Магазин, используемый только лишь суверенами, был известен как «Башня Логистики». Чой Хюк встретил Мехаса перед лестницей у входа в башню. Тот прислонился к темной стене, ожидая Чой Хюка.
— О, знакомое лицо. Это ведь ты, верно? Землянин.
Голос был приятным. Словно звук медного музыкального инструмента.
Мехас был металлическим роботом. Большие и маленькие кусочки металла покрывали его тело по образу и подобию мышц. Каждый раз, когда он двигался, по его телу скользили изящные и гармоничные волны. Склонившись вперед, он упер в талию свои длинные, почти достигающие земли как у гориллы, руки и направился к Чой Хюку. Лицо робота напоминало живую мозаику. Металлические фрагменты двигались, позволяя симулировать активную мимику. Мехас улыбнулся.
— Я – Мехас. Сияющий Дождь попросила меня провести тебя по Башне Логистики. Что, атмосфера между вами стала слишком серьезной или ей было неловко делать это самостоятельно? Что-то в этом роде, да? Хехе… В любом случае, она довольно навязчивая девушка, — Мехас дружелюбно похлопал Чой Хюка по плечу, беря инициативу на себя. – Однако я в долгу перед ней, поэтому хорошо выполню ее просьбу. Просто следуй за мной.
Развернувшись, робот начал подниматься по темной лестнице.
Башня Логистики была здесь единственным зданием с лестницей. По ней нужно было перемещаться вверх и вниз, а не бродить вокруг. Яркий текст на обветшавших стенах сиял, словно неоновые вывески. Если бы Чой Хюк был немного старше, он бы наверняка подумал, что это похоже на Универсам Электроники Ёнгсан или Торговый Центр Наквун. А еще она напоминала магазинчики, которые он уже миновал – темные, с потрескавшимся белым цементом и запрещающими знаками на входе.
В общем, не только Башня Логистики, но и ряд магазинов весьма напоминали неприятные низкоранговые заведения, в которые никто не хотел бы наведаться по собственному желанию. Но при этом башня все равно умудрялась выглядеть как нечто особое и доступное только избранным.
— Все потому, что сюда допускаются лишь суверены. А они – редкое явление.
— А представители других видов, кроме суверенов, смогут сюда войти?
— Ты меня не слышишь, что ли? Только суверены имеют право войти в Башню Логистики… А… Ага! Ты о Складе Снабжения в целом, а не о Башне, верно? Ну да, могут. Значит, ваш вид – расходный материал, а? Тогда да, ты прав. Другие могут попасть на Склад, когда получат звание воина. Даже не суверены. Хотя Башней Логистики все равно воспользоваться не смогут.
Проклятые «расходные материалы». До одури раздражающий статус. Каждый раз, когда он слышал это словосочетание, Чой Хюк чувствовал себя подавленным.
— А как получить звание воина?
— Виды, которые избавились от статуса расходных материалов, проходят проверку квалификации. За десять тысяч очков миссии получаешь право на оценку в качестве воина низкого ранга. Ну, обычно достаточно отдать десять тысяч очков миссии, чтобы действительно иметь все шансы на получение звания.
— Но для начала нужно избавиться от статуса расходных материалов… Это значит, что «расходные материалы» даже оценивать не станут, — пробормотал Чой Хюк, прикусив губу, но Мехасу было все равно.
До парня вдруг донесся звук металлического удара – что-то ударилось в тело Мехаса. Точнее, тот заговорил, используя высокий голос, напоминавший мелодию саксофона. Хотя Чой Хюк и не мог понять содержание чуждой ему речи, он все равно понял, что этот тип его дразнит. В конце концов, робот снова переключился на понятный язык.
— Вот так. Айя… какой, должно быть, тяжкий груз ответственности лежит на твоих плечах. Суверенам нужно стараться изо всех сил, чтобы избавить свой вид от статуса расходного материала.
— …И как, это срабатывает?
— Ну, как говорят, семь или даже восемь из десяти терпят неудачу и в результате оказываются списанными, — пожал плечами Мехас.
— В смысле списанными?
— Не уверен. Я лишь воин низшего ранга, поэтому не могу знать точно. Но говорят, что весь вид сбрасывается на планету, буквально кишащую монстрами. И никакого кода возврата, конечно же. Это может быть похоже на испытание, своего рода последняя попытка – мол, умри или докажи, что достоин выжить, но итогом всегда становится полное уничтожение.
— Идиотизм какой-то… — невольно сорвалось с губ Чой Хюка.
Несмотря на то, что он не испытывал особой привязанности к человечеству, парень все же не мог не испытывать злости. Они оценивают виды, которые спокойно существуют сами по себе, по своим собственным извращенным стандартам, а если что-то не понравится – просто уничтожают этот вид?
— Хехе… Слишком многое на твоих плечах, друг, — провокационно прокомментировал Мехас, а затем продолжил шагать вперед.
— Ты куда? Я хотел сначала изучить магазины снаряжения.
— Магазины снаряжения? Да тебе повезло, ты просто счастливчик! Навестишь их позже, а пока просто доверься мне и следуй за мной.
Мехас миновал темный коридор и открыл дверь. В отличие от наружных помещений, не обслуживающихся должным образом, внутренние были просторными, чистыми и приличными. В этой комнате прямо в воздухе плавали образцы странных объектов, уменьшенные до размеров сжатого кулака.
— Тем, кто впервые пользуется услугами для покупателей – суверенов, необходимо раскрыть свои уникальные особенности и участь. Особенно ребяткам со статусом расходного материала.
— А это еще что? – недовольно спросил Чой Хюк, ощущая, что его ждет очередной геморрой. Мехас же выглядел глубоко пофигистичным.
— В каком смысле «это еще что»? Это основы, которые делают тебя сильнее. Хотя оборудование и оснащение для тебя может выглядеть более важным, но если заглядывать наперед, это даже сравнить нельзя.
То, что сказал Мехас, вряд ли можно было считать полноценным объяснением. Он просто толкнул Чой Хюка вперед. Его руки оказались настолько сильны, что Чой Хюк с трудом удержался на ногах, буквально врываясь в скопление узоров и паттернов, появившихся за плавающими в воздухе образцами.
— Какого хера ты…!
Чой Хюк, уже готовый было разразиться гневной тирадой, внезапно затих и обнажил Клинок Хищника.
— Оу, а у тебя неплохая чуйка. Похоже, ты получил титул суверена не просто так.
Голос Мехаса звучал слабо и отдаленно, однако этот факт Чой Хюка почти не задел. Его слишком отвлекло неприятное ощущение сотни направленных на него взглядов. Кто-то наблюдал за ним? Нет, это больше походило на сканирование и целенаправленное изучение. Даже не так. Чужая карма проникла под его кожу, впиваясь во внутренние органы, пропитывая кровь.
— Какого…
Поскольку он не знал, что именно сейчас происходит, он не стал действовать безрассудно. Прежде, чем он решил, что делать дальше, его уже окружили. Незнакомое ощущение, будто его тело оказалось в самом центре вязкого желе, казалось очень неприятным.
— Не волнуйся. Тебя сканируют, чтобы найти наиболее подходящую для тебя «участь».
— Да что за участь, о которой ты говоришь?…
Некомфортное ощущение больше не было проблемой. На Чой Хюка накатила странная отрешенность. Голос Мехаса и собственный ответ на его слова отдалились от него, будто бы стали материальными объектами, телепортированными в другую реальность.
…
Ему даже показалось, что он на мгновение вырубился.
Внезапно мир стал ярче. Или нет, темнее? Ощущение погружения в желе в какой-то момент исчезло полностью. Хотя он и был недоволен тем, что на мгновение потерял сознание, ощущение опасности отсутствовало. Мехас уставился на него опустевшим взглядом. Забавная реакция.
К Чой Хюку направились три модели. Затем появилось сообщение.
[Проверка способностей завершена. Определены три подходящих участи. В настоящее время вы можете активировать лишь одну]