Выводок не слишком заботился о своих членах, особенно если кто-то из них попадал в неприятности, как Кседрос или Сирук. Нападение на Дракона повлекло бы за собой месть только в том случае, если бы это было беспричинным и злонамеренным действием, и только если бы Дракон погиб.
Из этого правила было только одно исключение: детеныши.
Нападение на детеныша дракона всегда каралось смертью. Когда кадры с Пробужденными, пытающимися убить Шаргейна, распространились среди Бруда со скоростью лесного пожара, то же самое произошло и с Пламенем Истока среди руин секретных лабораторий их соратников.
Тех, кто помогал Гарви и Джанье, одного за другим захватывали и доставляли в Кровавую пустыню, где методы допроса Лигаайна и способности Салаарка читать мысли позволили извлечь имена еще большего числа Пробужденных, чтобы добавить их в список.
Менее чем за день весь заговор был раскрыт и искоренен, но никто не мог сказать, назревали ли новые. Вдобавок ко всему, с раскрытой личностью Шаргейна, теперь никто не нападет, пока рядом будет Вирмлинг.
Кровавая пустыня, племя Небесного Пера, дворец Салаарка.
Элина отказалась откладывать свои планы, и пока Лит пошла за недостающими ингредиентами, она начала готовить поздний ужин для всех.
«Готовка помогает мне расслабиться так же, как еда должна помочь вам», — сказала она со смехом. «Держу пари, что все пропустили ужин. Я права?»
Ответом на ее вопрос был хор урчащих желудков.
Узнав о попытке похищения, они потеряли аппетит, а животы сжались в узел, пока не убедились, что с Элиной все в порядке, как физически, так и морально.
Рена помогала Элине с подготовкой по старинке, пока Аран и Лейра использовали свою магию. Кулинарные навыки остальных членов семьи усложнили бы работу Элины, поэтому они были осторожны, чтобы не попадаться ей на глаза, стараясь вести себя как можно более нормально.
Хуже всего пришлось Раазу и Солусу.
«Ты в порядке, папа?» Трион предложил Раазу крепкий напиток, который тот выпил, словно лекарство.
«Нет, сынок, но спасибо, что спросил». Рааз улыбался и болтал всякий раз, когда Элина смотрела в его сторону, но в тот момент, когда она отворачивалась, выражение его лица становилось мрачным, а руки начинали дрожать. «Видеть твою мать такой, как сейчас, пробудило во мне плохие воспоминания, которые я считал преодоленными. Я ошибался».
Солус была бледна и молчала, пока к ней не обращались, сжимая под столом руку Менадион в отчаянии, словно ее мать могла исчезнуть в тот момент, когда Солус ослабит хватку.
«Что случилось, милая? Все в порядке», — сказала Рифа по ментальной связи. «Элина в порядке.
Нет нужды так напрягаться».
«Ничего не в порядке, мама». Солус ответил. Я уже однажды потерял все. Когда я увидел Элину, лежащую в постели, я испугался, что это случится снова. Пожалуйста, не поймите меня неправильно, но в течение многих лет она была единственной матерью, которую я знал.