(Арена Sky-God, трибуны для зрителей)
Юй Шэнь спокойно наблюдал за тем, как доминируют остальные члены команды «Родова», с трибун первого ряда — лучших мест в зале, расположенных всего в нескольких метрах от поля боя.
Он хлопал и подбадривал толпу, хотя его мысли были скорее расчетливыми, чем праздничными.
Он лучше, чем кто-либо другой, знал, что для большинства участников команды, сражающихся сегодня, это, скорее всего, будет первое и последнее появление на сцене этого турнира.
Будучи вечно милосердным капитаном, Юй Шень намеренно предоставил им эту возможность — дав каждому шанс погреться в лучах славы, набрать несколько очков и, возможно, даже привлечь внимание спонсоров, которые могли бы изменить их будущее.
Но по правде говоря, за исключением Минервы, ни один из сегодняшних бойцов не входил в его предполагаемый сильнейший состав.
Он не собирался снова выставлять их на поле, когда завтра наступит 1/16 финала.
Вместо этого он уже планировал задействовать остальных — тех, кто еще не вышел на сцену, — предоставив им свою долю известности до того, как в последующих раундах начнется настоящая борьба.
Однако все эти внутренние мысли были для него самого… Он не делился ими со своей командой, поскольку он был просто весь в улыбках и похвалах, когда они вернулись в зону разминки команды.
«Молодцы, ребята… Хорошо сражались. Вы заставили Родову гордиться вами», — сказал он, хлопая их по плечам, радуясь их радости и становясь частью главного воспоминания их жизни.
Однако Лео был другим.
В отличие от капитана, который братался со всеми, Лео держался особняком в углу, размышляя, когда же он сможет вернуться на трибуны, чтобы снова понаблюдать за разворачивающимся действом, поскольку для него просмотр других матчей казался гораздо важнее этого бессмысленного командного празднования.
«Эмм, капитан, разрешите вернуться на трибуны, пожалуйста…» — наконец сказал Лео, увидев, что празднование не прекращается, на что Юй Шэнь ответил уверенным кивком, и Лео почти мгновенно смылся.
————
Вернувшись на трибуны, Лео устроился на своем месте как раз в тот момент, когда начался второй матч между «Женевой» и «Академией Бискофф», причем «Женева» уже имела ожидаемое преимущество со счетом 1:0.
Как и Родова ранее, Женева, похоже, решила пока воздержаться от своих сильнейших бойцов, выставив вместо этого в основном воинов уровня Мастера. Тем не менее, несмотря на кажущееся равенство уровней бойцов на бумаге, разница в навыках была неоспорима между обеими сторонами.
Представители Женевы доминировали на поле боя с клинической точностью, заставив команду Бискоффа выглядеть не более чем манекенами, пока они разбирали их один за другим.
«Именно поэтому, Дерек, тренировки и окружающая среда имеют огромное значение для того, как действует воин.
«Просто посмотрите на разницу между тренировочными базами в Женеве и в Академии Бискоффа», — сказал Ли, пока на большом экране демонстрировались фотографии тренировочных площадок обеих академий.
В то время как территория Женевской академии выглядела как самое современное и высокотехнологичное сооружение в округе, со всевозможными утяжелителями и различными беговыми дорожками, оборудованными для забегов на выносливость.
Учебная площадка Академии Бискофф представляла собой просто грязное поле со старым ржавым оборудованием, которое выглядело так, будто его не ремонтировали более десяти лет.
«Именно поэтому для академий важно постоянно показывать высокие результаты в своих соревнованиях.
«Денежный грант для победителей и академий, занявших второе место, огромен, но что еще важнее, они получают доступ к лучшим инъекциям сыворотки для пробуждения генов», — добавил Дерек, напомнив аудитории о ставках, лежащих в основе этих соревнований.
В итоге «Женевская военная академия» также разгромила своих соперников со счетом 5:0 и легко вышла в 1/16 финала.
————-
Лео оставался на трибунах до конца дня, тихо наблюдая за каждым из следующих матчей, не упуская ни минуты. Единственной компанией, которая у него была, были профессор Дэвид и Муйян Фэй, которым было поручено тщательно записывать каждый бой.
Их роль была не только административной — позже тем же вечером команда Родовой должна была тщательно просмотреть отснятый материал, выявить закономерности, слабые стороны и стратегии, готовясь к предстоящим раундам.
Лео не ожидал, что Дэвид и Фэй заведут с ним разговор в таком публичном месте, однако, к его большому удивлению, именно Дэвид начал общаться с ним в течение дня.
«Ты уловил движение этого мага? Небесного осколка?
Он использует заклинание под названием [Блиц-Шаги] в сочетании с [Зеркальным миром], чтобы сбить противника с толку относительно его настоящего местонахождения.
Его настоящее тело уже сменило позицию 7 раз, описав весь путь до спины противника, однако глупый противник все еще ищет его спереди, — указал Дэвид, а Лео кивнул.
«Я могу отслеживать его с помощью [Абсолютного зрения], я отличаю его настоящее тело от поддельного…» — ответил Лео, на что Дэвид понимающе кивнул.
«Вот почему мы преподаем вам восприятие как обязательный курс на первом курсе, чтобы иллюзии такого грубого уровня не подействовали на вас.
Однако, если эту же схему использовать бойцу уровня Грандмастера или бойцу уровня Трансцендента, результат будет совершенно иным.
Увеличение скорости, создаваемое [Блиц-шагами], не мало, и если ваша скорость езды на велосипеде для [Абсолютного зрения] недостаточно высока, оно обманет ваши чувства, заставив видеть то, чего нет.
Вот почему всегда дважды проверяйте наличие теней, когда солнце светит высоко.
Если присмотреться, тень есть только у настоящего мага, а у остальных ее нет… — учил Дэвид, довольно откровенно делясь с Лео своим ветеранским опытом.
На мгновение Лео показалось странным, что Дэвид ни с того ни с сего учит его чему-то полезному, поскольку казалось, что Дэвид оставил всю враждебность, которую он питал к Лео, еще в академии.
Однако только после завершения последнего и самого захватывающего боя вечера Дэвид наконец раскрыл свое истинное лицо.
*Аплодисменты*
Громко хлопнув в ладоши, он повернулся к Лео со своим обычным ворчливым взглядом, поскольку все проницательные моменты, которые они разделили в течение дня, теперь, казалось, больше не имели значения.
«Я наконец-то понял, как ты списывал на моем экзамене… Меня несколько недель беспокоило, как ты это сделал.
Однако, общаясь с вами сегодня, я наконец-то знаю, как…
Скорость вашего цикла для [Absolute Vision] уже достигла совершенства, а это значит, что вы можете с легкостью обводить карандашные надписи.
Вот как ты списывал на моем экзамене, и хотя я не могу доказать твою вину за предыдущий свидание, я, черт возьми, сделаю так, чтобы ты не смог использовать один и тот же трюк дважды на финале… — сказал Дэвид, а Лео от души рассмеялся.
Судя по всему, целью Дэвида, стоявшего за всеми этими проницательными разговорами, было оценить способности Лео, и Лео невольно сыграл ему на руку.
«Вы забавны, профессор… Я определенно не обманщик», — ответил Лео, проходя мимо него, поскольку тот отказывался признавать какие-либо проступки, которые он мог или не мог совершить в прошлом.
Честно говоря, он не ожидал, что Дэвид все еще будет так зациклен на промежуточных экзаменах после всех этих недель, ведь если бы он знал, что профессор ТАК мелочен, он был бы более осторожен.
Тем не менее, это был урок, поскольку он поклялся себе, что отныне его истинные идеи не будут проскальзывать даже в неформальной обстановке.