Сложный магический круг уменьшался от размеров раковины, пока не слился со лбом Зака, превратившись в чёрную как смоль стилизованную урну. Мощный поток Бездны Смерти хлынул через его тело, когда сияющее Звёздное Дао региона почти растворилось. Этот всплеск был временным, хотя Зак смутно ощущал незримую ткань, покрывающую его пути, Диафрагму Души и Ядро Двойственности.
«Любопытно, как твоя человеческая половина сохраняет такую близость к Смерти».
«Многие люди практикуют Дао Смерти».
«Конечно, но они бы не разгуливали с конституциями, настроенными на жизнь», — сказала Тавза. «Я просто не понимаю, как это работает. И почему я чувствую на тебе Ветвь Эоза, несмотря на отсутствие в тебе драугрской крови? Неудивительно, что ты так стараешься защитить свои секреты».
«Очевидно, он недостаточно усердно трудится», — пробормотал Зак, оценивая свое состояние.
Он чувствовал себя окутанным невидимым коконом Бездны Смерти. Это была не та удушающая тьма, которую он испытал, когда Тавза впервые применила против него свою силу крови. Это было ближе к гостеприимному теплу, которое он ощущал в своих видениях и во время погружения в бездонный пруд.
От метки Зака слегка тошнило, и ему нужно было держать свою родословную под контролем, чтобы не дать им изгнать чужеродное влияние. Этого было недостаточно, чтобы стать отвлекающим фактором. Он переместил свою энергию и активировал несколько навыков. Массив Тавзы нисколько не мешал, хотя он заметил лёгкое колебание Миазмы, исходящей от неё. Похоже, сражение истощит и его, и Тавзы резервы.
«И это защитит меня?»
«Метка Бездны основана на таланте моей второй родословной. Она эффективна против большинства методов слежения, и я полагаю, что это распространяется и на метод Мокс, который выслеживает вас. Её пролифератор должен был уловить фрагмент ваших воспоминаний или эмоций во время вашей стычки, и она использует это, чтобы найти вас. Бездна может разорвать эти эмоциональные связи», — сказала Тавза. «С другой стороны, это древнее Превосходство. Нет никаких гарантий».
Прошёл час с тех пор, как потомок Ан’Азола нашёл его. Они обменялись впечатлениями после заключения нового соглашения, пока Тавзу модифицировали Метку Бездны. Изначально она предназначалась для защиты её подчинённых и обеспечения их постоянным потоком Миазмы. Она отказалась от энергоснабжения и защиты, вместо этого сосредоточив печать так, чтобы использовать всю её энергию для расширения владений Тавзы.
«Возьми это на всякий случай», — сказала Тавза, протягивая ему платиновую серьгу с черным опалом в форме капли.
Зак продел его через мочку уха, и рана тут же затянулась, закрепив камень на месте. Когда он наполнил его Земным Дао Запечатанной Смерти, в глубине камня замерцал неземной свет. Зак почувствовал лёгкое движение судьбы изнутри. Это были восемь частей, подобных полосе высшего Глубинного Дао, которая помогла ему создать [Фатехью].
. Это было сокровище, хранящее Судьбу, созданное кланом Ур’Мез.
«Чистая Смерть», — размышлял Тавза.
Зак почти слышал, как крутятся шестеренки в её голове. «Тебе нужно перестать смотреть на меня, как богомол, иначе мы никогда отсюда не выберемся».
«Ты прав. Прошу прощения», — сказала Тавза. «Я готова».
Зак повернулся к области памяти. Уже собираясь войти, он остановился и активировал [Конформацию Превосходства].
. Водоворот жизни окутал его, и оба [Оссуарий Булварк]
И его кожа потемнела на несколько оттенков по мере приближения к охристым скалам. Он также стал на полголовы выше, чувствуя, как его ноги наливаются взрывной силой.
Первые два уровня навыка охватывали основы. Форма вождя добавляла взрывные атаки, в то время как форма старейшины энтов фокусировалась на защите и восстановлении. Зак подумывал о третьем состоянии, которое в основном было бы направлено на ближний бой и развитие Эволюционной стойки. В конечном итоге он решил сначала добавить немного практичности, включив форму, которая увеличивала скорость и, в некоторой степени, скрывала его присутствие.
Зак чувствовал себя хищником, преследующим свою жертву, пока та не приблизится достаточно близко, чтобы взорваться вспышкой скорости и ярости. Довольный результатом, он решил назвать это своей формой Сталкера. Тавза дала добро, когда Зак взглянул на неё, убедившись, что поддержание его навыков не составит проблемы ни для неё, ни для Метки Бездны.
«Полагаю, мы скоро узнаем, сработает ли это», — сказал Зак. «Последний шанс отступить».
«Без моей поддержки эта цель не продержится и десяти минут. К тому же, думаю, мне лучше держаться поближе», — сказал Тавза.
Зак кивнул и повернулся к мерцающему вихрю по ту сторону границы области памяти. Всё ещё оставалось много неопределённостей, но он не мог больше ждать. За последнюю неделю на Внешних Дворах появились ещё два ореола, каждый из которых расширял границу до внутренних областей. Больше половины области памяти уже находилось внутри, и он мог оказаться запертым, если бы внезапно появился ещё один ореол.
Клеймо на его левой руке заколебалось, когда он шагнул внутрь, приняв образ Тэма Брукса. Он подтвердил, что выбор его образа не имел никакого значения для Мокса, а его ветеранская личность имела тесную связь с Пустым Судом и Орденом Плодородной Земли — необходимое условие для его плана.
Зак хрюкнул, ощутив воздействие окружающего его Дао. Даже [Осклеп-Бастион]
Защита не могла предотвратить болезненный зуд, раздирающий кожу. Казалось, будто его шлифуют с головы до ног самой грубой наждачной бумагой. Боль едва ощущалась, поскольку всё внимание Зака было сосредоточено на его чувстве опасности. Он даже достал свои сломанные [Счастливые бусины].
для максимального эффекта.
Особое чувство опасности у Мокса всё ещё присутствовало, хотя и значительно слабее, чем раньше. При нынешних темпах роста у Зака оставалось больше суток до того, как оно достигнет критического уровня. Однако он также знал, что Метка Бездны Тавзы не продержится так долго. Чтобы быть в безопасности, ему нужно было быть готовым в течение половины дня.
«Забвение и Звёздное Дао», — сказала Тавза, появившись рядом с ним. «Апокалиптическое Дао. Как уместно».
«Что это такое?»
«Эту комбинацию иногда так и называют. Это нестабильное Дао, которое естественным образом возникает вблизи коллапсирующих звёзд».
«Ну что ж, пойдем, пока кто-нибудь не свалился нам на голову», — сказал Зак.
Ему не нужно было спрашивать, всё ли в порядке с Тавзой. Её методы явно были эффективны даже в таких напряжённых условиях, хотя расход её энергии, должно быть, был гораздо больше. Вдвоём они прорвались сквозь дымку, направляясь прямо к центру владений. Скользящие лианы Харо помогали исследовать затенённые окрестности, а вокруг Тавзы постоянно появлялись окна.