Зак смотрел на восемь мерцающих шаров, плавающих в его сознании, отчаянно пытаясь найти решение для последнего недостающего ядра. Вскоре его внимание переключилось на облака, содержащие огромное количество настроенных на жизнь и смерть энергий. Сначала он просто предположил, что туманности-это остаточная энергия процесса. В конце концов, океаны его души содержали гораздо больше энергии, чем необходимо, так что имело смысл, что кое-что еще останется.
Но что, если это не так? У Зака тут же возникла идея, и потоки Ментальной Энергии вышли из восьми полностью сформированных ядер. Это было так естественно, так легко. Раньше он мог с трудом контролировать два потока, чтобы сформировать свои грубые косы Дао. Но теперь он фактически контролировал восьмерых из них, хотя их движения были немного скованными.
Тем не менее, этого было достаточно для цели Зака, и он заставил потоки поймать большие шары туманной пыли, прежде чем потащить все это к одному из ядер. Это был один из первых двух, которые он сформировал, и Зак смотрел, как он пропитывает его двумя наборами облаков, вызывая знакомые взрывы.
Как будто вокруг ядра взорвался великолепный фейерверк, и Зак почувствовал огромное давление, которое взрывы оказали на ядро. Хаос продолжался несколько мгновений, и Зак нахмурил брови, когда сомнение закралось в его сердце. Однако небольшой поток шокирующе чистого света в конце концов был выдавлен из сердца ядра, его сияние почти ослепило.
Глаза Зака загорелись, и он осторожно взял под контроль щепку, помогая вытащить ее из ядра. Сначала он планировал оттолкнуть настроенные облака, но быстро понял, что столкновения никак не влияют на эту чистую струну. Это была его душа, сгущенная и утонченная до небывалого состояния. Нескольких случайных взрывов жизни и смерти было недостаточно, чтобы повредить ему, даже если это была всего лишь тонкая струна.
Его инстинкты были верны, и, похоже, усик знал, что делать сам. Восемь настроенных ядер продолжали вращаться в этом таинственном узоре, и казалось, что они образовали своего рода вакуум в центре всего этого. Эта сцена напомнила Заку моталку пряжи, и его взгляд обратился к остальным восьми ядрам.
Он придумал метод очистки ядер в последний раз, но у него было чувство, что исполнение все еще может повлиять на конечный результат. Если бы он давил только на одно ядро за раз, то в конце концов образовал бы восемь несвязанных струн. Не лучше ли было бы извлечь все восемь нитей одновременно, позволив им образовать правильную пряжу?
Зак провел годы, изучая сложные узоры на Массивных Дисках [Руководства по девяти реинкарнациям], и он был почти уверен, что его теория верна, когда он смотрел на узор восьми внешних ядер. Зак не совсем понимал скрытый смысл их движений, но он чувствовал те же самые истины, скрытые в облаках, которые возникали из Дисков Массива.
Сущность метода укрепления души была скрыта в этом танце, и ему нужно было запечатлеть эту сущность в девятом и последнем ядре. Зак немедленно распространил свое сознание, доведя свой недавно улучшившийся контроль до предела, когда он возродил конфликт между жизнью и смертью во всей своей душе.
Словно почувствовав его желания, аватар своей Ветви Боевого Топора, сидевший в центре круга, встал. Он немедленно начал свой танец конфликта, размахивая своим топором, продолжая меняться местами между воплощениями. Где бы ни проходил аватар, борьба переходила на следующий уровень.
Контролировать так много столкновений одновременно было далеко за пределами того, что он мог обычно делать, но Зак продолжал есть таблетки и ароматические палочки, найденные в Пространственном Камне Айи Оуро. Эффект становился все хуже и хуже, но этого было достаточно, чтобы помочь ему сохранить контроль над процессом. Довольно скоро восемь нетронутых струн скользнули к центру его души, почти притянутые друг к другу, как будто магнитным притяжением.
Довольно скоро они соприкоснулись, и по душе Зака пробежала рябь, когда его восприятие снова изменилось. Раньше он уже чувствовал, что восемь ядер соединены, но теперь это чувство стало гораздо более ощутимым. Он наконец понял истинный смысл слова «Из Восьми триграмм образуется система, где верховным является единичное единство».
В тот момент, когда восемь струн соединились, они сплелись вплетенный в маленький узел, который становился все более и более сложным, поскольку он и внешние ядра продолжали вращаться. Вновь формирующееся ядро было настоящим центром его души, и Зак почувствовал, как стены Отверстия его Души изменились вокруг него.
Чем больше становился мерцающий шар, тем больше места втискивалось в Отверстие его Души. Он уже был во много раз больше, чем раньше, но шар продолжал расти. Это было почти похоже на то, что он формировал внутренний мир, но Зак знал, что это не было настоящим пространством, подобным тому, которое сформировал Монарх.
Скорее, его разум осмысливал что-то неосязаемое, место, где грань между мыслью и реальностью была размыта. Но нельзя было отрицать, что рост девятого ядра означал, что его душа становилась все более могущественной. Конечно, ценой этого роста было то, что восемь внешних ядер продолжали сжиматься, хотя их цвета становились все более и более интенсивными.
По мнению Зака, это была стоящая сделка, но ничто хорошее не может длиться вечно. Океаны оставили после себя шокирующее количество энергии, но облака тускнели. Независимо от того, насколько сильно Аватар Дао побуждал свое окружение бороться, извержения становились все дальше друг от друга и слабее. К счастью, к этому моменту ниточки уже перестали расти.
Похоже, он достиг предела того, как далеко он мог конденсировать внешние ядра. Они уменьшились на треть от своего первоначального размера, но излучали потрясающе глубокие ауры жизни и смерти. В следующее мгновение восемь струн отделились от внешних ядер и были втянуты во внутреннее ядро, которое теперь было вдвое больше внешних.