БАБАХ!
Корабль резко тряхнуло от мощного взрыва, сотрясшего его корму. Огненный шар – такой огромный и мощный, что мог сравнять с землёй целый город – врезался в защитный барьер корабля. Пламя охватило корпус, пожираемое светящимися рунами, выгравированными на щите. Магия мерцала под давлением, поглощая взрывную волну и оставляя после себя лишь выжженный воздух.
«Командир! У нас ещё больше врагов, они блокируют нам путь!» — крикнул один из капитанов, и его голос был резким от паники.
Командир, не колеблясь, рявкнул: «Уклоняющийся манёвр! Тридцать градусов вправо!»
«Да, сэр!»
Команда пришла в движение, руки летали над пультами управления, заклинания сверкали, корректируя траекторию корабля в воздухе. Эмери внимательно наблюдал, прищурившись. Он чувствовал напряжение в обороне корабля. Хотя судно было построено, чтобы выдерживать мощные атаки, даже самые прочные барьеры не могли выдержать непрерывной осады.
И враг не отступал.
Прошёл час с начала погони. То, что началось как одиночная стычка, переросло в полноценную воздушную охоту. Теперь за ними шла по пятам не меньше дюжины преследователей – половина в начищенных доспехах фракции Пардера, другая половина в диких, отороченных мехом плащах, выдававших в них воинов из северных варварских племён.
«Почему мы всё ещё бежим?!» — резко спросил Гелаэль, стоя рядом с ним, скрестив руки и сверкая глазами. «У нас достаточно огневой мощи, чтобы уничтожить этих глупцов!»
Но командир, заметно напрягшись, покачал головой. «Они слишком хорошо скоординированы. Это не просто случайный перехват — они что-то замышляют. Мы не можем позволить себе тратить время на борьбу».
Он кратко рассказал о мощной защите корабля, о том, как тот сможет выдержать ещё десятки атак противника. Он полагал, что преследователи в конце концов исчерпают свою духовную энергию, прежде чем смогут пробить щит.
«Если они настолько глупы, что растратят всю свою мощь, мы нанесём ответный удар. Но пока мы продолжаем движение. Направляйтесь к ближайшему форпосту — он в трёх часах пути».
Гелаэль усмехнулся, раздражённо отворачиваясь. «Ладно. Тогда позволь мне разобраться с этим паразитическим ублюдком», — прорычал он, сердито глядя на связанного повелителя духов, прислонившегося к переборке.
Командир колебался, явно не уверенный. Пытки пленного Великого Мага, тем более без доказательств, не были тем, чего он хотел.
Эмери шагнул вперед.
«Нам нужно понять, с чем мы имеем дело… Если это действительно дело рук паразитов, то мы должны знать, почему нам не удалось их обнаружить. Вот почему мы, алхимики, здесь».