Было очень странно стоять в подвешенном состоянии в космосе, но дискомфорт был намного омрачен благоговением, когда Тея смотрела вниз на огромный континент вдалеке, его размеры нарушали как понимание, так и законы физики.
Насколько же велико было это место? Она была бесконечной, и планеты были не чем иным, как маленькими шариками, которые парили вокруг нее. Это было то, о чем она мечтала, когда слушала объяснения Обучающих пикси так давно. Посещение таинственных далеких земель, прогулки по тропинкам, по которым никогда не ступала нога человека. И теперь прямо перед ней был такой континент, излучающий удивительно глубокую ауру.
Если бы только обстоятельства были немного лучше.
«- Где это? И зачем вы взяли меня сюда? — спросила Тея, повернувшись к женщине в пурпурном одеянии рядом с ней.»
Тещи обычно были кошмаром, но Леандра Этвуд явно перешла на другой уровень. Сказать ей, что она недостойна своего драгоценного сына, прежде чем ударить ее молнией и похитить. Тея провела почти два месяца, запертая в каком-то странном резервуаре, в компании только своих мыслей и разъяренного ИИ.
Теперь она оказалась здесь, глядя на какой-то чужой мир. Видеть это было, честно говоря, немного волнующе, но это также было похоже на еще один удар в подбородок. Это было подтверждением того, что она поняла за последние месяцы: ее прежняя жизнь ушла.
Она ругала ИИ, отчаянно пыталась вырваться из тюрьмы, в которую была заключена. Она плакала и злилась, злилась на Зака, на его скрытную семью, злилась на судьбу, которая, казалось, продолжала играть с ней. Она даже попыталась использовать свой последний навык побега, только чтобы найти Фракталы своего Навыка каким-то образом заблокированными.
В конце концов, она была выжата досуха. Она просто позволила себе дрейфовать в вязкой жидкости в течение месяца, ее ум был лишен мыслей и направления. Теперь, когда она, наконец, была свободна, часть ее кричала, чтобы она набросилась, ударила своего похитителя с ее высшим мастерством. Но большая часть ее была просто туманом беспомощности и изнеможения.
«Это континент Золотого Клинка, названный в честь Божественного Монарха Золотого Клинка. Жестокое место, полное опасностей и возможностей, вдали от назойливых махинаций проклятой Системы, — сказала Леандра. «Твой новый дом.»»
«Зачем вы привезли меня сюда? Тея вздохнула. «Почему бы просто не убить меня и покончить с этим?»»
«Зачем мне убивать тебя? Твоя” смерть » оказалась отличным мотивационным инструментом для моих детей, — сказала Леандра. «Это твоя награда. Таким образом, закон равновесия поддерживается и кармическая запутанность избегается. Кроме того, велика вероятность, что ты упадешь в этом месте, превратив ложь в правду.»»
«Закон равновесия моей ноги», — с раздражением подумала Тея.
Разве можно считать отправкой ее на враждебный континент в качестве компенсации за то, что она взорвалась молнией скорби и инсценировала свою смерть?
«Ты знаешь, Зак и моя семья, вероятно, поняли, что я на самом деле не мертва, — пробормотала Тея в слабом акте неповиновения, хотя, честно говоря, она не была так уверена. «Рано или поздно я выберусь отсюда, или он найдет меня тем или иным способом. В любом случае твой план провалится.»»
«Твое понимание неверно, — сказала Леандра, не поднимая брови. «Небеса поразили вас, вы умерли, насколько это касается Системы. То же самое относится и к этому маленькому неустойчивому Духу Инструмента, он вновь открыл твое наследие в тот день, когда мы покинули Землю. Для них ты действительно мертв.»»
Теа посмотрела на степенную женщину, плывущую рядом с ней, понимая, что на самом деле у нее нет никаких секретов. Эта женщина читала ее мысли, или она подсадила шпионов вокруг своих детей еще до интеграции?
«…Почему? — наконец спросила Тея, в которой содержались все вопросы, которые вертелись у нее в голове за последние месяцы.»
Зачем ее похищать? Зачем Леандре было обманывать своих детей, заставляя их ненавидеть ее?
«Я прожила миллионы лет, — медленно произнесла Леандра, глядя на огромный континент.»
Это было не то, о чем спрашивала Теа, но все равно ее глаза расширились от шока. Она знала, что мама Зака была могущественной после того, как увидела это металлическое чудовище, но до этого момента? Миллион лет приближался к пределу Монарха из того, что она собрала, если только монарх не был временным культиватором или не нашел каких-то особых сокровищ, чтобы продлить их жизнь еще больше.
Леандра Этвуд на самом деле была кем-то, кто достиг еще большего, кем-то, кто затмил всю элиту всего сектора Зеция?
«У меня было более двадцати партнеров Дао, самое долгое совокупление длилось триста тысяч лет. Ты знаешь, чем закончились эти отношения? Он пытался убить меня за материалы в моем теле. Он так долго пробыл на вершине Монархии и знал, что я вот-вот вступлю в Автаркию. Это был его последний шанс воспользоваться случаем, — улыбнулась Леандра.»
«Зачем ты мне все это рассказываешь? — спросила Тея. «Вы боитесь, что я лишу вашего сына его ресурсов, если останусь на Земле?»»
«Нет. Ты не имеешь права грабить моего сына с такой ничтожной силой, как у тебя, за исключением его импульса. Я хочу сказать, что ваши отношения были обречены с самого начала. Думаю, ты тоже это знал. Сейчас вы слишком разные, — сказала Леандра, прежде чем повернуться к бесконечному континенту.»