Акр составлял около 4000 квадратных метров, а 200 акров-800 000 квадратных метров. Это звучало как очень большое число, но когда оно было тщательно преобразовано, оно было на самом деле меньше одного квадратного километра. В бескрайней пустыне такой маленький оазис был ничтожен, как монета на площади.
Если бы он был рядом с большим оазисом, то он все еще мог бы иметь большую потребительскую ценность, но если бы он был слишком далеко от большого оазиса, высокие затраты на разработку и опасная среда обитания сделали бы его бесполезным.
Через два часа после окончания разговора со старшим офицером Министерства обороны Чжан Лишэн въехал в такой маленький оазис, что федеральное правительство сочло его не имеющим никакой ценности для развития.
Джип протаранил несколько небольших кустарников, когда тяжелые шины с тяжелым сцеплением пробежали по зеленой траве и протолкнулись прямо к источнику всех чудес жизни в пустыне, прежде чем остановиться перед небольшой рекой, протекающей с востока на запад, с юга на север шириной не более двух метров, которая проходила через весь оазис.
Молодой человек открыл дверцу и выскочил из машины.
Ветер был прохладным, а водяной пар влажным. Он удобно вытянулся и, собираясь заговорить, вдруг увидел очень старого белого человека в пыльном джинсовом комбинезоне и широкополой ковбойской шляпе, спешащего к нему от группы из 30-40 человек, которые либо были заняты работой у речной канавы, либо строили специальную пробоотборную комнату, либо изучали рост прибрежных растений, измеряя качество воды, либо ничего не делали, глядя в оцепенении. Этот старик бессвязно отчитывал его: «Боже мой! Ты знаешь, что ты только что сделал?! Эти карликовые кусты, эти карликовые кусты-последняя преграда, которая защитит этот оазис от песчаной бури! Вы действительно наткнулись на более чем десять из них? Я колебался в течение трех дней, и я все еще неохотно проводить разрушительное исследование на них, но вы просто…”
“Ну, я только что осуществил ваше желание, не так ли, сэр? Чжан Лишэн протянул руку и прервал старика, прежде чем указать на кусты, разбросанные вдалеке. — Сок тех кустов, через которые я пробежал, все еще свеж и сохраняет свою основную активность. Вы все еще можете собрать его в качестве “тестового материала”, если поторопитесь.”
Услышав это, старик еще больше разозлился. Тем не менее, он больше не беспокоился о том, чтобы кричать молодому человеку, а поспешно крикнул нескольким помощникам и студентам вокруг него: “Дармин, запускай генератор! Эмили, возьми морозилку! Дональдсон, принеси сосуды для сбора проб.…”
Затем он зашагал к сломанным кустам в отдалении.
Глядя в спину бегущему старику, Чжан Лишэн пожал плечами и сказал ошеломленному представителю компании: “Добрый день, Чарли, это тот геолог, которого вы искали на ферме? Судя по дружескому научному «академическому диалогу» между ним и мной, его характер, похоже, не очень хорош.”
— Босс, профессор Карнеги-лучший кандидат, которого мы можем найти на данный момент.- Сказал Чарли с улыбкой на лице. «Экологические и геологические эксперты, специализирующиеся на исследованиях почвы и воды, сейчас очень востребованы, так что выбирать не из кого.”
— Ты меня неправильно понял, Чарли. Как биолог, Я восхищаюсь такими учеными, которые лишены человеческих чувств и сосредоточены на научных исследованиях. Вы очень хорошо справились, — Чжан Лишэн улыбнулся Чарли и обратил свое внимание на офицера по правовым вопросам LS рядом с ним. — Эдвард, я так рада тебя видеть. Два часа назад мне позвонил директор Бюро материально-технического обеспечения и безопасности Министерства обороны Филипс Эдвардс, и мы договорились встретиться завтра в 9 утра в вестибюле здания «Оушен Эмпайр». Надеюсь, ты сможешь быть там завтра.”