Мясистая броня вокруг безгубого лазутчика корчилась и пульсировала, словно стигийский ужас. Даже тогда он смотрел на Зака так, будто тот был чудовищем, когда Зак завершал собственную трансформацию. Мышцы и кости скрипели и стонали, пока Зак не стал почти четырехметровым ростом. Эта особенность не усилила его, но он сохранил ее, так как она оказалась полезной, когда он сражался с Уоной.
Однако никто из тех, кто видел [Авангард нежити], не распознал бы этот навык, даже если бы он стал сверхразмерным. Толстая броня, излучавшая изнутри холодный аквамарин смерти, почти исчезла. Вместо этого Зак обнаружил, что облачен в мантию абсолютной тьмы, закрывающую большинство его черт лица.
Он по-прежнему получил нагрудник из темной чешуи с густыми надписями, но его шлем был заменен капюшоном, а остальная часть его доспехов — темными мантиями, которые постоянно выпускали черные щупальца бездны. Землянину он, вероятно, напоминал мрачного жнеца с гробом и топором вместо косы.
[Узы любви] и [Черная смерть] выглядели в основном одинаково, за исключением того, что звенья стали чуть темнее, поскольку они были пропитаны бездонной аурой его наследия Драугров. Конечно, они также выросли в размерах, чтобы соответствовать размерам Зака, но топор сохранил свою форму, а не превратился в бердиш.
Это было сделано намеренно. Даже если бы Зак благодаря своему мастерству мог сражаться почти без обременения почти любым типом топора, при использовании своей Неумолимой Стойки возникало бы ощущение дисбаланса. Раньше бардиш был довольно хорош, так как у него не было ни правильной техники, ни топора для его стороны нежити. Но теперь, когда у него было совершенное оружие, это ослабило бы его умение, если бы оно трансформировало его оружие.
Было еще два дополнения к его новому облику — первое — клубящаяся тьма, которая создавала ужасающий фон позади него. На самом деле это был вихрь на крышке гроба Алеи, который увеличился в размерах. Вероятно, это выглядело как врата в бездну, еще более ощутимые, чем тьма [Восторга Разделения]. Вихрь теперь был размером примерно с его туловище и создавал нечестивый эффект ореола.
И из его недр вышла завершающая часть ансамбля; толстая покрытая шрамами цепь, которая обмоталась вокруг его левого предплечья, по сути, образуя толстый неприступный браслет. Один взгляд на шрамы заставил его душу содрогнуться, и казалось, что они были оставлены каким-то чудовищным дьяволом, чья аура все еще сохранялась.
Цепочка исходила не изнутри [Узы любви], а скорее из самого навыка, хотя и была некоторая связь. Чем сильнее становился Алеа, тем прочнее становилась эта цепь, точно так же, как сила его щита частично определяла защитные качества [Непреложного Бастиона].
«Ты!» — воскликнул Гегемон. «Какое чудовище ты!»
— Это исходит от тебя? Зак возразил хриплым голосом, который звучал так, будто его вызвали из глубин ада.
Трансформация безгубого Гегемона была полной, и выглядела она крайне отвратительно. В его груди была огромная дыра, из которой выходили щупальца его Проклятия Сердца. В его центре была бьющаяся масса, излучающая чрезвычайно злую ауру. Кровавые вены обвивали почти каждую часть его тела, образуя живую броню.
Они все еще немного колыхались, но в основном уменьшились до приемлемого размера, который не должен ограничивать его движений. Зак чувствовал десятки знакомых аур внутри этих щупалец — аур тех, кого он и Ограс только что убили. Это создавало чрезвычайно муравьиный вид, чему только способствовал тот факт, что Гегемон теперь излучал две собственные ауры.
Гегемон и его Проклятье Сердца были одним целым, но не были. Их ауры были переплетены, усиливая друг друга, как Коса Дао. Однако Зак знал, что это не так просто. Если бы это проклятие не отличалось от того, как функционировали другие проклятия, оно не должно было иметь собственной энергии. В конечном счете, это был паразит, который действовал как специальное ядро, обеспечивая питание за счет жизненной силы или расхода энергии.
Даже если Гегемон, казалось бы, поглотил огромное количество крови и энергии из трупов своих так называемых боевых рабов, за получение власти таким образом должна была быть цена. Независимо от того, как сработала трансформация, лидер определенно оказался сильнее, чем они ожидали, и, скорее всего, воином другого уровня, чем любой другой захватчик, с которым он сталкивался до сих пор.
Судя по анализу Вая, этот человек должен был быть чуть выше истинной силы Узу, но он приближался к силе настоящего Гегемона Средней стадии с активацией Проклятия Сердца. Зак не ожидал такого жесткого боя из ниоткуда, но делать было нечего. Этому человеку нельзя было позволить уйти живым, будь то из-за его секретов или его связи с Ультомом.
— Уходи, — прошептал Зак в тени, надеясь, что Ограс его услышит.
Одно не изменилось с тех пор, как он и Ограс встретились в последний раз; он все еще не мог полностью защитить живых от воздействия своих навыков. В следующее мгновение на бассейн опустилась пелена тьмы, сформировав ядро безжалостной тьмы в царстве теней, которое воздвиг Ограс. [Метка смерти], [Поля отчаяния] и [Зараженный разрез] были активированы одновременно. Зак даже рассматривал возможность использования [Столпа запустения] с самого начала, но в конечном итоге отказался от этого.
Инфильтратор сразу же оправился от второго удара [Правосудия Аркадии], усиленного [Аркадийским крестовым походом], и это было до того, как он поглотил тела более двухсот воинов, включая полдюжины гегемонов. Зак не мог сразу же растратить свой Высший Навык Пути, пока лучше не понял, с чем имеет дело, и пределы своего восстановления.
Надеюсь, ему вообще не придется его использовать.