Пик Средней Гегемонии с Жизнью, Смертью и Конфликтом, улучшенный до Земного Даоса перед Ультомом. Это была амбициозная цель, которую Зак поставил перед собой, и то, к чему он отчаянно стремился, всегда чувствуя, что отстает. Последние пару месяцев полностью изменили это.
Обучение Empyrean Chalice усвоило и стабилизировало огромный опыт, накопленный им за годы ожесточенных сражений на передовой. Atavism строился на его укрепленном фундаменте, что привело к урожаю озарений, которые он собирал с момента первого контакта с Remnants во время Восточной Охоты за триграммами. Последующая серия прорывов позволила ему достичь своей цели с запасом в несколько месяцев.
Хотя это было ожидаемо после прохождения теста Равы, Зак остался в недоумении. Конечно, было еще много вещей, которые нужно было улучшить, от его Техники до Души и Конституций. Честно говоря, Зак мог бы заполнить свой день пять раз вещами, которые требовали его внимания. И все же, он закончил. Готово. Он чувствовал себя измотанным, как будто потратил все свои деньги в безумном шопинге.
За исключением того, что вместо с трудом заработанных денег, это были его накопления и импульс, которые были исчерпаны. Простое принуждение его Даоса Жизни и Смерти к следующему этапу выжало каждую частичку его прозрений. Путь вперед был туманом настолько плотным, что Зак не мог сказать, в каком направлении сделать свой первый шаг.
Он продвинулся слишком далеко и слишком быстро. Рава неоднократно предупреждала его, что ее режим тренировок был всего лишь патчем, и что ему скоро придется сбавить темп. Зак не был настолько глуп, чтобы игнорировать ее учения, и пересечение двух второстепенных стадий Гегемонии за столько же лет было, бесспорно, слишком быстро. Тем не менее, он всегда придерживался мнения, что он был исключением из правил, как и во многих других вещах.
Пока у него есть ресурсы и возможности, почему бы ему не продолжать? Теперь, когда они достигли внутренних частей кладбища, не должно быть недостатка ни в том, ни в другом, если только они не втянутся в конфликт с Культом Черного Сердца. Он не полагался на Небеса в своем прогрессе, только на свои две руки и свою решимость.
Теперь Зак не был так уверен. Это могло быть просто истощением от выживания в жаркой битве сразу после встречи со смертью в штормовой завесе, но Зак действительно чувствовал, что достиг ментального затора, равно как и затора совершенствования.
Он даже надеялся, что проект «Центурион» станет ключом к раннему запуску суда. Он рвался вперед, зная, что текущая ситуация ничего ему не даст. Мысль о том, чтобы месяцами сидеть на Имперском кладбище, ожидая, пока таймер дойдет до нуля, была почти невыносимой. Зак не был уверен, что несколько сокровищ будут достаточной причиной для его импульса.
Единственным лекарством было время. Время, чтобы переварить, отдохнуть и вернуть себе чувство нормальности после многих лет безостановочного и замедленного существования. То же самое было верно и для его последователей. И все же отдых ускользал от них, пока они не справились с испытанием и его последствиями.
Зак покачал головой, сосредоточившись на настоящем. Не было смысла беспокоиться о том, что произойдет после того, как они достигнут места назначения. Что бы ни случилось, он с этим справится, и этот опыт подготовит почву для его следующего прорыва.
Сейчас Заку нужно было восстановиться. Джаол был немного невротичным, но он редко ошибался. Если он считал, что они подверглись воздействию, то, скорее всего, так оно и было. Зак съел еще один набор мощных Лечебных Пилюль и Природных Сокровищ, не заботясь об их большом количестве Токсинов Пилюль теперь, когда у него была очередная партия изысканной молниеносной стряпни. Струпья и шрамы высыхали, прежде чем отвалиться, обнажая гладкую кожу под ними.
Тем временем жидкость, напоминающая сверкающий лунный свет, заполнила трещины в его Душевном Отверстии, зашивая трещины и оставляя узоры, похожие на Кинцуги. Это было любезно предоставлено мощным Сокровищем Душелечения, которое он купил в Ограниченном Обмене. Это было вынужденное восстановление, хотя и не такая уж большая проблема, пока он не переусердствовал. Часть этого будет решена утонченным несчастьем, остальное — практикой [Руководства по Девяти Реинкарнациям]
До тех пор он сможет использовать свое Дао без особых проблем.
Видя, как трещины быстро затягиваются, Зак подумал о своем связанном товарище, и он внезапно почувствовал себя намного лучше, наблюдая за Катором через доступ администратора. Состояние грабителя было намного хуже, чем у Зака, поскольку даже Молния Скорби не была избавлена от их связи солидарности. Целебный чан взорвался, и ему пришлось достать запасной.
Он все еще сидел в пузырящейся жидкости, почти в кататоническом состоянии. Повреждения боевых костей Катора ухудшились, с ужасными следами ожогов и трещинами, простирающимися почти вдвое дальше. Его духовные колебания также были нестабильны, указывая на то, что его душа получила скрытый урон. Не было никаких признаков молнии или ауры Небес. Как и ожидалось, связь передала урон, а не физическую атаку.
Душа Катора не была столь могущественной, как душа Зака, даже если души Иж’Ракских Разбойников выиграли от их методов закалки костей. [Ссылка на солидарность]
не учел этого, когда посылал более половины урона. То, что было управляемым уроном для Зака, было существенной неудачей для Катора. Зак предполагал, что у опустошителя есть некоторые первоклассные лечебные сокровища, но у него не было [Чистоты Пустоты]
или усовершенствованное освещение для устранения недостатков.
Крайне маловероятно, что Катор сможет внести какие-либо улучшения в последнюю минуту перед испытанием в его нынешнем состоянии, а именно это и надеялся увидеть Зак. Получение еще двух Земных Даосов вселило в Зака уверенность на случай, если они действительно дойдут до драки, но все будет напрасно, если Катор прорвется сам.
Зак продолжал следить за Катором осколком своего сознания, продолжая наблюдение за своим Континентом Дао. Он мог не видеть пути вперед, но все еще оставались открытия, которые можно было бы сделать на пути, по которому он уже прошел.
Двигатели заработали сорок минут спустя, позволив Yphelion продолжить свой путь. Галау снова прорвался вперед, выполнив работу полного экипажа за половину времени. Зак знал, что это возможно только с помощью некоторых сокращений, но что с того? Они могли беспокоиться о возвращении Yphelion в первозданное состояние, когда окажутся в безопасности.
Прошло еще три часа, прежде чем его коммуникационный жетон зажужжал, и Зак с хрюканьем поднялся на ноги. Он был далек от того, чтобы восстановить свою энергию и залечить раны, но последний месяц уже приучил его к постоянным помехам. Он сделал успокаивающий вдох, прежде чем выйти из своих покоев.
«Они вернулись?» — спросил Зак, увидев, что мост почти пуст, а большинство бойцов все еще выздоравливают.
«Пока ничего», — сказал Джаол. «Нам нужно было твое мнение. Мы собираемся покинуть более спокойный участок. Мы уже наметили предварительный путь на основе траекторий, которые ты послал. Просто, если мы войдем и…»
«Если мы столкнемся с еще одним врагом в узких коридорах, это будет не так просто, как справиться с кладом», — сказал Ограс, выходя из тени. «Ты в порядке?»
«Все прошло хорошо, спасибо», — кивнул Зак, поворачиваясь к Джаолу. «Наш корабль справится?»
«Энергии становятся плотнее. Через день-два мы превзойдем то, с чем имели дело до начала событий», — сказал Джаол.
Эта история украдена с Royal Road. Если вы ее найдете на Amazon, сообщите об этом.