Скрытый узел Зака ощущался как шар голода, направленный в определенное место внутри рассеивающегося «трупа» Зверя Пустоты. Однако он инстинктивно понял, что происходит, и активировал свой [Космический взгляд], пытаясь найти источник алчности. К этому моменту существо превратилось в дымку, но было небольшое пятно, которое выпускало таинственные колебания в его усиленном зрении.
Зак заколебался на мгновение, но все же послал одну из своих цепей внутрь, чтобы выхватить то, что излучало эту странную энергетическую сигнатуру. Цепочка была крапчатой, когда вышла секундой позже, но Зак чувствовал, что это было только временно. Звенья вскоре заживут сами по себе, отчасти благодаря огромному количеству энергии, которое он поглотил во время битвы с кланом Картава.
Увидев, что гроб в безопасности, Зак вместо этого обратил свое внимание на то, что он вытащил из облака. Он был размером примерно с кулак, но трудно было сказать, из чего он был сделан, так как он напоминал Заку метеорит палласита; смесь черного металла и темно-золотых кристаллов. Зак не мог быть полностью уверен, но он предположил, что это было разрушенное ядро Пустотного Зверя.
Это было завораживающее зрелище, полностью отличающееся от поддельных ядер, которые он собрал у зверей и зомби в Мертвых зонах. Это было настоящее Ядро Зверя, хотя и неудачное. Он все еще содержал накопление культивации Пустотного Зверя, и он был четко отмечен тем Дао, которое гусеница получила за свою жизнь в пустоте.
Что еще более важно, он содержал огромное количество энергии, намного больше, чем любые кристаллы класса D. Однако энергия была совершенно другой. Казалось, это была какая-то Настроенная Энергия, но и другая. Это навело его на мысль о голубых полосах мечей, которые Тея получила во время испытания наследства.
Лучшее сравнение, которое он мог придумать, состояло в том, что Настроенная Энергия была похожа на воду со вкусом лимона, в то время как энергия, скрытая внутри небольшого ядра перед ним, была чистыми фруктовыми соками, выжатыми прямо из самого цитруса. Настроенные энергии были в конечном счете ароматизированной Космической Энергией, тогда как эта сила стала чем-то другим.
Более впечатляюще, казалось, что энергия была почти разумной, поскольку она, казалось, вздрагивала каждый раз, когда его скрытый узел бил.
Ему казалось, что он смотрит на ядерную боеголовку, обладающую собственной волей, но его [Пустое Сердце] явно придерживалось другого мнения. Если бы узел был человеком, он бы сейчас вопил во всю глотку в эпической истерике, и Зак в конце концов решил подчиниться. Он осторожно протянул руки к Сердцевине Зверя и коснулся ее поверхности.
«Что ты делаешь!” Верана вскрикнула от шока, когда она поспешила к нему, и Зак заметил, что довольно много демонов и Тал-Эладар смотрели на него, как на сумасшедшего.»
Зак не мог беспокоиться об этом в данный момент, хотя, когда толстые черные завитки распространились по его руке, ему показалось, что кто-то разлил расплавленный свинец по его венам. Маленькие кровавые взрывы вспыхнули по всей его руке в одно мгновение, когда даже тело Зака с трудом сдерживало эту хаотическую силу. Но все быстро стабилизировалось, когда его скрытый узел начал поглощать энергию, и Зак почти почувствовал, как у него закружилась голова, когда он стучал снова и снова. Боль все еще была мучительной, когда энергия перетекла из его руки в сердце, но, по крайней мере, это не выглядело так, будто он взорвется и на этот раз.
Его догадка из прошлого также оказалась верной, судя по поведению Звериного Ядра. Сначала он ворвался в его руку с жестоким рвением, казалось, намереваясь разорвать его на части. Но в тот момент, когда его скрытый узел стукнул и поглотил свой первый глоток, Ядро Зверя резко изменило свое поведение, пытаясь разорвать связь с путями Зака.
К несчастью, он уже был пойман [Пустым Сердцем], когда с ликованием вытягивал все больше и больше энергии из ядра. Однако он поглотил только пятую часть энергии внутри ядра, прежде чем начал замедляться, и Зак почувствовал изнеможение от этого. Он быстро бросил Ядро Зверя в свое Пространственное Кольцо, чтобы избежать каких-либо неприятностей, и только тогда посмотрел на Верану, которая смотрела на его руку широко раскрытыми глазами.
«Что случилось?” — спросил Зак.»
«Это было Ядро Зверя! Поглощение сырой энергии Ядер Животных похоже на питье яда, энергия слишком хаотична, чтобы ее контролировать или использовать. И это было Чудовищное Ядро аберрантной формы жизни! Кто знает, какие опасные энергии в нем содержатся, — поспешно объяснила Верана, хотя тоже быстро успокоилась. «Но ты почему-то выглядишь нормально? .. Я не понимаю…”»»
«Не беспокойся об этом, — пожал плечами Зак. «Мое тело довольно устойчиво, когда дело доходит до странных энергий.”»»
«Ладно, — Верана вздохнула и сменила тему, хотя в ее глазах было и любопытство, и скептицизм.»
«С мостиком все в порядке?” — спросил Зак.»