Шуршащие поля Релвер-Серенити-Трава простирались за горизонт во всех направлениях. Только кубические перерабатывающие заводы, равномерно расположенные вдоль огромной сельскохозяйственной платформы, давали перерыв в пограничном кошмаре. Плавучие баржи постоянно перевозили на переработку только что собранный урожай или возвращали очищенную пыль.
Возможно, было бы лучше потерять контроль над реальностью. Какое достоинство было в том, чтобы ползать по грязи, удаляя цветочные бутоны, которые будут конкурировать за питание и замедлять ускоренный рост? И все это время его энергия истощалась демоническими растениями и проклятием питателя в его груди.
Единственное, что поддерживало Нолана, — это идея направить унижение и ярость в акты саботажа. Выйти в сиянии славы, сея как можно больше хаоса. У него был только один выстрел, прежде чем сработало Проклятие Сердца и разорвало его на части. Ему нужно было заставить это считаться.
Хотя ему становилось все труднее игнорировать шепот о поражении в глубине его головы. Четыре недели этого адского существования, а он не увидел и тени возможности. И даже если ему каким-то образом удастся взорвать всю платформу, какое это имеет значение? Вокруг Мировой крепости были десятки таких же.
Трава безмятежности была необходимым ресурсом, который помогал управлять Демонами Сердца этих проклятых культистов, но ее было очень легко выращивать. Ему просто нужно было пространство и жертвы, чтобы вырасти, как сорняки.
«Поторопитесь, ублюдки, а то мы заберем следующую партию мешков с кровью из вашей когорты!» — раздался грубый голос в секторе Нолана.
Возможно, ему стоит согласиться на уничтожение этого жестокого ублюдка. Это ничего бы не изменило, но Нолан чувствовал, что сможет встречать своих предков с улыбкой, пока Энту присоединится к нему в загробной жизни. Ему придется потерпеть еще немного. Его полупробуждённая родословная не полностью восстановила свой скрытый запас энергии после той последней битвы.
Нолан обычно не высовывался и продолжал работать, поскольку надсмотрщики использовали любой предлог, чтобы мучить пленников. Это было единственное доступное времяпрепровождение этих жалких маленьких тиранов, которых считали слишком некомпетентными, чтобы справиться с чем-либо, кроме наблюдения за полями Релвера и запечатанными рабами. Еще несколько дней.
Сегодня Нолан нарушил негласные правила пленников, подняв голову над стеблями и взглянув на небо. Сияющий свет озарил пурпурные поля освежающим белым великолепием. Нолан смутно почувствовал, что работа практически остановилась: тысячи рабов выпрямляют сгорбленные спины. Все взгляды были прикованы к белой полосе, пронзающей космос с непостижимой скоростью.
Огромная аура вырвалась из Мировой крепости, когда в ее экзосфере образовались врата размером с континент. Он рассеялся, как тень, освещенная светом, когда ослепляющее копье приблизилось. В мгновение ока небесная полоса превратилась из далекой точки подавляющего сияния в линию абсолютно белого цвета, разделившую поле зрения Нолана на две части.
Он поглотил центральную башню Worldfort и продолжил путь на другой конец планеты. На мгновение показалось, что время остановилось, и мысли Нолана замерли, когда он посмотрел на пронзенный мир. Затем мир раскололся, выпустив приливную волну великолепного света.
Волна выглядела как рой триллионов светлячков, и они двигались даже быстрее, чем обломки разрушенного мира. Сначала были уничтожены остатки Мировой Крепости, а затем луны и защитные спутники, которые могли отразить нападение Монарха. Армада попыталась убежать, но любая попытка прорваться сквозь пространственный барьер вызывала разрывы, из которых появлялось еще больше светлячков.
На таком расстоянии волна выглядела нежной, но Нолан понял, что она движется с потрясающей скоростью. Глаза Нолана переместились, заметив Энту, смотрящего на небо с ужасом в глазах. Улыбка расплылась по лицу Нолана, когда он сгорбился, и болезненные уроки позволили ему незаметно подползти ближе, не вызывая даже ряби на безмятежной траве.
«Ты-!»
Энту не успел продвинуться дальше, как окровавленная рука пронзила его грудь, усеянную осколками его разорванного сердца. Невыносимая агония охватила Нолана, он почувствовал привкус металла, а кровь наполнила его рот. Он надавил, другой рукой образовав большой круг. Его пальцы наполнились осколками его души, превратившись в лезвие, отрубившее Энту конечности.
Нолан и искалеченный культист одновременно упали, один вперед, другой назад. У обоих были огромные дыры в груди, и ни один из них не прожил долго в этом мире. Единственная разница заключалась в том, что последнее, что увидит Энту, — это грязную почву и тьму, в то время как Нолан будет смотреть вверх на приближающийся океан звезд.
Это было самое прекрасное, что он когда-либо видел.
————-
«Какая смена?» — спросил Зак, слишком поздно поняв, что женщина в чадре исчезла, когда он проследил за ее взглядом.
Ощущение разделения временной шкалы вскоре исчезло. Даже сейчас на лице Монарха Эверфаста не было и намека на то, что он что-то заметил. Был ли наблюдатель Vigil таким сильным? Могли ли они занимать настолько особое положение, что Система не препятствовала их передвижениям, позволяя даже Автархам проходить сквозь печать?
Еще более шокирующим было то, что она назвала его Императором Пустоты. До сих пор только Сендор мог установить эту личность, и то только после тщательного сканирования. Эта монахиня раскусила его тайну, пока он активно пытался скрыть любые следы. Зак внезапно почувствовал себя еще более уязвимым и с облегчением увидел, что она ушла, хотя его разум терзали новые вопросы.
Зак отложил этот вопрос, когда Уорлин внезапно вскочил на ноги с выражением шока на лице. Он был не единственным; даже бесстрастный фасад Монарха Эверфаста треснул.
«Это сработало!» — крикнул стратег.
«Это копье?» — спросил Средний дрожащим голосом, его глаза покраснели. «Это сработало?»
«Это сработало, это сработало!» Уорлин рассмеялся. «Мы только что получили донесение от наших часовых, наблюдающих за военным фортом Кан’Тану. Они увидели полосу света, проходящую через планету. В следующий момент сокрушительный взрыв уничтожил половину солнечной системы. База, армада. Вот и все. ушли! Они не верят, что даже оставшиеся монархи выжили!»
Зак молча посмотрел на генерала. Он мельком увидел [Копье Центуриона]
, но даже он не мог поверить, что оно обладает такой огромной силой. Worldfort не был какой-то случайной базой. Кан’Тану построили всего десять в Зеции и еще несколько на Территории Миллиона Врат, каждый из которых вел войну против четырех-шести полевых армий Альянса. Потеря одного из них, должно быть, стала самой большой неудачей Кан’Тану с начала войны, и она даже не была близка к этому.
Если Зак и был шокирован, то это было ничто по сравнению с чиновниками, собравшимися в комнате. Выглядело так, будто в них ударила молния. Некоторые повернулись к Уорлину так, словно не могли поверить в то, что только что услышали. Другие смотрели на Зака, как на реинкарнацию Бога Войны. Даже некоторые чиновники, которые раньше были откровенно враждебны, вдруг посмотрели на него, как на своего первенца. Даже стойкие солдаты, стоявшие на страже вдоль стен, разошлись, и по залам разнесся приглушенный шепот.
— Мы сделали это, — прошептал Средний, откинувшись на спинку стула. «Мы действительно сделали это».
— Подожди, ты сказал пройти? — вмешалась Эмили. — Оно все еще продолжается?