Зак взглянул на Вилари и почувствовал духовный толчок, подтвердивший, что она установила мысленную сеть для их группы. Голос Петруса тут же появился в его голове.
«Насколько нам известно, у Империи Хаварок есть только один Монарх в Зекии, и его следует разместить во второй полевой армии. Я сомневаюсь, что это заранее спланированная уловка. Нас могли отправить куда угодно. У Хаварока не должно быть достаточно сил, чтобы организовать такой тщательно продуманный заговор.
«Не преднамеренно»
– подчеркнул Зак.
«Всегда нужно быть осторожным. Одно только ваше модное снаряжение может породить жадность в сердце какого-нибудь командира.
«Мы знали, что выход на передовую в качестве носителей печатей сопряжен с неизбежным риском. Это не должно быть иначе,
добавил Вилари.
Зак знал, что Вилари прав. Люди будут следить за ним и его людьми, независимо от того, на каком фронте они побывали. Даже угроза вторжения не смогла обуздать жадность в сердцах некоторых людей.
По крайней мере, не было никаких слухов о том, что Монархи нападают на молодых и крадут их печати. Негласные правила Системы и риск положить конец судьбе вашей фракции с помощью Левого Императорского Дворца служили защитой. В общественных наградах были даже строгие предупреждения о подобных действиях. Это не гарантировало ничьей безопасности, но Зак чувствовал, что у них достаточно мер, чтобы справиться с любой внутренней угрозой.
Зака не беспокоили никакие гегемоны. Его армии были достаточно сильны, чтобы разорвать на части даже Пиковых Гегемонов, если бы они не жалели средств. Просто его гегемоны, выбрасывающие кучу талисманов D-ранга, вероятно, сработали бы, если бы это не был Избранник Небес высшего уровня. Что касается Монархов… Ну, в его телах были спрятаны две спасительные милости от Сендора.
«Ах, черт», — выругался Туссар. «Я не могу помочь вам с переводом, но я пойду за ним и позабочусь о том, чтобы вы не получили короткий конец палки. Я не могу позволить вам, новичкам, бежать на поле боя вслепую».
«Так что же нам делать?»
«Пока ничего», — сказал Туссар. «Ваших людей все еще отправляют через линию фронта. Мы можем использовать это как предлог, чтобы позволить другим взять на себя инициативу».
«Когда начнется операция?»
— В любую секунду, — сказал Туссар.
Город уже ожил. Бесконечный поток воинов вышел из огромных казарм и устремился к месту сбора на противоположной стороне платформы. Они оставались на месте, пока Туссар подробно излагал боевые действия на фронте и ситуацию в Шестнадцатой полевой армии.
Чтение кучи отредактированных отчетов на Земле не могло сравниться с практическим опытом опытного ветерана, и Зак многому научился. Даже Петрус через несколько минут посмотрел на старого воина с уважением. Самыми важными были негласные правила и скрытая иерархия внутри Полевой армии.
Официальную ответственность за этот регион несла династия Хаварок, но оказалось, что менее четверти армии Эверфаста были выходцами из Империи Хаварок. Раньше оно было выше, но за последний месяц присоединилось так много новой крови. Хаварок все еще пользовался влиянием, большинство генералов присутствовали на самых высоких уровнях, но они не могли действовать так, как хотели.
Например, для активации Космических Врат потребовалось разрешение нескольких сторон, включая штаб-квартиру Альянса. Туссар даже сказал, что вполне возможно, что миссией будет руководить другой Культиватор C-ранга, а не Монарх Вечного Фаста.
Некоторые Монархи постоянно находились в движении, выискивая возможности на других фронтах битвы или даже в глубинах Территории Миллиона Врат. Даже те, кто официально находился в каком-то регионе, могли находиться в другом месте. Одни только их имена были сдерживающим фактором, заставляя Кан’Тану с подозрением относиться к тому, чтобы идти ва-банк. Возможно, Вечнофастский Монарх исчез, но он также может ждать, пока культисты зайдут слишком далеко и переэкспонируют себя. Они были похожи на ядерные боеголовки Шрёдингера.
Старый Гегемон успел лишь просмотреть некоторую поверхностную информацию, прежде чем произошли изменения. Улицы материкового плато озарились голубым светом, образуя потрясающе большой массив. Похожие сцены можно было наблюдать и на соседних баржах.
Из каждого судна вырвался чудовищно сгущенный луч, сходившийся в единственной точке пространства. Это было за сотни миль отсюда, но волосы Зака встали дыбом, когда он почувствовал шокирующее количество собранной энергии. Неудивительно, что космос быстро прогнулся. Однако это явно была не простая атака, поскольку вместо пространственного разрыва появился огромный портал.
Лазурные лучи немного потеряли свою интенсивность, но не рассеялись. Они напоминали туннели света, ведущие к воротам, и не прошло и нескольких секунд, как через них прошла первая группа воинов. Десятки кораблей превратились в полосы света и тоже вошли. Операция началась.
По городу прогремела еще одна тревога, и Туссар заворчал. «Всё, больше нельзя тянуть. Следуй за мной».
Расширенная рота Ахерон уже прошла через фронтовой массив. Зак дал сигнал, и его огромная армия двинулась в путь. Город превратился в размытое пятно, когда они ступили на светящиеся улицы, и Зак понял, что он оснащен сжимающим пространство массивом, как Сумеречная Гавань. Их армия двигалась со скоростью, в пятьдесят раз превышающей первоначальную, и в кратчайшие сроки достигла другой стороны платформы.
В дальнем конце платформы собрались сотни представителей рас, море людей с мрачными лицами ждало. Каждые несколько секунд загоралась одна из шести платформ размером с город, отправляя находящуюся на ней армию сквозь столб света. Группа администраторов настраивала сложную массивную башню между каждой партией перед повторной активацией.