернувшись с улыбкой, увидел, что Вилари и Джоанна появились перед ним почти одновременно.
— Ты вернулся, — улыбнулась Джоанна.
— Я вернулся, — кивнул Зак. «Приятно видеть вас двоих. Вы оба стали сильнее.
Аура Джоанны стала более плотной, а аура Вилари — более эфирной. Если Зак должен был предположить, Вилари сделал некоторые улучшения в ее душе. Возможно, она практиковала [Аватар Тысячи Светов] с некоторым успехом? В конце концов, он дал ей метод после возвращения на Землю.
— Пока тебя не было, я использовала несколько твоих жетонов телепортации, чтобы отточить себя, — кивнула Джоанна. «Теперь я заполнил свои ограниченные титулы, и мне даже удалось наконец сформировать свою первую ветвь Дао».
«Первый?» — удивленно сказал Зак.
«С приближением войны я решила пойти ва-банк и работать над вторым», — сказала Джоанна с решительным блеском в глазах.
Зак понял, что она имела в виду. Война была риском, но также и возможностью. Возможно, это был лучший шанс Джоанны перековать свою судьбу и попробовать нечто большее, чем стать Гегемоном от раннего до среднего уровня. Конечно, это также значительно усложнило бы ее путь.
— Хорошо, дай мне знать, если тебе что-нибудь от меня понадобится, — кивнул Зак. «Я нашел несколько хороших вещей во время этой поездки; они могут быть полезны».
«Думаю, мне просто нужно сразиться с более сильными врагами», — сказала Джоанна, покачав головой. «Использование сокровищ для поддержки моего пути войны, вероятно, принесло бы больше вреда, чем пользы».
— Ты ранен. Плохо, — внезапно вмешался Вилари, нахмурившись. «Твоя энергия совершенно мутная».
Она была абсолютно права. Трех дней отдыха на Альфа Бдении хватило только на то, чтобы сделать еще несколько лоскутных ремонтов на его теле. Он был еще далек от боевого состояния. На самом деле, он едва мог циркулировать Космической Энергией в своей человеческой форме, даже если его человеческие пути были не так уж плохи.
Настоящими проблемами были его сторона Драугра и его фонды. Он был вынужден переключиться на свою человеческую форму вскоре после окончания битвы, оставив свою сторону нежити в полном упадке. С тех пор он не мог переключиться обратно, потому что активировал массив, чтобы скрыть свое телосложение. Так что его пути к «Оковам запустения» все еще были в основном сломаны.
Дорожки легко ремонтировались, но настоящей проблемой было повреждение его фундамента, которое затронуло обе стороны. Мало того, что он все еще чувствовал неприятные трещины, оставшиеся от активации его двух атак остатка, но еще было много невидимых повреждений от того, что его поглотил его собственный окончательный взрыв.
— Все стало немного сложнее, — скривился Зак. «Я планирую уединиться и сосредоточиться на выздоровлении. Но я скоро вернусь в бизнес.
— Мы можем что-нибудь сделать? — спросила Джоанна. «Вам нужны какие-то материалы? Или же-«
— Я в порядке, — улыбнулся Зак, махнув рукой. — Мне просто нужно отдохнуть в моей пещере.
— Хорошо, но не стесняйтесь звонить, если мы вам для чего-то понадобимся, хорошо? — призвала Джоанна, прежде чем взглянуть на верфь с некоторым предвкушением. — Так ты это сделал? У тебя действительно есть часть, необходимая для улучшения этого места?
— Я понял, — кивнул Зак. «Я скоро модернизирую верфь. Однако кое-что изменилось, поэтому я думаю, что нам нужно провести встречу с основными участниками».
— Твой друг-демон? — спросил Вилари.