Иселио вывалился из Врат Веры, шум в его разуме усиливался агонией, терзающей его тело. Цепи, ведущие в глубины его подсознания, пытались утащить его вниз, чтобы его Эго присоединилось к дуальности, ожидающей его. Не сегодня. Боль стала удовольствием, как тьма стала светом, и цепи остановились на своих путях.
Иселио сделал глубокий вдох и разорвал связь. «Все готово».
«Что сделано? Ты ждал, пока вера не станет струйкой, и вернулся с пустыми руками?» — сказал Илвин, покачав головой. «Глупый мальчишка».
«Я просто следую своим инстинктам», — улыбнулся Иселио. «До сих пор это служило мне хорошо. В общем».
«Обычно он так говорит», — усмехнулся Илвин. Он взглянул вверх, словно всматриваясь сквозь бесконечные слои стали. «Ты действительно оставляешь его в покое? Если ты прав, это будет твой последний шанс. Наличие двух завершенных печатей поставит тебя на голову выше конкурентов».
«Совершенство — иллюзия, и самые высокие деревья должны противостоять ветру. У меня есть свой собственный путь», — сказал Иселио, слегка поклонившись женщине в вуали, которая молча стояла, сложив руки. «Я также боюсь, что наш уважаемый гость обидится».
«Бдение не будет участвовать в Испытании Пламени», — ответила Лейара, в глазах ее сверкнул огонь судьбы.
«Да? Даже если это касается старого товарища?» — сказал Иселио.
«Я уже разорвал свои смертные узы, чтобы исполнить свой долг».
«Как достойно восхищения», — зааплодировал Иселио, внутренне хихикая.
Называя себя беспристрастными, эти надменные монахини, несомненно, любили положить большой палец на весы. Не то чтобы Иселио возражал. Это было бы невозможно без помощи Бдения. Без ее молитвы не было бы никакого способа соединить Имперскую Ци Династии Тобриал с дремлющей верой Двора Звездопада.
Конечно, этого маленького избранника было недостаточно, чтобы удержать Иселио от преследования его целей. Однако, увидев, как молодой Император Пустоты выходит из реальности, чтобы разобраться с Разрушителем Иж’Рак, он вновь укрепился в своей вере. Захари Этвуд был еще незрелым плодом, покрытым шипами. Нацеливание на него сейчас принесло бы мало пользы, а в долгосрочной перспективе потенциально испортило бы что-то хорошее. Захари Этвуд был как окно в прошлое.
Кто был в лучшем положении, чтобы пожинать плоды возрождения Безграничной Империи, чем Семь Небес? И кто больше олицетворял их судьбу, чем Иселио?
«Не могу поверить, что ты потратил одно из своих воскрешений на насмешки над умирающим старым монстром. А что, если он понял, что в приказе содержится достаточно Имперской Ци, чтобы выпустить только одну ударную волну? А что, если мои догадки ошибочны?»
«Тогда это была бы моя судьба», — невозмутимо сказал Иселио, обнажая грудь перед жрецами. «Как я могу овладеть судьбой, не принимая сопутствующих рисков? И хотя я не мог быть уверен в том, как поступит Соротом после своих неоднократных неудач, я никогда не боялся, что ты не справишься со своей задачей».
«Как это?»
«Его гибель будет связана со мной, и его грех станет моим провидением».
«Провидение династии Тобриал», — напомнил Илвин, подняв бровь. «Будьте осторожны, не путайте эти два понятия».
«Оговорился», — сказал Иселио, когда жрец закончил рисовать сигилу вокруг раны, оставленной гвоздем Соротом.
«Ну, ты его здорово и по-настоящему разозлил. Я удивлюсь, если он переживет второй цикл, учитывая, как слабеет его Дао». Грубый страж не стал настаивать, вместо этого повернувшись к жрецам, стоящим у двери. «Все готово?»
«Мы ждем только разрешения Лорда-Виндикатора», — заверил пандит, и его древний голос эхом разнесся по подземному коридору.
«Тогда не будем терять времени», — сказал Иселио, положив руку на толстые ворота.
Священники начали петь, и сигилы, созданные из Имперского Ци династии Тобриал, один за другим погрузились в запечатанную дверь. Ивин вселил свою волю, а Лейара стала мостом между старым и новым. Дверь плавно открылась, и оттуда вырвалась волна жестокости.
«Чёрт!» — выругался Илвин, срочно вставая перед Гегемонами, когда он высвобождал свой Внутренний Мир до его пределов. Второй Монарх был всего на шаг медленнее, формируя защитное Святилище для группы.
Иселио глубоко вздохнул, чувствуя, что древняя аура Старейшины-Хранителя была самым изысканным из духов. «Как чудесно. Он должен быть эквивалентен Автарху Пятой ступени в его нынешнем состоянии».
Кукла B-класса не имела бы большого значения для Седьмого неба, даже та изысканная, которую оставил им Двор Звездопада. Ее ценность заключалась в ее бессмертном каркасе, который достиг Ложной Вечности. Ее ценность была неоценима, будь то в качестве сосуда для Принцев и Эрцгерцогов или как материал для крафта.
Но еще более ценным был источник Древних Арканов, дремлющий под ним — ключ к овладению Ультомом и Судьбой.
————————-