Зак пытался, но не смог найти никаких подсказок на лице Дитя Земли. Оно оставалось таким же непроницаемым, как и прежде, а аура мальчика оставалась аурой подростка, который еще не начал свое совершенствование. Его слабая внешность не могла стереть у Зака ощущения, что его видят насквозь. Мальчик проигнорировал попытки Тэма общаться в изначальной временной линии, что сделало ситуацию еще более подозрительной.
«Кто ты?» — спросил Зак.
«Тоже неправильный вопрос», — сказал мальчик, прежде чем посмотреть в землю.
Зак выругался, увидев, как трава вокруг них умирает в растущем круге. Он напряг свои чувства до предела, не найдя никакой угрозы. Низкий гул вернул внимание Зака к ребенку, как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то прорывается сквозь почву. Ребенок наклонился и вытащил предмет, как морковку. Зак принял камень, едва сумев скрыть свое потрясение.
Это было еще одно Сокровище Пустоты.
Конкретно, это был обычный камень, форма которого была идентична Святой Реликвии, спрятанной в его пространстве очищения. Это не могло быть совпадением. Зак не понимал, как, но ребенок знал. Даже Сендору не удалось заглянуть в Пустоту, скрывающуюся в глубинах его родословной.
«Как-«
«Они сказали, что нам нужно идти», — ответил Дитя Земли.
«Что теперь?» — пробормотал Зак себе под нос, услышав детский голос.
Древний, хриплый голос исчез. Ребенок звучал так же, как любой десятилетний ребенок, за исключением неестественно плоской каденции. Было ли маленькое тело разделено между двумя сознаниями, или он был одержим? Мог ли высокопоставленный храмовник Плодородной Земли использовать своего святого сына в качестве посредника для общения?
Все еще держа живот, полный вопросов, Зак подхватил ребенка и побежал. Кем бы ни была эта древняя сущность, их помощь, очевидно, зависела от помощи их представителю. У него было несколько дней, чтобы получить нужные ему ответы. Двадцать минут спустя он почувствовал какие-то слабые колебания на большом расстоянии. Именно в это время ребенок снова заговорил.
«Я Роан».
Зак оглянулся через плечо. «Можешь звать меня Тэм. Кто сказал, что нам нужно идти?»
Услышав тишину, Зак поднял копию Сокровища Пустоты. «Можешь рассказать мне об этом?»
«Земля помнит», — сказал Роан, прежде чем закрыть глаза.
Земля помнит? Что, во имя Бога, это значило? Зак сделал еще несколько попыток вытянуть информацию из таинственного ребенка, но его слова не были услышаны. Зак сдался и продолжил молчать. Во-первых, он установил некоторое расстояние между собой и их хвостом.
Первая загвоздка возникла, когда я понял, что тело Тэма не выдержит длительного использования [Skystriker]
. У Зака в кольцах было больше, чем несколько летающих сокровищ, и в регионе не было ни Звериных Императоров, ни опасных зон. То, чего им не хватало в скорости по сравнению с его Навыком Движения, они компенсировали удобством.
Летающее сокровище будет выделяться в таком пустынном регионе, но так же будет выделяться и культиватор, движущийся со сверхчеловеческой скоростью. К сожалению, чем дальше Зак удалялся от позиции Тэма, тем быстрее в мире заканчивалось топливо. Зак отказался от этой идеи и поддерживал расслабленный темп примерно на час впереди Тэма. Таким образом, исходная временная линия могла выступать в качестве арьергарда, пока Зак не исчерпывал дополнительную энергию.
Лес сменился бесконечными сельскохозяйственными угодьями через несколько часов. Зак увидел силуэты, работающие на полях вдалеке, и на мгновение задумался, есть ли какие-то пределы тому, что могут воспроизвести области памяти. Фонарь Тереи вызвал армию, полную Императоров Зверей и лесных духов C-класса.
На этот раз он почти покрыл столько же, сколько весь его архипелаг дома. Если бы он был быстрее или имел больше времени, смог бы он посетить Вердону с ее огромным населением? Смогло бы царство симулировать еще большие города, если бы он нашел телепорт?
«Я голоден.»
«Ой, извини», — сказал Зак.
Тайна, окружающая Роана, заставила Зака забыть, что он был смертным, которому нужна была регулярная еда и отдых. Как назло, Зак держал немного низкосортной провизии для таких ситуаций.
«Давайте быстро поужинаем», — сказал Зак, выбрасывая иллюзионную матрицу.
Риск засады был низким. Пока не было никаких признаков неприятностей ни для него, ни для Тэма. Отвлечение жрицы, казалось, дало немного времени. Зак наконец увидел человеческое выражение на лице Роана, когда аромат ланч-бокса распространился по массиву. Его урчащий желудок выдал его попытки сохранить свой мудрый вид.
Зак не сразу отдал его. Вместо этого он снова достал копию камня. «Что ты имел в виду раньше?»
Брови мальчика недовольно нахмурились, но он не мог преодолеть свои основные потребности. «Земля помнит. Они видели, как ты копал землю и брал ее».
«Они видели, как я это сделал? Когда?»
«Очень давно», — выдавил Роан, потянувшись за едой.
«Позовите их. Мне нужно знать, что это».
«Я не могу. Еще не время».
Зак посмотрел на упрямое выражение лица Роана с поражением. «Ладно. Последний вопрос. Они могут это почувствовать сейчас?»
«Нет.»
«Хорошо. Ешь», — сказал Зак с улыбкой.