Глава 112: Военный призыв
Когда финальный матч завершился, победоносная команда Rodova Military Team праздновала победу перед ревущей домашней публикой. Тем временем, травмированных бойцов из Nature Military Academy быстро вывели с поля для оказания медицинской помощи.
«Ну… нравится он вам или нет, вы должны признать, что Юй Шэнь — чертов монстр на ринге», — пробормотал Су Янь, потягиваясь и вставая со своего места.
Лео тоже встал, выражение его лица было непроницаемым. «Да? Ну, я все еще планирую надрать ему задницу до того, как он закончит учебу… по крайней мере, один раз».
Су Ян усмехнулся, покачав головой. «Удачи тебе с этим».
Они только начали пробираться к выходу, как неожиданно с арены раздался знакомый голос.
«SKYSHARD! ЯН! Присоединяйся к команде в раздевалке — нам нужно кое-что обсудить», — крикнул Юй Шэнь, и его голос легко пронесся сквозь затяжной гул стадиона.
Лео замер на полушаге.
«Юй Шэнь только что позвал нас?»
Он слегка нахмурился, повернулся и увидел, что окружной капитан смотрит прямо на него и машет им рукой с небрежным, но выжидательным выражением лица.
Су Ян ухмыльнулся, похлопав Лео по плечу.
«Когда дьявол зовет, ты идешь…» — сказал он, и Лео медленно вздохнул. Он кивнул, все еще немного озадаченный внезапным приглашением.
Однако, желая узнать, почему именно их пригласили на собрание только для команды, Лео и Су Ян откликнулись на призыв Юй Шэня и последовали за ним в раздевалку.
—————
(Военная академия им. Родова, раздевалки для выездной команды)
Атмосфера в раздевалке команды Circuit была просто наэлектризована после их убедительной победы над командой Nature Military Academy.
Смех, крики одобрения и звон бутылочек с зельями наполнили пространство, пока команда наслаждалась своим почти идеальным выступлением.
В центре всего этого стоял Майор Хен с гордой улыбкой, скрестив руки и глядя на команду. Несмотря на свое удовлетворение, его голос оставался твердым, когда он разбирал каждый бой, выделяя хорошее, плохое и уродливое в каждом раунде.
«Военная академия Nature занимает 16-е место в рейтинге Universal Circuit», — начал Хен, окидывая взглядом бойцов.
«Они не являются сильной командой, поэтому от вас ожидали этой победы».
После его слов напряженная атмосфера немного успокоилась, а его тон послужил напоминанием о том, что не стоит слишком расслабляться.
«При этом то, что в этом бою ни один член команды не получил серьезных травм, — это чертовски хороший знак. Это многое говорит о том, насколько сильна команда Rodova Circuits в этом году».
В ответ команда снова разразилась радостными криками, стуча бутылочками с зельями в знак празднования и расплескивая от волнения напитки для утоления жажды по полу.
Сидя в стороне, Лео и Су Ян молча наблюдали за разворачивающейся сценой.
Их пригласили на эту встречу, но до сих пор никто не выразил им своего признания напрямую.
И хотя они чувствовали себя не в своей тарелке, что-то в энергетике, царившей в комнате, — товарищество, чувство принадлежности — затронуло в них какую-то струну.
Легкая, почти незаметная улыбка тронула их губы, словно когда-нибудь они непременно захотят стать частью этого.
*Аплодисменты*
*Аплодисменты*
«Хорошо», — раздался голос Юй Шеня, прорезав шум.
Как только он заговорил, команда успокоилась, все взгляды обратились к капитану, который вышел вперед, заняв центральное место.
«Поскольку майор Хен закончил свою речь, позвольте мне взять слово».
Его тон был серьезным — серьезнее обычного.
«Я должен сделать очень важное объявление. Не только для команды, но и для двух наблюдателей в зале».
Лео и Су Ян обменялись взглядами, а взгляд Юй Шэня пробежал по команде, прежде чем остановиться на них. Выражение его лица было непроницаемым.
«Потому что то, что я сейчас скажу, определит все. Сможем ли мы достичь цели, которую я собираюсь поставить… определит, станем ли мы чемпионами Circuits в этом году или нет».
В комнате повисла тяжелая тишина.
Все слушали.
И Лео сел немного прямее, понимая, что то, что Юй Шэнь собирался сказать дальше, определенно было важным.
«Хорошая стратегия имеет решающее значение в гонках на трассах.
Думаю, теперь мы все это понимаем», — начал Юй Шэнь, в его голосе слышался опыт, а члены команды кивнули в знак согласия.
«Тип противника, с которым вы сталкиваетесь, тактика, которую вы используете, — эти факторы часто могут определить разницу между победой и поражением.
Однако… — он поднял палец, выражение его лица стало резким.
«Это применимо только в том случае, если разница в силе между двумя бойцами незначительна».
Его слова дошли до сознания, и в комнате воцарилось тихое осознание.
«Сегодня я показал вам разницу между «гроссмейстером» и «мастером».
Он позволил этому заявлению повиснуть в воздухе, прежде чем продолжить.
«В моей борьбе с капитаном Академии Природы…
Даже без моего оружия.
Даже когда я позволил ему восстановиться и атаковать в полную силу.
Даже когда я играла с ним…
Он так и не смог меня ударить».
Несколько членов команды инстинктивно подбадривались, но тут же замолчали, когда пронзительный взгляд Юй Шеня пронзил их.
Его следующие слова были тяжелее и полны несомненной настойчивости.
«На данный момент я единственный боец Родова, достигший уровня «Гроссмейстер».
И этого… просто недостаточно».
На мгновение его взгляд скользнул по Лео и Су Яну, а затем он обвел взглядом остальную команду.
«В прошлом году в рядах Женевской военной академии было семь гроссмейстеров».
В комнате повисла тишина.
«Если мои оценки верны, в этом году у них будет не менее пяти-семи гроссмейстеров».
Он дал этому понять себя, прежде чем его голос стал жестче.
«И позвольте мне быть предельно ясным —
Не имеет значения, насколько хорошо вы разрабатываете стратегию против Гроссмейстера… если вы сами по-прежнему являетесь Мастером».
Вес его слов оказал давление на каждого присутствующего члена команды.
«Вот почему я говорю вам всем, прямо здесь и прямо сейчас…
Если вы хотите победить в Circuits, если вы хотите получить шанс сразиться с Geneva, вы ДОЛЖНЫ начать продвигаться к следующему уровню.
Больше никакого самодовольства. Больше никакого комфорта. Больше никаких мыслей о том, что «хозяин» — это достаточно».
Он выдохнул, обвел взглядом комнату, и его следующие слова несли тихое предупреждение.
«Сегодня ты празднуешь. Ты счастлив. Но я обещаю тебе —
Если вы не подниметесь выше этого уровня, то, когда придут Круги…
Потому что на трассах не будет пинков от Nature Academy.
Это будешь ТЫ.
Именно ТЫ станешь объектом насмешек, и в тот день унижение, которое ты испытаешь, станет шрамом, который ты не сможешь забыть до конца жизни», — сказал Юй Шэнь, указывая на каждого члена команды.
«Мы все здесь пожилые люди, за исключением двоих детей.
И для нас не будет искупления, если мы проиграем в этом году.
Для нас нет второго шанса. Так что если нам надрут задницы от какого-нибудь противника, это будет сожаление, которое мы будем нести до самой могилы… — сказал Юй Шэнь, и его голос смягчился и начал передавать настоящую боль.
«Год за годом. Военная академия Родова мечтала о том дне, когда мы вернем себе первое место в турнирной таблице и победим Женеву.
И год за годом наши мечты и надежды рушатся.
Ну, я больше ничего не скажу!
Я ГОВОРЮ, ЧТО МЫ ПОБЕДИМ ИХ В ЭТОМ ГОДУ, И ЧТОБЫ ЭТО СДЕЛАТЬ, МНЕ НУЖНО, ЧТОБЫ ВСЕ ДЕСЯТЬ ЧЛЕНОВ ЭТОЙ КОМАНДЫ БЫЛИ ГРАНДИОЗНЫМИ МАСТЕРАМИ! — закричал Юй Шэнь, и казалось, он готов был лопнуть вены на шее.
«СЛУШАЙТЕ МЕНЯ СЕГОДНЯ, И СЛУШАЙТЕ ВНИМАТЕЛЬНО—»
Голос Юй Шеня гремел по комнате, в каждом слове звучала грубая властность.
«Я ПОТЕРЯЛ СВОЙ ЧЁРТОВ РАЗУМ НА СОРЕВНОВАНИЯХ ЭТОГО ГОДА — И Я НЕ ПОТЕРПЛЮ ПОРАЖЕНИЯ!»
Его взгляд пронесся по команде, его присутствие было подобно буре, готовой поглотить любого, кто недостаточно силен, чтобы ее выдержать.
«ЛИБО ВЫ, СТАРШИЕ, ПРОБИВЕТЕСЬ В ОБЛАСТЬ ГРАНДИОЗМАСТЕРОВ И СОХРАНИТЕ СВОЕ МЕСТО В ЭТОЙ КОМАНДЕ…»
Его рука метнулась вперед, пальцы были направлены, словно лезвия, в сторону Лео и Су Яня.
«ИЛИ ЭТИ ДВА МОЛОДЕНЬКИХ МОНАРХА ДОЙДУТ ПЕРВЫМИ И ЗАМЕНЯТ ТЕБЯ!»
Наступила гнетущая тишина.
Затем, резко выдохнув, Юй Шэнь сосредоточил свое внимание исключительно на Лео и Су Яне.
«Ты меня слышал. Хочешь попасть? Тогда дойди до звания Гроссмейстера до сезона отбора — сделай это, и я тебя приму. Никаких испытаний. Никаких вопросов».
Вызов не подлежал обсуждению. Это не было предложением.
Это было заявление.
Лео и Су Ян не ответили — не потому, что сомневались в себе, а потому, что в этот момент вся тяжесть слов Юй Шеня прозвучала для них как призыв к войне.
Со стороны за всем этим с одобрительной ухмылкой наблюдал майор Хен.
«Хорошо сыграно, мальчик… хорошо сыграно».
Окружной капитан точно знал, что делает.
Это было не просто подталкивание старших — это был рассчитанный ход, чтобы столкнуть их с восходящими младшими в гонке за звание грандмастера. Соревнование, в котором каждый мог бы оказаться сильнее.
Несмотря на слухи о том, что Юй Шэнь хотел исключить Лео и Су Яна из своей команды, Хэн знал правду.
Юй Шэнь отслеживал их успехи в течение нескольких недель, контролируя улучшения через своих руководителей.
И теперь, увидев достаточно, он стратегически решил привести их сюда сегодня, чтобы привести этот вызов в действие.
«С таким капитаном… может быть, только может быть — в этом году Родова наконец свергнет Женеву», — подумал Хен, и его ухмылка стала шире.
Впервые за многие годы он поверил, что Родова, наконец, сможет завоевать кубок турнира.
Завтра воскресенье.
Завтра я выложу только одну главу, чтобы отдохнуть и восстановить силы, как и сообщалось ранее.