«Я должен был знать лучше, чем ожидать, что мои страдания закончатся после того, как я вернусь домой целым и невредимым», — простонал Ограс. «Хорошо, я уже сел на этот пиратский корабль. Первая проблема — это барьер. Думаю, именно поэтому тебе понадобилось привлечь внешние силы?»
«Это важная причина», — кивнул Зак. «Великая стена решимости охватывает весь вход на Имперское кладбище. Обычный монарх не может проникнуть внутрь, не говоря уже о нас».
«Так какая польза от этих скелетов? Зурбор запечатан так же, как и Зеция. Их запечатанных Монархов будет недостаточно, даже если они смогут их телепортировать. Разве это почти невозможно?»
«Это непомерно дорого, потому что самые высокие фронты — это пик уровня D», — кивнул Зак. «Любой решительный монарх, выпущенный на свободу в тылу врага, может сеять хаос. Одно только привлечение одного из них съест значительную часть накопленных фракционных заслуг провинции Кавриэль, хотя они пытаются заставить больше проникнуть в Зурбор извне».
— И что тогда?
«Их монархи не являются важным аспектом. Только у них есть средства перетащить [Колокол Эпиклезиса]
в сектор Зурбор. Звонок — ключ к прорыву через барьер».
«Мне было интересно, почему ты еще не разобрался с этой штукой».
Зак испытал чувство стыда за то, что так и не сделал ничего, чтобы помочь Вилари, несмотря на то, что Галау освоил ритуал более пяти месяцев назад. Он даже превратил основные функции в диск массива. Если бы понимание Заком необходимой приманки было правильным, он мог бы заменить жертвы собой и легко перетянуть колокольчик.
И все же он сдерживался, наблюдая со стороны, как оно поглощало все больше и больше Кан’Тану. Согласно отчетам, некоторые повреждения уже были устранены, что, вероятно, делало опасность, с которой столкнулся Вилари, еще большей. Ралз Кальзуд продолжала верить, что это к лучшему, что польза для ее ученицы перевешивает опасности. Зака это не убедило.
— Э-э, — Огра кашлянул, увидев лицо Зака. «Так при чем здесь Империя Нежити?»
«Жертвоприношение», — вздохнул Зак, объясняя способ вызова колокола.
— Какая гадость, — сказал Ограс, нахмурив брови. «Но зачем нам для этого нужна Империя Нежити? Если ты готов зайти так далеко ради своего плана, не можешь ли ты выбрать мир в секторе Зурбор с особенно отвратительными культистами и призвать его?»
«Зурбор слишком далеко. Даже если колоколу удастся почувствовать призыв, притяжение будет настолько слабым, что он сможет противостоять притяжению. Вместо этого нам придется оставить след из хлебных крошек, чтобы следовать за ним».
«Вы приказали Империи Нежити организовать жертвенные ритуалы в мирах между Зецией и Зурбором», — воскликнул Ограс. «Логистика, связанная с…»
«Мы выбрали шесть неортодоксальных фракций на границе Вечной Бури. Передовые силы уже должны были прибыть».
Система объединила обитаемые регионы в сектора с огромными пропастями небытия между ними. Вечная буря была более случайной, и если внимательно присмотреться, повсюду можно было найти изолированные миры. Даже Ограс, оставивший за собой след тел на своем долгом пути домой, выглядел слегка озадаченным.
Как бы вы ни преподносили факты, реальность такова, что по его приказу будут уничтожены шесть фракций, не имеющих отношения к их борьбе. Неортодоксально это или нет, но в этих мирах должны были жить невинные люди. Зак этим не гордился, но и не колебался в своем решении.
Это была война за выживание. Для Земли, для Зекии в целом. Вызов Чужих Богов был, возможно, их единственным шансом выжить. Получение последней части его печати было ничем иным, как фундаментальным стремлением к выживанию. Если для того, чтобы это произошло, некоторым планетам пришлось упасть, пусть будет так. Зак выдержит этот груз. Во всяком случае, он пойдет еще дальше, чтобы спасти свой народ.
«Все эти усилия… Неужели колокол действительно такой мощный?» — пробормотал Ограс.
«Это то, что скрывается внутри меня. Что-то очень не так с этой сущностью. Это может быть дух из предыдущей Эры. И Небеса, и Система приходили в ярость каждый раз, когда эти вещи были раскрыты, и они опустошены целые регионы, чтобы уничтожить ее. Великая стена сильна, но недостаточно сильна, чтобы противостоять истинному гневу Небес».
«Что, если Империя Нежити не выполнит свою часть сделки? Или если они облажаются?»
«Я должен пойти на этот риск», — вздохнул Зак. «Я делаю ставку на жадность Катора и важность, которую Империя Нежити придает этому испытанию. Получение доступа к Имперскому Кладбищу и огромное количество заслуг должны намного перевесить ценность колокола и гарантировать, что обмана не будет. Если они предать нас, скорее всего, после того, как мы войдем на кладбище».
«Так что, думаю, я понял», — сказал Ограс, массируя глабеллу. «Мы подкрадываемся как можно ближе, и скелеты вызывают еретический колокол. Мы взламываем его и вызываем Армагеддон, каким-то образом переживая гром и культистов, которые, без сомнения, почувствуют интенсивные колебания энергии».
«А еще спасая Вилари».
«Конечно. Итак, мы пробираемся внутрь во время хаоса, молясь, чтобы суматоха и наши союзники могли задержать преследователей достаточно долго, пока мы следуем за вашим следопытом к древним марионеткам. И что потом?»
«Хорошо…»
«А что потом?» — повторил Огра, его глаза сузились от подозрения, когда тишина затянулась. «Не говорите мне…»
«Ага, да. Дальше этого момента детали еще не проработаны», — Зак кашлянул, увидев недоверчивое выражение лица Ограса. «Я имею в виду, что мне уже приходилось менять план пару раз. Нам придется принимать все как есть».
«Как они приходят? В центре смертоносного региона, где даже монархи должны действовать осторожно? Который усиленно охраняется нашими врагами? Сможем ли мы покинуть сектор Зурбор через Имперское кладбище после того, как закончим?»
«Не похоже», — Зак почесал голову. «Кажется, в глубинах находится невероятно опасная область, по сути, отрезающая доступ к настоящей Вечной Буре. Вот почему мы не можем пробраться через черный ход».
«Так что нам придется вернуться
тот
каким образом мы пришли к телепорту? Мимо оплота наших врагов, где, вероятно, будет ждать множество очень разгневанных культистов».