Начался третий день турнира, но волнения зрителей, проявленного в первый день, уже не было видно.
Из первых шестисот британцев, принявших участие в турнире, лишь немногим более четырехсот прошли квалификацию для участия в третий день. Между тем, только 100 лучших могли принять участие в финале четвертого дня, а еще нужно было принять во внимание 60 датчан.
Другими словами, если британские оруженосцы поведут себя ужасно, граждане Новой Британии, возможно, даже не смогут наблюдать за битвой своих людей в финале. Если бы такое действительно произошло, это не только нанесло бы разрушительный удар по королевству, но и стало бы большой пощечиной королю.
Понимая это, британцы не могли не испытывать некоторой тревоги. Хотя они по-прежнему имеют схожие ожидания, им уже трудно проявлять такой же энтузиазм, как раньше. От них уже не было слышно оживленных криков, повсюду стояла напряженная тишина.
Неожиданно король Артур, похоже, совсем не волновался. Напротив, его величественная фигура была полна уверенности, когда он официально открывал третий день турнира.
Сразу после того, как его слова прозвучали по всему залу, на поле образовались десять небольших арен и состоялись рандомизированные матчи один на один.
Правила этих матчей были просты. Участникам предстояло принять участие в ближнем бою, используя любое оружие по своему выбору. Победа в 5 матчах из 8 сразу давала участнику-победителю выход в финал вместе с рыцарским титулом.
Когда схлестнулись двадцать бойцов, зрители быстро проснулись. То, что началось с удивленных вздохов, вскоре переросло в крики и рев.
И это были не только они. На главной платформе все важные фигуры смотрели на арену внизу.
Пока они анализировали происходящие матчи, ярл первым нарушил молчание.
«Король Артур, моим викингам, возможно, не нужен ваш рыцарский титул, но я уверен, что они очень оценят в качестве награды качественные мечи и доспехи».
По одному только его тону нетрудно было понять, что ярл был уверен, что викинги смогут с легкостью победить его британских оруженосцев.