Трое минутку понаблюдали за обстановкой, подтверждая, что посетители приходили и уходили, не удостоверяя свою личность и не предъявляя никаких приглашений. Все меры безопасности, которые были приняты, были размещены за пределами области памяти. Ограс посмотрел на Зака, ища указаний, и Зак кивнул после некоторых раздумий.
Они уже привлекали внимание, стоя у входа, как какие-то деревенские деревенщины. Поскольку люди свободно приходили и уходили, они могли бы продолжить свое расследование внутри. Зак должен был признать, что ему было очень любопытно узнать о Радостных Садах, по другим причинам, чем Ограс.
«Это первый визит господ в Радостные сады?» — спросил улыбающийся служитель, когда они приблизились.
«Надеюсь, ты не будешь держать на нас зла», — сказал Ограс. «Как насчет того, чтобы сестренка показала нам окрестности?»
«С удовольствием», — сказал служитель, проводив троих через ворота.
На другой стороне ждал мечтательный рай. Верный своему названию, Радостный сад был огромным садом, украшенным так, будто он праздновал праздник, с серпантинами и фонарями, горящими Божественным Пламенем, создающими теплое, туманное свечение. Духовные цветы использовались в качестве декора, и бесчисленные павильоны были размещены у мерцающих прудов и небольших лесных участков.
Некоторые павильоны были достаточно большими, чтобы вместить сотни посетителей. Зак отметил, что в одном из них проходили танцы, а другой был таверной под открытым небом. Большинство зданий были спроектированы так, чтобы вместить всего несколько человек. Зак был удивлен, увидев, что в них обычно жил один человек. По их виду это были гости, использующие помещения для медитации.
Это было не совсем то, чего Зак ожидал от названия и двусмысленной атмосферы. Проблеск в глазах Ограса тоже немного померк, но следующие слова служителя снова разожгли пламя.
«Сады Радости состоят из трех частей. Главной частью является Павильон Радостного Союза. Гости могут исследовать тайны жизни посредством Двойного Совершенствования. Наши ученики славятся своими навыками вести гостей к просветлению».
«А где…»
Зак вмешался, прежде чем Ограс успел продолжить. «Ученики?»
«Радостный Сад — это ортодоксальная секта, одобренная Империей. Наши ученики совершенствуются, празднуя Безграничную Жизнь. Наша главная сутра практикуется через Радостный Союз, но Жизнь — это свобода. Существует бесчисленное множество способов исследовать ее благословения. Четыре поместья исследуют некоторые из них».
«Похоже, ваши уважаемые поместья сосредоточены на искусстве?» — спросил Вентус.
«Усадьба Звука пользуется наибольшей популярностью среди наших гостей. Она почти так же популярна, как и наш павильон, благодаря нашей Великой Матроне, которая достигла своего Дао через музыку. Другие усадьбы сосредоточены на танцах, искусстве и кулинарных навыках. Некоторые ученики исследуют индивидуальные способы лелеять щедрость жизни». Служитель указал на отдаленное здание с небольшой толпой, ожидающей снаружи. «Например, в последнее время очень искусный винодел достиг некоторой известности.
«Наконец, у нас есть Лес Неограниченных Духов. Духи Сада являются уникальной особенностью Радостных Садов. У всех наших учеников есть по крайней мере один заключенный дух. Ученики леса исследуют Жизнь, сосредоточившись на развитии этой связи. У некоторых старших сестер и братьев есть более дюжины Духов Сада рядом с ними. Гости могут посетить лес, чтобы испытать свою удачу. Если повезет, можно получить благословение его необузданных духов.
Служитель одобрительно посмотрел на Зака. «Я предлагаю Господу посетить хотя бы одного. Я верю, что духи найдут Господа самым приятным».
Зак не был удивлен, что она сосредоточилась на нем, несмотря на то, что Ограс говорил все. Было ясно, что Зак практиковал Дао Жизни, несмотря на то, что сдерживал свою ауру. Окружающие энергии напрямую реагировали на его присутствие, и у него были и Харо, и Верун, которые с радостью черпали щедрые энергии.
Он мог бы сдержать своих товарищей и дальше, и [Гора Пустоты]
идеально скрыл бы его Дао. Зак уже решил не делать этого после обсуждения перед тем, как они вошли. Демонстрация того, что у него есть соответствующая близость с областью памяти, была эффективным способом внедриться в ее сценарий. Так или иначе, это привело бы их к возможностям, скрывающимся в этой необычной секте.
«Если время позволит, я схожу в лес», — сказал Зак, пытаясь скрыть свой искренний интерес.
Увидев так много, Зак должен был быть слепым, чтобы не уловить связь. У него уже возникло подозрение после того, как он увидел чрезвычайно чистое Дао Жизни. Название секты было еще одним доказательством, а ее ученики, являющиеся контракторами духов, как Катея, были почти подтверждением. Между Садами Нижних Планов и этим учреждением была прямая связь.
Служитель удовлетворенно кивнул, прежде чем бросить на Ограса озорной взгляд. «Будьте осторожны. Лес не лишен определенных опасностей. Духи игривы. Те, у кого нечистые сердца, могут стать объектом их насмешек».
«Уверяю вас, мое единственное желание — исследовать смысл жизни вместе с младшей сестрой», — сказал Ограс с улыбкой.
«Это всего лишь прислужница, недостойная уважения господина», — мягко отвергла молодая женщина, игриво надув губы. «Господину придется подождать, пока я официально не присоединюсь к павильону, прежде чем мы сможем обсудить Дао».
Молодой культиватор E-класса потратил еще несколько минут, предоставляя информацию об общем плане и правилах. Большинство из них были такими, какими их можно ожидать от любой секты или города, например, никаких драк, преследований или беспричинного высвобождения ауры. Нанесение вреда любым духам, свободным или связанным с Учеником Сада, было строго запрещено и влекло за собой суровое наказание.
Выделялись два правила. Обычные гости могли посещать сады только раз в пять лет, и их пребывание ограничивалось одним месяцем. Любое дополнительное посещение требовало явного приглашения Садового ученика. Служитель намекнул, что некоторые гости, как известно, дарили членам необычные подарки в надежде завоевать их расположение и получить прямой доступ к садам.
Другое правило гласило, что посетители должны были «исследовать радости жизни» один на один с учеником по крайней мере один раз в день. Будь то посещение павильонов для любовного парного совершенствования или прослушивание выступления Звукового Культиватора, было на усмотрение гостя. По сути, они использовались как ресурсы для совершенствования, хотя все это было открыто.
Пока служитель перечислял правила, Зак отдельно поговорил с Ограсом о своих подозрениях. Демон пришел к такому же выводу. Ни один из них не имел ни малейшего представления о том, как бордель может помочь Пустому Суду построить мост к Девяти Садам или каких угроз им следует опасаться.
Их лучшее предположение состояло в том, что Радостные Сады не были построены на Жизненно-настроенной Нексусной Жиле. Скорее, территория была напрямую связана с одним из Девяти Садов, как связь Горы Медведицы с Низшим Планом. Биография Скрытой Земли показала, как трудно было найти места, где основные измерения и определенные планы были бы идеально гармонизированы. Кто-то мог нацелиться на эту связь, чтобы нарушить план Полого Суда.
«Наконец, минимальное понимание нашей основной сутры является обязательным для всех наших учеников. Если у Лордов будет большая симпатия к одной из моих старших сестер или братьев из других подразделений, может быть, появится возможность обсудить Дао в другой обстановке. Желаю вам приятного пребывания».