Зак выдохнул с облегчением и восторгом, думая, что все кончено. Но многое вдруг произошло сразу. Неистовая энергия остатков начала отступать во фрактальную тюрьму, когда Зак почувствовал, как на его лбу появились две метки, где каждая метка образовывала вихрь, который мог сравниться даже с его Скрытыми Узлами в прожорливости.
Шокирующее всасывание заставило пространство вокруг Зака изогнуться, и он с отчаянием наблюдал, как огромное количество настроенных энергий втянулось в его голову. Зак поглотил всего несколько процентов энергии, которую он высвободил раньше, но эта энергия не предназначалась для потребления. Он предназначался для использования в качестве усиления окружающей среды при прорыве.
Но эти две метки не обращали на это никакого внимания, жадно поглощая все, что могли.
Это само по себе было достаточно тревожно, но его глаза расширились еще больше, когда вокруг него разразилась серия взрывов. Это были флаги его системы «Жизнь-Смерть», которые взлетели в воздух и взорвались, выпустив огромное количество энергии. Было похоже, что массив сохранял небольшую часть энергии, которая циркулировала по его путям, и теперь все это рухнуло обратно.
Огромное количество настроенной ментальной энергии смешалось с миазматическими и божественными облаками, когда они вошли в лоб Зака. Сам Зак не контролировал этот процесс вообще, но Зак на самом деле не был уверен, что хочет остановить его, даже если бы мог. Вместо этого он быстро заглянул внутрь, чтобы увидеть, что происходит. Его эволюционировавшая душа все еще выглядела как раскаленное добела солнце, которое освещало его разум таинственным великолепием, но оно больше не парило в пустом пространстве.
Вместо этого он выглядел так, словно плавал на поверхности пруда, сотканного из жизни и смерти. Тело «воды» все еще было мелким и маленьким, но оно быстро расширялось, поскольку энергия продолжала вливаться. Как будто его разум мог внезапно вместить бесконечное количество энергии, как будто его отверстие могло расти вместе с океаном.
Процесс продолжался час за часом, пока Зак, наконец, не почувствовал давление в своем сознании. Казалось, что пространство для его души больше не может расширяться. Зак смотрел на ситуацию с удивлением. До сих пор его душа была всего лишь рассеянной каплей, которую он ощущал в своей голове, но теперь там было определенное пространство. Более того, все было так ясно и осязаемо. Ему казалось, что сердцевина его души-это физический объект, и он с удивлением смотрел на свое новое внутреннее пространство.
Не было никаких установленных правил того, как должна выглядеть душа из того, что собрал Зак. Культивация души также не следовала строгой серии классов, таких как культивация, где у каждого были узлы, чтобы сломаться в E-классе, и Ядро Культиватора, чтобы сформироваться и обновиться во время D-класса. Это было довольно зависимо от метода, и две одинаково могущественные души могли выглядеть совершенно по-разному.
Душа Зака претерпела огромную трансформацию, когда он официально завершил первый шаг [Руководства по девяти Реинкарнациям], и его душа, несомненно, была отмечена этим опытом. Ему было бы трудно переключиться на другой метод Укрепления Души к этому моменту, но он не был действительно намерен делать это, так как чувствовал, что это вполне соответствует его пути.
Половина его духовного мира теперь была заполнена золотым океаном, что неудивительно, изобилующим жизненной энергией. Однако эта энергия не была связана с ним, и он был не в состоянии сдвинуть или изменить ее вообще. То же самое было и со второй половиной его внутреннего пространства, которое теперь было черным как смоль морем смерти. Два водоема совершенно не смешивались, но там, где они встречались, к небу поднимались грохочущие волны.
Его совершенная Сердцевина Души плавала прямо посередине между этими двумя океанами, все еще сияя первозданной белизной. Его аватар, представляющий Фрагмент Топора, и его Скрытый Узел [Духовная Пустота] заняли свое место прямо на вершине ядра. Теперь он сидел на нем, как моряк на маленьком острове. Вместо этого два других призрака образовали два небольших острова, отделенных от его ядра, с висячим гробом, покоящимся на вершине настроенного на смерть океана, и деревом бодхи на вершине золотого.
Сцена была прекрасна, и она идеально резонировала с его дорогой, и Зак почувствовал, что наконец-то может расслабиться.
На какое-то мгновение все стало немного рискованно, но все вышло выше ожиданий. Зак не хотел ничего больше, чем исследовать свою новую душу, но сначала он должен был проверить остатки. Он все еще чувствовал клетку, и она все еще пряталась в подпространстве в его улучшенном отверстии. А еще лучше, что в его мозгу осталось не так уж много энергии остатков.
Часть энергии смешалась с двумя океанами, но его новая сердцевина осталась незапятнанной. Могло быть и хуже, но большая часть энергии была втянута обратно в клетку, вероятно, самими остатками.
Заставить открыть воронку в его фрактальной клетке было последним вариантом, который Зак придумал год назад, но до сих пор у него не было причин пробовать. Это был метод, который он мог использовать, если его жизнь была на кону, способ заимствовать силу остатков на случай, если все остальное потерпит неудачу. Например, если бы он смог высвободить такую энергию во время своего боя с Адкаркасом, то, возможно, ситуация не была бы такой отчаянной.
Энергетическая воронка, к счастью, начала восстанавливаться в ответ на то, что Зак почти сразу же разбил ее. Остатки, в свою очередь, не хотели терять свою с трудом накопленную энергию, что побудило их быстро перетащить большую часть остатков обратно в тюрьму, вместо того чтобы отдать ее. Все вышло лучше, чем Зак мог надеяться, но стратегия обошлась ему очень дорого.