Глава 47: 030. Императорский принц присутствует на банкете -1 (часть первая)
Я действительно пыталась сбежать.
Однако я просто не мог этого сделать.
Садовники появились с опозданием и испугались, обнаружив, что их святой император ухаживает за садом. Что касается меня, то меня быстро «провели» в Императорскую аудиенц-палату или, скорее, затащили туда против моей воли.
Огромное количество паладинов выстроилось по обе стороны огромного зала. Высокопоставленные аристократы и священнослужители бросали на меня пронзительные взгляды, но я упорно не отводил взгляда.
«Хмм…»
Старик уже не был облачен в поношенную одежду, которую носил раньше. Нет, теперь он был одет как подобает Святому императору: на голове у него красовалась корона, а роскошное белое одеяние, расшитое золотыми гравюрами, украшало его фигуру.
Сидя на внушительном троне, он внимательно посмотрел на меня, слегка склонив голову набок. «Это было уже давно. Седьмой Имперский Принц, Аллен Олфолс.»
При этих словах, я закончила тем, что украдкой посмотрела по сторонам.
Дворяне перешептывались между собой.
«-Это правда, что он выследил вампира?»
«Что сделал седьмой имперский принц? Как же так?»
«Из того, что я слышал, вампир, о котором идет речь, обладал уровнем демонической энергии, легко сравнимым с графом, нет, возможно, даже большим. Целого ордена паладинов, окруживших его, было бы недостаточно, чтобы подавить эту тварь. Совершенно очевидно, что армия и Сэр Харман были ответственны за это деяние.»
«Однако разве граждане Ронии не поднимают голоса в поддержку принца?»
«Должно быть, это сделал скрытый эксперт или кто-то в этом роде. Совершенно очевидно, что Императорский Принц просто присвоил себе это достижение.»
Воображение обитателей этого мира казалось довольно живым.
Поскольку я понятия не имел, каков был правильный этикет Императорского Двора в первую очередь, это оставило меня глубоко обеспокоенным тем, что делать дальше.
Святой император некоторое время изучал меня, прежде чем открыть рот, «Мне сообщили, что вы успешно выследили вампира. Насколько правдива эта информация?»
Ладно, так что… Как мне ему ответить?
В настоящее время в Лауренси, столице теократической Империи, существовал вампир.
С тех пор как покупатели на рынке разбрасывались такими словами как «снова» из их разговоров можно с уверенностью предположить, что императорская семья уже знала о существовании этого «существа», скрывающегося в городе.
Честно говоря, было больше шансов, что этот случай был уловкой, чтобы выяснить, был ли я «кем-то, кто может охотиться на вампиров», а не получить публичное признание моих достижений в вотчине Ронии. Во всяком случае, я так думал.
Кроме того, в воздухе уже витало подозрение, действительно ли мы с Харманом выследили того вампира.
«- Да, это правда, Ваше Величество.» Несмотря на то, что я кивнула, я не забыла сделать озабоченное выражение лица и в то же время опустить его. «Просто я один не смог бы выследить такое существо и за миллион лет. Такое событие было возможно только с помощью бесчисленных других. Я могу только поблагодарить Хармана, Шарлотту, феодального лорда Дженальда Рипанга и, кроме того, многочисленных граждан вотчины Рония за их помощь.»
Я должен признать правду, конечно, но мне также нужно было сделать это чьим-то достижением в то же самое время. Единственными, кто видел, как я лично уничтожил графа вампиров, были Шарлотта и Харман. Тем не менее, многие видели, как я стащил нежить со стен Ронии.
Даже если бы я собиралась солгать,мне нужно было смешать некоторые истины.
На лице святого императора появилось удивленное выражение. Затем он потер подбородок, как будто то, что я сказал, было довольно интригующим. «О, так это все благодаря другим людям, не так ли?»
«- Конечно, Ваше Величество. Именно благодаря их трудолюбию я стою перед вами живой и невредимой. Кроме того, именно так мы должны предотвратить «прилив смерти».»
«- Понятно.»
Святой император кивнул, и на его лице отразилась смесь сложных и неопределенных мыслей.
Он взглянул в сторону аристократов и своих верных слуг. Они что-то шептали друг другу, посылая в мою сторону насмешливые ухмылки.
-Так это значит, что Императорский принц не был ответственен за его выслеживание?
— Кто чему теперь помог? Он, вероятно, прятался где-нибудь в углу комнаты и появился только после того, как все закончилось.
— Однако какой-то скрытый эксперт наверняка использовал могущественное божество. Я слышал, что феодальный лорд Дженальд идентифицировал его как Имперского принца…
— Предполагалось, что этот человек был в маске, так что никто не сможет установить истинную личность этого скрытого эксперта.
Хотя я и ожидал такого обращения с холодным плечом, я никогда не предполагал, что этот уровень насмешки и презрения будет направлен в мою сторону.
Казалось, что седьмой имперский принц был презираем почти всеми здесь.
Примерно в это время один из вассалов, внимательно изучавший неспокойную атмосферу, осторожно направился к Святому императору. Этот человек что-то прошептал ему на ухо, заставив императора еще раз взглянуть в мою сторону.
Он заговорил: «Вы, должно быть, устали от долгого путешествия. Иди и хорошенько отдохни.»
Я думал, что сегодня меня допросят до смерти или что-то в этом роде, но святой император больше не настаивал и отослал меня в мою комнату.
Я вздохнул с облегчением и повернулся, чтобы уйти, но прежде чем выйти из большого зала, решил спросить на всякий случай: «Да, кстати, прямо здесь, в Лавренсисе…»
Все взгляды сосредоточились на мне. Сюда же входило и лицо святого императора, на котором застыло озадаченное выражение.
Я обратился к рассматриваемому вопросу. «В городе есть вампир, так что, пожалуйста, сделай что-нибудь с этим. Граждане живут в страхе.»
То, что я сказал, заставило императора напрячься. Не говоря уже о том, что атмосфера в зале мгновенно стала ледяной.
А? Что это, может быть, я не должен был открыто упоминать об этом?
Я легонько фыркнула, подумав, что, возможно, я напрасно вмешалась в дело, о котором эти прекрасные люди позаботились бы сами. Наконец я вышел из большого зала для аудиенций.
**
(TL: в 3-м лице POV.)
Келт Олфолс вспомнил, что сказал Седьмой имперский принц перед тем, как выйти из зала аудиенций минуту назад.
Мальчик был таким трусом, что всего полгода назад стоял на коленях и даже не смел поднять голову на собственного деда. Но кто-то вроде него сегодня стоял высокий и гордый, даже стрельнув острым взглядом в императора.
А потом, забыв о монополизации охоты на вампира, он даже признал, что получает помощь от других.
Неужели личность человека действительно так сильно изменится, если он потеряет память?
‘Что касается дуэта-грил и девочка по имени Шарлотта…
Келт Олфолс не так давно получил подробный отчет от Хармана. Очевидно, они были последними оставшимися в живых потомками рода «Хераиз». Конечно, выследить графа вампиров было бы более чем возможно, если бы мальчику помогли эти двое вместе с Харманом.
— Тем не менее, это все еще странно.
Действительно, было что-то, что просто не имело особого смысла.
Дом Хераиз был ориентированной на боевые искусства семьей, которая овладела имперским искусством владения мечом. Они, конечно, не были способны свободно изливать божественность, как им было угодно в прошлом.
Из Ронии прислали еще одно донесение, составленное феодалом Дженальдом Рипангом. В этом отчете содержались различные необычные свидетельства.
— Когда Его Высочество Императорский принц использовал божественность, многочисленные солдаты на грани смерти были полностью оживлены.
Оживление солдат, которые вот-вот умрут? Какое невероятное заявление это было. Императорский Принц даже не знал, как правильно использовать исцеляющую магию, так как же он мог спасти солдата, который вот-вот умрет?
Мало того, он даже, по-видимому, обнаружил все отверстия в земле, которые нежить использовала, чтобы вторгнуться в крепость.
Император закончил тем, что насмешливо фыркнул, когда прочитал эти вещи.
Поскольку феодальный лорд Дженальд находился под подозрением в уклонении от уплаты налогов, он, вероятно, надеялся вернуться на свою исконную территорию, подлизываясь к седьмому имперскому принцу.
— После того, как его высочество Императорский принц вознес молитву богине Гее, она даровала ему свою божественную защиту, тем самым позволив ему пронзить конечность вампира, Ваше Величество.
В довершение всего, мальчик, очевидно, использовал мушкетную винтовку, незначительное декоративное украшение, чтобы проникнуть сквозь защиту вампира. Если бы маги и алхимики, которые исследовали потенциал магических снарядов в течение последних 200 лет, услышали это, они бы безостановочно хохотали от того, насколько смешной была шутка.
Святой император решил не верить ни во что из этого. Он уже был готов полностью проигнорировать доклад феодального лорда Дженальда.
— Это свидетельства многочисленных очевидцев, Ваше Величество. Все они говорят, что некий человек, предположительно его высочество Императорский принц, сумел проткнуть вампиру брюшную полость мушкетной винтовкой.
Таков был результат расследования, проведенного рыцарями императорской семьи под прикрытием. В довершение этого подвига мальчик продолжал спасать сотни жизней, раздавая святую воду. Затем, позже, озеро, сделанное из святой воды, даже сделало свой грандиозный вход.
Действительно, это было почти на уровне Святого, дарованного с фрагментом богини, проявляющимся в мир.
Ни одно из этих свидетельств не звучало даже близко правдоподобно.
Должно быть, это ложь.
Без сомнения, все эти сообщения были неверными.
Даже с такими мыслями, крутящимися в его голове, Святой император Келт Олфолс все еще держал крошечный луч надежды в своем сердце.
«Что вы думаете по этому поводу?»
— Спросил Святой император своих верных слуг, собравшихся перед ним.
«Все это ложь, ваше величество.»
В их ответе не было слышно ни малейшего колебания.
«Нет никаких сомнений, что его высочество присутствовал во владениях Ронии. Однако никто не может с уверенностью сказать, что видел его во время сражений, Ваше Величество.»
«Все, что они увидели, — это эксперта в маске.»
«Это слишком большая натяжка, чтобы идентифицировать этого человека как его высочество Императорского принца, Ваше Величество.»
Им не нужна была такая вещь, как «разум». Все слуги здесь безоговорочно отрицали такую возможность.
Было очевидно, почему-они ехали на той же лодке, что и другие имперские принцы, стоящие сейчас рядом с ними.