Зак прошел через порт-Этвудский телепортер и сразу же устремился к правительственным зданиям. После того как он ушел под покровом темноты, он почти три дня не мог заснуть. Не подгоняя свою скорость к медленно движущейся армии, он мог покрыть землю немного быстрее, но он выбрал обходной маршрут, чтобы следить за любыми угрозами, скрывающимися впереди армии.
К счастью, не было ничего, кроме случайной стаи зверей, ничего, что могло бы оказаться чем-то большим, чем небольшая учебная экскурсия для армии порт-Этвуда к этому моменту. Его облегчение от того, что его люди вышли из леса, к сожалению, омрачалось постоянным беспокойством о том, найдет ли он Алию, ожидающую его, или же он найдет надгробие с ее именем.
“Она жива” — немедленно сказал Адран, увидев Зака, входящего в его кабинет. — Калрин и Тал-Эладарская целительница перенесли ее в долину с Древом Вознесения. Там энергия более плотная, и дерево, кажется, приносит ей утешение.”
“Что-нибудь важное произошло с тех пор, как меня не стало?- Спросил Зак.
— Ничего серьезного, что не могло бы подождать, — сказал Адран, качая головой, позволяя Заку спокойно уйти.
Он немедленно направился в запретную зону, где находилась долина, скрытая между четырьмя горными вершинами. Прошло много времени с тех пор, как он был здесь в последний раз, и район в значительной степени восстановился после того, как был истощен энергией, а затем отравлен во время битвы за плод Вознесения. Повсюду прорастала новая растительность, хотя Зак был немного смущен, когда смотрел на них.
Когда Зак шел среди незнакомой флоры, ему казалось, что у него галлюцинации. Растения и деревья не принадлежали к тем видам, которые он видел раньше, большинство из них были окрашены в различные яркие цвета. Единственный ответ, который мог найти Зак, заключался в том, что отравленное дерево Вознесения вызвало цепочку мутаций в этом районе, сделав растительность ядовитой.
Довольно скоро он достиг центра долины и сразу же заметил Небесного гнома, играющего с Божественным Кристаллом рядом со стеклянной витриной, в то время как Тилия стояла рядом с ним. Сердце Зака сжалось от страха, когда он увидел неподвижную фигуру Алии внутри стеклянной витрины, делающей ее похожей на гроб. Но он выдохнул, когда заметил, что она медленно дышит, и сразу же подошел к Кэлрину.
— Как она там?- Спросил Зак, поздоровавшись с ними.
“Пока она стабильна, — сказала Тилия, глядя на Алию сверху вниз. — Боюсь, однако, что мы не смогли найти решение ее раздробленной души.”
“Это Стазисный массив, — объяснил Кэлрин, заметив замешательство Зака. — Он используется для того, чтобы сохранить жизнь смертельно раненым людям. Но это не полностью останавливает ухудшение состояния раны.”
“Сколько у нее времени?- Спросил Зак с кислым чувством.
“Самое большее пять лет, — сказала Тилия после некоторого раздумья. — Но чем быстрее вы найдете решение, тем лучше. Если вы будете ждать слишком долго, последствия будут, даже если ее душа исцелится.”
“Каким образом?- Нахмурившись, спросил Зак.
— Потерянные воспоминания или искалеченная культура, — вздохнула Тилия.
Зак молча переваривал информацию, пытаясь понять, что делать дальше. Его запасной план состоял в том, чтобы забрать плод исцеления души у Ириала, если он не сможет исцелить ее быстрее, но, похоже, этот вариант был исключен. Алия будет уже давно мертва, прежде чем он снова сможет получить доступ к суду по наследству.
“Насколько вы уверены в том, что получите в свои руки предмет, способный исцелить ее?- Спросил Зак Кэлрина, стоявшего в стороне.
“Мне очень жаль, но это невозможно, — сказал Кэлрин, качая головой. “У меня есть доступ только к нескольким торговцам, и я имею самый низкий доступ к их товарам. Кроме того, существуют ограничения, установленные системой. Даже если мне удастся расширить наш бизнес настолько, чтобы иметь монополию на всю торговлю на этой планете, я не получу достаточно кредитов, чтобы получить доступ к людям, которые могут предоставить эти типы пилюль или сокровищ.”
“Значит, на Земле невозможно найти решение?- Разочарованно сказал Зак.
Огра выдвинул предположение о возможности найти лекарство в башне Вечности, но Зак надеялся, что проблема будет решена до этого. Это позволило бы ему подняться на башню без забот, но в данный момент, похоже, не было лучшего варианта.
— Ну … есть несколько способов. Ты можешь найти его в башне, — сказал Небесный Гном, вторя идее огра. — Или если вам удастся добраться до устоявшейся империи. Возможно, вы найдете там алхимика, который сможет состряпать такую пилюлю. Но есть и вопрос стоимости в краткосрочной перспективе.”
— Стоимость?- Спросил Зак.