Это был день Магических игр для нижних залов. Тысяча избранных помощников, от Зала 71 до Зала 120, собрались в Виртуальном Зале. Это был их момент проявить себя, заработать славу для своих залов и укрепить свое положение в Академии Магов.
Клеа, заменявшую Эмери, была вызвана в отдельную комнату, предназначенную для инструкторов. Здесь она пополнила ряды 70 других инструкторов: 50 инструкторов нижнего зала и нескольких других инструкторов среднего зала, пришедших посмотреть на игры.
Ее приезд был встречен со смесью трепета и пристального внимания. Поскольку она единственный присутствующий маг-полумесяц, ее присутствие привлекает внимание. Более того, она представляла интересы Эмери, самой противоречивой фигуры среди преподавателей нижнего зала. Демонстрация силы Эмери на последнем собрании инструкторов оставила неизгладимый след, сделав зал 120 грозным соперником.
Клеа двигалась с уверенной грацией, ее глаза осматривали толпу, и вскоре она узнала инструктора Аспеса из зала 68. Его поведение изменилось, и его лицо помрачнело в тот момент, когда он заметил ее, что резко контрастировало с дружелюбной улыбкой Клеа.
«Думаю, он все еще злится… Какой обидный неудачник», — тихо размышляла она, вспоминая последнюю схватку, в которой Эмери победил его.
Не зная никого больше, Клеа подумывала использовать свое обаяние для сбора информации, но прежде чем она смогла привести свой план в действие, к ней подошел старый, но сурового на вид маг. После того, как он вежливо представился, Клеа быстро соединила все точки зрения. Этим человеком был маг Харамбе, инструктор Зала 62, воин-ветеран-полукровка, известный как Могучий Конг.
«Очень жаль, что инструктора Эмери здесь нет. Надеюсь, он будет готов к инструкторскому бою», — сказал Харамбе, уважительно кивнув.
«Да, старший, я надеюсь на то же самое», — ответила Клеа, сохраняя сдержанное поведение.
Инструктор-полукровка был достаточно дружелюбен, чтобы познакомить Клеа с некоторыми другими «дружелюбными» инструкторами, что облегчило ее интеграцию в группу. По мере общения Клеа стала лучше понимать динамику игры, а также различные союзы и соперничество между залами.
Наконец, момент настал. Объявление эхом разнеслось по залу:
[Игры Магов начались]
Все 1000 помощников были отправлены на пять одинаковых виртуальных серверов. На каждом сервере размещалось 10 команд по 20 помощников, соревнующихся в различных целях и набирающих очки. После изнурительных 12-часовой продолжительности 10 команд с наибольшим количеством набранных очков будут выбраны для перехода к следующему испытанию, где они будут соревноваться со средними залами за желанные места для продвижения.
В одном углу зала появилось несколько виртуальных экранов, позволяющих инструкторам следить за прогрессом помощников.
Клеа внимательно наблюдала за появлением аколитов в центральной части острова, где грозную крепость осаждали орды орков и гоблинов. Это была хаотичная зона боевых действий, настоящее испытание их навыков и командной работы.