От полуоткрытой двери в кабинет Зака раздался стук, заставивший его оторваться от Книги Двойственности.
«Уже?» Зак вздохнул, когда Красавчик вошел внутрь.
— Судя по всему, у нас есть всего около пяти дней, — кивнула Красотка. «Если вам нужно достаточно времени, чтобы найти решение там, мы должны действовать как можно скорее. И чем раньше мы начнем, тем больше энергии останется для Джемми».
— Думал, у нас чуть больше недели, — проворчал Зак.
«Извините, но у нас не так много вариантов. Оценки старшего Саласа не выглядят слишком многообещающими. Все работают сверхурочно, включая Гнивелингов. Если мы хотим попробовать эту мошенническую схему, мы не можем долго ждать дольше, — сказала Красотка с некоторой беспомощностью на лице.
Зак вздохнул и кивнул. Последние две недели быстро превратились в борьбу со временем после того, как Вай обнаружил некоторые ошибки в расчетах Лейары. Они считали, что у них есть более четырех недель, прежде чем им нужно будет закончить и активировать массив, но оказалось, что у них есть только три. Если бы они ждали дольше, у Джемми не хватило бы энергии для формирования стабильного пространственного поля.
— Ну, я думаю, это не имеет большого значения, — в конце концов сказал Зак. «Однако я буду скучать по нашим спаррингам».
— Так же, — улыбнулась Красотка. «Но кто знает? Мы могли бы просто пережить это и получить больше возможностей в будущем».
Эти двое спарринговались почти ежедневно с тех пор, как Зак прибыл в Королевство Билли, за исключением дней, когда им приходилось оправляться от ран. Претти оказался почти таким же бесполезным, как и он, для рисования массивов, так что они были предоставлены сами себе. Огра, с другой стороны, был нанят, чтобы немного помочь, хотя он все еще находил время для тренировок и спаррингов.
Узнав о своем шансе тренироваться под опекой нескольких Монархов, демон позеленел от зависти и пытался что-то разузнать по стойкам Зака. Конечно, Эволюционная и Неумолимая Стойки были бесполезны для Огра. Тем не менее, теории и концепции, которые вошли в их формирование, были удобны для всех, кто хотел улучшить свои собственные методы.
Прямо сейчас Ограс полагался на сочетание техник своего клана и некоторых ударов, которые он изобрел сам, но он быстро улучшал свои навыки. Демон немного напомнил Заку самого себя, когда он сражался в Колизее Большого Топора. Ограс нашел направление, которое работало на него, но ему несколько не хватало основ, чтобы двигаться вперед, не попадая в те же ловушки, что и он.
Тем не менее, у Ограса было фантастическое боевое чутье и чувство времени, что Зак уже видел, когда они сражались вместе. Улучшение своих техник, вероятно, было стоящим направлением для Ограса. Тем не менее, ему было бы лучше разработать стиль, который бы наносил быстрые и сильные удары, а не стойки Зака, которые сосредоточились на захвате импульса, прежде чем свести на нет противника.
Красотка Пик тоже была потрясена его мастерством, так как он не продемонстрировал ничего подобного во время битвы в Башне Вечности, но ее собственные методы не вызывали насмешек. Это был первый раз, когда Зак видел ее бой, и ее боевой стиль гораздо больше соответствовал ее окровавленным кожаным доспехам, чем ее красивой и почти изящной внешности. Она полагалась на боевую технику своего клана, когда они сражались, но Заку часто казалось, что он сражается со зверем, а не с культиватором.
Она была инстинктивным бойцом, как и он в определенной степени, и она отказывалась следовать темпу своего врага. Она была полна неожиданных движений, включая в свой репертуар как борьбу, так и различное оружие. В любой момент ее когти могли быть заменены двумя кинжалами или жестокой косой, поэтому было почти невозможно знать, чего ожидать.
Очевидно, это была техника, разработанная на полях сражений, хотя Зак не имел возможности увидеть настоящую технику в действии. Его придумал предок Красавицы, талантливый капитан Империи Олбрайт. Он был сильным, но бедным, и его оружие часто ломалось во время сражений на передовой. Таким образом, он научился использовать все на поле боя в своих интересах в своего рода подходе к добыче и борьбе, где он использовал оружие и сокровища павших союзников и врагов.
Конечно, Семья Пик больше не нуждалась в сокровищах, но они по-прежнему придерживались мнения не полагаться на свои предметы. В случае Среднего и Величайшего они выбрали путь чистого кулачного боя, используя свои тела в качестве оружия. Красотка Пик выбрала другой подход, когда она овладела несколькими видами оружия, хотя ее основным оружием были когти и меч.
Когти говорили сами за себя; это было близко к кулачному бою, и у семьи Пик было много навыков и приемов для этого стиля боя. Владение мечами было ее собственным выбором, но не из-за какой-то особой близости.
Вместо этого Претти объяснил это большим количеством фехтовальщиков в Зесии. Если бы она потеряла свое оружие в бою, меч, вероятно, было бы легче всего украсть у ее врагов. И всегда был хороший шанс найти лучшие клинки в таких местах, как Mystic Realms и Inheritance.
Это было разительным отличием от пути Зака, когда он планировал улучшать и использовать свои сокровища до самого конца, но, в конечном счете, в совершенствовании не было правильного или неправильного.
— Пять дней, да? Зак вздохнул. «Будет ли массив сделан вовремя?»
«Честно? Выглядит не очень хорошо», — сказала Претти, нерешительно глядя на Зака. «Ненавижу спрашивать, но как ты думаешь, ты сможешь помочь снести еще одну башню на обратном пути? Это даст нам как минимум еще полдня».
Зак задумался на мгновение, прежде чем нерешительно кивнул. «Мы могли бы снять один, но первоначальный план должен измениться».
Это будет седьмой и последний рейд, в котором Джемми открывал небольшие бреши, чтобы выпустить их для молниеносной атаки. Первая вылазка имела воодушевляющий успех, когда они сформировали три партии, нацеленные на группы с меньшим количеством или более слабыми гегемонами. В одну группу входили Зак и Ограс, а в другую — Билли, Лейара, Красотка и гегемон тамплиеров-защитников. Последняя группа состояла из еще четырех тамплиеров-гегемонов и двадцати вспомогательных сотрудников.