«Победитель — студент второго курса Кьяал!» — объявил судья, и тело Лео наконец обмякло.
Арена взорвалась.
Оглушительный, восторженный крик пронзил воздух, когда победоносный боец, окровавленный и еле стоящий на ногах Кьяал, изо всех сил пытался поднять кулак в знак триумфа.
Однако прежде чем он успел позлорадствовать, его колени подогнулись под ним. Его тело покачнулось, и он рухнул на одно колено, тяжело дыша.
Хьяал победил.
Но едва-едва.
Все его тело кричало от боли, зрение поплыло, из-за огромной потери крови даже дыхание казалось непосильной задачей.
Ему удалось одержать эту победу с минимальным перевесом, и лежавший под ним без сознания студент-первокурсник едва не сбил его с ног.
Первокурсник.
Да, талант монархического уровня, но неподготовленный первокурсник.
*ВЗДОХ–*
Кьяал медленно и прерывисто вздохнул, его массивное тело задрожало от напряжения ран.
Тот парень.
Этот чертов ребенок.
Лео Скайшард.
Он сражался как чудовище.
С тех пор, как Кьяал присоединился к Родове, ему пришлось столкнуться с бесчисленным множеством противников — мечниками, магами, убийцами, — но это? Это был бой, который, несомненно, был самым трудным и изнурительным сражением в его жизни.
Бой, в котором он бросил все, что у него было. Бой, в котором одной его силы было недостаточно. Бой, в котором ему пришлось копать глубже, чем когда-либо прежде, полагаясь не только на свою грубую силу, но и на чистую силу воли, на непоколебимое желание не упасть, чтобы наконец-то вырваться вперед.
У Хьяла не было никаких иллюзий.
Лео еще не раскрыл весь свой потенциал.
Но как только он полностью пробудился — как только академия ввела ему сыворотку генетического пробуждения, как только он начал тренироваться должным образом —
Это чудовище под его ногами станет настоящим кошмаром.
И эта мысль… ужаснула его.
«Чёрт…» — пробормотал Кьяал себе под нос, всё ещё с трудом дыша. «Насколько сильным ты будешь через год?»
У него не было ответа.
Но он знал, что это только начало.
Сегодняшняя победа принадлежала ему.
Но через год? Через два года?
Будет ли все по-прежнему?
Сможет ли он действительно удержать место в команде на круговых соревнованиях перед межшкольным турниром, когда через 8 месяцев начнется финальный отбор?
Устоять против такого монстра, как Лео Скайшард?
«Я…» — засомневался Кьяал, сжав кулаки и решив не позволить себе остаться позади.
Для себя.
Ради Юй Шеня и всей команды, которая вместе пережила Летний Лагерь Ада, он пообещал тренироваться так же усердно, как Лео Скайшард, в течение следующих 8 месяцев, чтобы даже если они снова встретятся в бою, исход был бы тем же.
———-
Юй Шэнь наклонился вперед на своем сиденье и тихо выдохнул, наблюдая за Хьяалом на поле боя.
Он был горд.
Горжусь Хьяалом.
Горжусь тем, что, несмотря на потерю оружия, несмотря на потерю руки, несмотря на то, что его довели до предела, его товарищ по команде не сломался.
Кьяал заслужил эту победу и в процессе показал всей академии, что в этом году у команды, участвующей в гонке, больше духа, чем у любой другой команды до сегодняшнего дня.
Но он был не единственным, кто сегодня произвел впечатление на публику: от выступления Лео у Юй Шеня также пробежали мурашки по коже.
Обмякшее тело этого мальчишки, даже без сознания и покрытое кровью, требовало уважения, поскольку, несмотря на то, что он проиграл, его бессознательное тело лежало на земле, и в нем чувствовалась такая сила, что взрослому мужчине было нелегко приблизиться, чтобы убить его.
«Ты действительно нечто особенное, не так ли?» — ухмыльнулся Юй Шэнь, тоже похлопав Лео.
Лео сражался как воин, как истинный представитель элиты Родовы.
И хотя Юй Шэнь никогда не признался бы в этом вслух, в глубине души он знал, что если дать ему достаточно времени…
Leo Skyshard определенно был бы материалом для схем.
Не сейчас.
Еще нет.
Но скоро.
Слишком рано.
Чтобы первокурсник уже был настолько хорош?
Это был лишь вопрос времени, когда он получит место в команде этого года, и Юй Шэнь или кто-либо другой в его команде ничего не могли с этим поделать.
И хотя Юй Шэнь не собирался позволять Лео присоединяться к команде Circuits, пока тот не заслужит свое место, с сегодняшнего дня он собирался уделять особое внимание развитию Лео, помогая ему всеми возможными способами, поскольку было неоспоримо, что этот негодяй скоро станет членом его команды.
Если Лео был таким сильным без обучения в академии и без введенной ему сыворотки генетического пробуждения, Юй Шэнь даже не мог себе представить, насколько сильнее он станет в ближайшие месяцы, поскольку сама эта мысль воодушевляла его.
«Я с нетерпением жду этого, Скайшард», — наконец пробормотал он, прежде чем повернуться и покинуть арену.
———
«МЕДИКИ! БЕГИТЕ ТАМ, СЕЙЧАС!»
Голос директора Алрика прогремел над полем боя, в его тоне послышалась редкая паника, когда он вскочил на ноги, отчаянно махая рукой, призывая медиков двигаться дальше.
Его лицо исказилось от смеси тревоги и разочарования, а его обычное сдержанное поведение полностью разрушилось.
Двое студентов.
Два звездных студента.
Они оба лежали на поле боя, сломленные и истекающие кровью, и Элрик ненавидел каждую секунду этого.
«Сначала проверь Небесный осколок!» — рявкнул он, не сводя острых глаз с неподвижного Лео, в то время как другая команда бросилась стабилизировать Кьяала.
Сердце его бешено колотилось в груди, но не потому, что он был разочарован.
Нет.
Этот бой доказал ему все, что было нужно.
Все.
Все на этой арене это видели. Каждый учитель. Каждый студент. Каждый инструктор.
Они все видели это собственными глазами.
Необработанный, ужасающий потенциал неподготовленного таланта монарха-первогодки.
Никто больше не мог сомневаться в будущем Лео Скайшарда.
Никто не мог усомниться в том, почему Элрик отдал приоритет своему развитию и развитию Су Янь.
Даже если Юй Шэнь не позволит им тренироваться с командой Circuits в ближайшие месяцы, Элрику было все равно.
Он найдет другой путь.
Он собирался привлечь опытных искателей приключений.
Он нанимал бывших чемпионов округа.
Он создал совершенно новую программу тренировок специально для Лео и Су Янь.
И никто больше не посмеет назвать это фаворитизмом.
Потому что сегодня?
Лео показал разницу между талантами уровня монарха и остальными.
———
Вся арена практического боя была наполнена возбужденными голосами, так как студенты бурно обсуждали происходящее, мысленно прокручивая в голове ход битвы.
«Боже мой, это было безумие…» Ваше путешествие продолжается на NovelBin.Côm
«Я до сих пор не могу в это поверить! Лео на самом деле оттолкнул Кьяла так далеко! Если бы это был обычный спарринг, он бы уже победил, когда Кьял потерял свой меч!»
«Он был в одном шаге от победы… в одном мгновении. Это ужасно!»
«Как вы думаете, он будет достаточно силен, чтобы присоединиться к команде Circuits к следующему году?»
«В следующем году? Попробуйте в следующем семестре! Если он получит правильную подготовку, этот парень может стать монстром за несколько месяцев!»
«Да, но… черт. Выносливость Кьяала была нечеловеческой. Я думал, он сейчас рухнет, но он продолжал идти, даже потеряв руку!»
«Честно говоря, уважение им обоим».
Зрители разделились на тех, кто праздновал невероятную победу Хьяла и тех, кто признавал полное безумие Лео.
То, что они увидели сегодня, было не просто дракой.
Это было начало чего-то гораздо большего.
И никто этого не забудет.
Не сегодня. Никогда.
Ведь это была просто битва на века, о которой студенты будут говорить еще много лет спустя.