Глава 21 — Прости меня
Заявление майора вызвало у Лео бурю сложных эмоций.
Он не хотел убивать Феликса — не после всего, что они пережили вместе за последние несколько часов. Но правила второго раунда были предельно ясны: из каждой пары только один мог двигаться вперед, а другой должен был умереть.
Не было места компромиссу, не было возможности пощады.
Пока Лео стоял в чистом помещении со стеклянными стенами, сжимая в руке кинжал, отголоски насилия вокруг него только усиливали его беспокойство.
Многие из других пар уже начали сражаться, не колеблясь.
Звуки лязга металла, мучительных криков и яростных криков разносились по стерильной комнате, мрачно напоминая о том, чего от него ожидали.
Но Лео не двинулся с места.
Ему изначально казалось неправильным нападать на Феликса.
Хотя он не знал Феликса долгое время, и хотя он не заходил так далеко, чтобы называть его другом, Феликс не был его врагом. Он был человеком, который стоял рядом с ним в хаосе, и его убийство ощущалось как предательство.
«Мы не обязаны этого делать, ты знаешь», — внезапно сказал Феликс, его голос дрожал, когда он отступал к дальней стене загона. Его глаза нервно метались по сторонам, но его внимание всегда возвращалось к Лео.
«Мы можем просто… подождать. Дать таймеру выйти. Нас обоих дисквалифицируют, но, по крайней мере, мы все еще будем живы. Разве это не лучше, чем убивать друг друга?»
Лео не ответил. Он опустил взгляд на кинжал в своей руке, его лезвие сверкало под искусственным светом. Выражение его лица было пустым, мысли кружились.
Правила академии были непреложными, но предложение Феликса вызвало в голове Лео неприятный вопрос.
«Они действительно позволят нам уйти, если мы не будем драться? Или они просто убьют нас обоих?»
Эта мысль терзала его, с каждой секундой все глубже зарываясь в нее. Он не мог отделаться от ощущения, что безжалостность академии простирается далеко за пределы того, что они уже пережили. И что они могут легко нарушить свое слово и убить их обоих, вместо того чтобы позволить им уйти.
Но еще более тревожным был другой, гораздо более личный вопрос.
«Если я не буду бороться… если я не победю… вернусь ли ко мне когда-нибудь моя память?»
Письмо, которое он получил до всего этого, было ясным: его единственный путь к возвращению своего прошлого лежал в академию. Уйти означало бы отказаться от единственного шанса раскрыть, кем он был на самом деле.
Осознание этого давило на него, словно физическая сила, и его хватка на кинжале сжалась еще сильнее.
В нем боролись противоречивые чувства: сомнение, вина, страх, и его опустошенное выражение лица стало еще более ошеломленным.
Однако как раз в тот момент, когда он оказался погребенным в глубокой луже нерешительности, в глубинах его сознания прошептал холодный, первобытный голос.
Убийство
.
Это было не предложение. Это было даже не побуждение. Это была правда, грубая и неоспоримая.
Чтобы выжить и двигаться вперед, ему придется убивать.
Таймер на стене неуклонно отсчитывал время, и каждая секунда казалась обратным отсчетом до неизбежного.
Феликс, все больше отчаиваясь из-за молчания Лео, сделал неуверенный шаг вперед, подняв руки, словно пытаясь его успокоить.
«Скажи что-нибудь, черт возьми! Ты меня пугаешь!» — выпалил Феликс, его голос надломился под тяжестью паники, когда Лео наконец поднял взгляд, чтобы встретиться с ним.
«Через двадцать секунд я нападу на тебя, Феликс», — сказал Лео холодным, бесстрастным голосом. Его тон звучал ровно и спокойно.
Феликс от удивления открыл рот, но Лео продолжил, не останавливаясь.
«Я не особенно хочу твоей смерти. Но я не собираюсь сдерживаться, поэтому предлагаю тебе приложить все усилия, чтобы убить и меня».
Слова приземлились, как удар молота. Они были лишены злобы, но от этого они били еще сильнее. Феликс отшатнулся, его дыхание было прерывистым.
«Что?» — прохрипел он, его голос был едва громче шепота. «Ты не можешь… Ты же знаешь, я не могу драться без алкоголя, мужик! Это нечестный бой! Пожалуйста, не делай этого!»
Голос Феликса становился громче, отчаяннее, а по лицу текли слезы. «Я сделаю все, что угодно, Лео! Все, что угодно! Только не убивай меня!»
Но выражение лица Лео не изменилось. Его решимость была непоколебима, его внимание было в другом месте. Он поправил хватку кинжала, слегка изменив позу, когда его тело напряглось.
Голос Феликса надломился, отчаяние в его словах выплеснулось наружу, словно прорвало плотину. «Мы выжили вместе, мужик! Мы были командой! Как ты можешь просто так это выбросить?!»
Лео не ответил. Он не дрогнул. Его разум был поглощен единственной, неоспоримой истиной: это был единственный путь вперед.
«Время вышло», — тихо сказал он, и его голос пронзил рыдания Феликса, словно лезвие.
А потом он двинулся.
Лео бросился вперед, направив кинжал прямо в грудь Феликса.
Феликс закричал, его глаза расширились от ужаса, когда он попытался защитить себя. Его руки бесполезно размахивали, слезы в его глазах затуманивали его зрение, а его движения были неуклюжими, нескоординированными.
На короткое мгновение их взгляды встретились: взгляд Лео был холодным и непреклонным, взгляд Феликса — полным паники и предательства.
И в этот момент хрупкая связь, которую они разделяли как партнеры, полностью разрушилась.
Когда Феликс посмотрел в глаза Лео, он больше не видел доброго товарища по команде, который выделил его из толпы безжалостных убийц, а вместо этого увидел убийцу, одержимого желанием покончить с его жизнью.
*Удар*
*Слэш*
Бой закончился, так и не начавшись, когда Лео перерезал себе горло и пронзил сердце самым безболезненным из известных ему способов.
«Прости меня за это… здоровяк, я не хотел, чтобы все закончилось таким образом», — сказал Лео, и это были последние слова, которые услышал Феликс, прежде чем его глаза потемнели навсегда.