ГДК 803: недоверие
Хан Шуо, Аобаши и Андре вернулись в центральную зону вместе. Толпа не сводила глаз с Хань Шуо. Постоянный поток поздравлений и комплиментов исходил от членов трех главных семейных кланов. Хань Шуо спокойно и скромно справился с нахлынувшей волной похвал.
Три главных патриарха, у которых появилась определенная идея, не слишком обрадовались победе Хань Шуо. Но Кармелита, Джия и Эреб, которые были друзьями Хань Шуо, были довольно откровенны по этому поводу. Они праздновали победу Хань Шуо, как будто это было что-то невообразимое. Кармелита и Эреб также утешали аобаши, проигравшего битву.
Аобаши, который тщательно обдумывал этот исход как реальную возможность до боя, сумел найти утешение после того, как Хан Шуо и Андре утешили ее во время их обратного путешествия. Она не была расстроена или подавлена, как ожидала толпа. Напротив, казалось, что поражение только воспламенило ее боевой дух. Она дала понять, что получит Хань Шуо в следующем столетнем конкурсе.
Уоллес забеспокоился еще больше, заметив, как сблизились Аобаши, Эребус, Кармелита и Андре с Хань Шуо. Как патриарх дома Святого, он должен был думать гораздо дальше, чем все остальные, и поэтому ему было о чем беспокоиться больше, чем всем окружающим. Сам того не ведая, Уоллес начал очень серьезно относиться к влиянию Хань Шуо в городе.
После того, как первое место было определено, пришло время определить остальную часть рейтинга. После раундов сражений был окончательно определен новый рейтинг сильных сторон начальников Божественной гвардии. От сильнейших к слабейшим: Хан Шуо, Аобаши, Эребус, Ральф, Камилла, Батук, Ругерси. В поединке между Эребом и Ральфом Ральф потерпел поражение, так как он исчерпал большую часть своей энергии, сражаясь с Хань Шуо. Его поражение было довольно неожиданным для толпы.
Ральф был гораздо более молчалив, чем обычно, после того, как был установлен новый рейтинг. Он не произнес ни единого слова, только время от времени поглядывал на Хань Шуо сверху вниз. Никто не знал, о чем он думает.
Хан Шуо строго-настрого предупредил Ральфа, чтобы тот не делал глупостей, и он был настороже. Если бы Ральф не был приспешником Уоллеса, Хан Шуо, возможно, уже давно устранил бы этот потенциальный источник опасности. Но Хань Шуо знал, что, как только он это сделает, его отношения с домом Святого мгновенно погрузятся в бездну, за точку невозврата. Такого исхода Хань Шуо не хотел видеть в данный момент, и поэтому он не действовал в соответствии со своей мыслью.
— Конкурс завершился. Все те, кто занял первые три места в любой из двух категорий, будут вознаграждены. Брайан, начальник пятого корпуса, занимает первое место в обеих категориях. Ему дана власть арестовывать любого члена любого семейного клана напрямую, без необходимости сначала искать какого-либо одобрения. Кроме того, налоги, взимаемые с магазинов и крепостей, принадлежащих дому Хана, уменьшаются вдвое… “ Уоллес объявил призы, привлекая внимание толпы.
Однако, по какой-то причине, Андре казался довольно удивленным, когда Уоллес закончил свое заявление. Как будто то, что только что объявил Уоллес, отличалось от того, что он знал заранее. Он озадаченно уставился на Уоллеса и, казалось, хотел что-то сказать ему.
Три главных патриарха и начальники Божественной Стражи-все они подняли брови. Во всех прошлых соревнованиях начальник Божественной стражи, занявший первое место, будет награжден кусочком территории. Эта земля обычно получалась от меньших семейных кланов, которые пришли в упадок или были изгнаны, или от одной из многочисленных территорий, принадлежащих дому Сент. Однако в этом соревновании Уоллес не наградил Хань Шуо ни единым дюймом земли.
Хань Шуо был награжден кучей титулов ‘таких как «самый могущественный начальник Божественной стражи», и пятьюстами тысячами монет из черного хрусталя. Налог, взимаемый с его дома Хань, также был уменьшен наполовину. Эти награды были такими же, как и у прошлых победителей.
Учитывая, насколько процветала аптека Небесной Жемчужины в наши дни, пятьсот тысяч монет из черного хрусталя не были значительной суммой денег. Он не был так ценен, как крепость или поместье.
— Ни одна земля не вознаграждается, так как город теней в настоящее время не имеет излишней вотчины, а дом Хана получил Форт Ласберг совсем недавно. Но в качестве компенсации я дам еще пятьсот тысяч монет из черного хрусталя, — объяснил Уоллес, заметив недоумение толпы.
На мгновение Андре захотелось что-то сказать, но он заколебался. В конце концов он ничего не сказал и опустил голову.