На несколько секунд на стадионе воцарилась тишина, а затем раздались хриплые аплодисменты.
Зак пристально смотрел на своего Духа-Орудия, пока кровавая буря не поглотила Верун целиком. Мгновение спустя он снова был в топоре, первый фрактал на его рукояти потускнел.
«Удивительно! Что за Инструментальный Дух! Даже я испытываю некоторое искушение заполучить в свои руки топор звериной работы. Кто будет сожалеть, когда пойдет в бой с таким товарищем?! — закричал диктор. «Конечно, мы знаем, что в финальном раунде такие трюки не сработают.»»
Зак фыркнул, но он знал, что то, что сказал диктор, было правдой, и он сломал шею, готовясь. Эта заключительная стадия была тем, почему награды за Испытание были так хороши, почему он мог обеспечить как плоские, так и увеличенные атрибуты. До сих пор сражения можно было считать только разминкой. В конце концов, у финальной битвы были особые правила, правила, навязанные Системой.
Никаких расходных материалов, никаких навыков.
Только твое тело, твое оружие и твой Дао. Это была настоящая проверка своих боевых возможностей, когда внешние вещи блокировались. Каждый культиватор в мире мог получить навыки бесплатно от Системы, но это не делало тебя воином. Талант и понимание были необходимы, чтобы стать настоящим гладиатором Большого Колизея Топора.
Чтобы попасть куда-нибудь на пути культивации, действительно.
Шли минуты, пока Зак готовился. Это определенно будет его самым трудным испытанием до сих пор. Он не боялся смерти, так как остатки были так же, как и его Специализированное Ядро, считались частью его тела. Но он не был уверен, что его настоящие навыки были на высоте. Он тренировался менее пяти лет, и его общий боевой стиль состоял в том, чтобы полагаться на свой превосходный запас атрибутов.
Он выбрал это испытание как вызов самому себе, как возможность отточить свой путь и, надеюсь, совершить прорыв в пылу битвы. Наконец на арене появилось золотое мерцание, и Зак нахмурился, увидев стоящего перед ним гуманоида. Последний претендент на самом деле был культиватором?
«Это случилось! Небеса действительно вытащили [Кровопийцу-Близнеца] из глубин! Мы видим этих ужасных зверей только тогда, когда они покидают свои гнезда для крещения кровью. Этот-подросток, просто стесняющийся того, что сформировал его ядро! Эти звери-идеальные машины для убийства, и даже Монархи дважды подумают, прежде чем войти в их гнезда! — крикнул Диктор, и волнение в его голосе не казалось притворным. «Это то, чего мы так долго ждали! Смертельный поединок года!»»
Зак слушал диктора с напряженным вниманием. Это действительно был зверь? Гуманоидные звери были крайне редки. Обычно они уходили от наследия Звериного Прародителя, чтобы вместо этого интегрироваться в качестве культиваторов на протяжении эонов. На самом деле, последними гуманоидными тварями, с которыми он столкнулся, были бесы во время Вторжения Демонов.
Гуманоидные животные часто имели более высокое сродство к большинству нормальных животных, так как их тела были созданы для выращивания. Это часто была звериная кровожадность, которая подавляла любой растущий разум, который держал их как животных. Из того, что понял Зак, для них было почти невозможно достичь атавизма, процесса, в котором высокосортные животные могли сохранить свой звериный путь, но также принять гуманоидную форму и встать на путь культивирования.
Но те немногие, кому удалось трансформироваться, были ужасающими электростанциями, которые маленькие сектора, такие как Зеция, не могли вместить.
Твинруин Кровавый Охотник был примерно одного роста с Заком, и он был очень похож на зверя с мехом, покрывающим все его тело. Его пропорции были довольно похожи на долговязого человека, за исключением немного более длинных рук и крепкого хвоста, который был скорее рептилией, чем обезьяной по форме. Его руки тоже были больше, чем обычно, и у него были длинные острые когти, остроту которых Зак чувствовал даже на расстоянии.
Его лапы напомнили Заку лапы Огненного Демона, хотя когти были длиннее и отчетливее. Его морда была единственной частью без меха, и он выглядел довольно устрашающе. Его кожа была черной, как смоль, как и мех, за исключением двух красных глаз, которые кричали о злобе. У него не было носа, зато был широкий рот, полный острых зубов.
Зверь посмотрел в сторону Зака и немедленно издал рев, когда его аура начала подниматься. Он был чрезвычайно сжат, и его убийственное намерение даже посрамило самого Зака, особенно теперь, когда он был ослаблен после трех лет бездействия.
Но это не означало, что Зак не был готов к вызову, и он бросился вперед с топором наготове. Земля треснула под ногами охотника за кровью, когда его тонкая фигура превратилась в размытое пятно, и он оказался на Заке прежде, чем понял, что произошло.
Дейнжер закричала, когда четыре острых когтя разорвали воздух, целясь прямо в горло Зака. Зак едва увернулся, быстро и яростно замахнувшись топором, но даже не успел нанести удар, как толстый хвост ударил его по бедру с такой силой, что он потерял равновесие. Охотник за кровью использовал противодействующую силу столкновения, чтобы обратить свой вращающийся импульс, и еще один удар был направлен в глаза Зака, когда ему удалось стабилизировать свою форму.
Зак зарычал, перехватывая удар свободной рукой. Жгучая боль вспыхнула в его руке, когда появились две глубокие рваные раны, но он проигнорировал боль, когда рванулся вперед, стремясь сбить зверя с равновесия, чтобы нанести смертельный удар. Однако хвост зверя действительно врезался в землю и действовал как столб, удерживающий зверя в вертикальном положении.
Высокое колено появилось из ниоткуда, прежде чем Зак успел среагировать, и Зак понял, что на самом деле он использовал свой хвост только как опору, вращаясь в воздухе. Зверь попытался удержать его на месте тисками, но Зак с ревом поднял правую руку. Болезненный удар пришелся в плечо, где полсекунды назад была голова.