Глава 106: Специальный приз?
(Военная академия имени Родова, класс «Основы убийства»)
Через три недели обучения в академии Лео больше всего понравилась лекция профессора Северуса об убийствах и приготовлении ядов.
В отличие от других предметов, где знания часто были расплывчатыми, теоретическими или увязли в ненужной истории, уроки Северуса были прямыми, практичными и, несомненно, смертельными.
Этот человек не просто учил о ядах — он жил и дышал ими, говоря о смертоносных веществах с той же страстью, с какой художник говорит о своих шедеврах.
И сегодняшний день не стал исключением.
———-
Северус вошел в лекционный зал с обычной для него неуправляемой энергией, его темные одежды развевались за его спиной, а глаза блестели от извращенного возбуждения.
В своей закованной в цепи руке он держал крошечный стеклянный флакон, жидкость внутри которого бурлила, приобретая болезненный, переливающийся оттенок — цвет, который, казалось, менялся от темно-зеленого до чернильно-черного с каждой вспышкой света.
«Класс…» — начал он, и в его голосе послышалось знакомое, тревожное ликование, которое заставляло учеников нервничать.
«Сегодня… я представляю вам один из самых неуловимых, самых катастрофических и самых ДОРОГОХ ядов в известной Вселенной».
Он поднял флакон, слегка наклонив его так, чтобы свет осветил его мерцающее содержимое.
«Это, — сказал он с ухмылкой, — яд Древней Болотной Лягушки».
По классу пронеслась волна беспокойства.
Некоторые студенты явно слышали об этом раньше, и на их лицах выражение любопытства сменилось глубоким дискомфортом.
Однако Лео лишь прищурился, заинтригованный, а Северус усмехнулся, явно наслаждаясь эффектом, произведенным его словами.
«Теперь я знаю, что некоторые из вас могут подумать, — продолжил он, медленно шагая перед классом. — Что такого ужасного в лягушке?»
Он внезапно развернулся на каблуках и с грохотом ударил флаконом по столу, заставив нескольких студентов подпрыгнуть.
«Ах, вы, невежественные детишки», — игриво усмехнулся он. «Древняя болотная лягушка — не просто лягушка. Это существо, которого боятся даже драконы. Ассоциация укротителей зверей три года подряд признавала ее самым неукротимым зверем, поскольку, достигнув зрелости, она может достичь силы воина Трансцендентного уровня».
Северус помолчал, давая этому факту осознаться, прежде чем продолжить.
«Причина?» — спросил он, и его улыбка стала шире.
«Потому что древняя болотная лягушка — единственный существующий вид, который эволюционировал, чтобы убивать драконов ради развлечения».
Он позволил этим словам повиснуть в воздухе, с удовлетворением наблюдая, как напрягаются студенты.
«Они психически неуравновешенны, непредсказуемы и жестоки до крайности. Их яд настолько силен, что может расплавить камень, и даже при разбавлении в концентрации 1/1000 одной капли достаточно, чтобы убить воина уровня грандмастера менее чем за десять минут».
Он покрутил флакон между пальцами.
«Яд древней болотной лягушки не убивает посредством физической токсичности, как большинство ядов. Нет, нет, нет. Этот яд атакует пути маны — перерезает их, разрывает изнутри — а затем производит такой невыносимый жар внутри тела, что все внутренние органы отказывают один за другим».
Северус наклонился вперед, его голос слегка понизился.
«Взрослый, древний дракон? Если на него плюнет Древняя болотная лягушка?»
Он злобно улыбнулся.
«Умер менее чем за десять минут».
В классе повисла гробовая тишина.
Несколько студентов с трудом сглотнули, их лица побледнели, а Северус издал восторженный смешок.
«Ах, мне нравится это выражение страха. Оно действительно прекрасно, не правда ли?» — размышлял он, прежде чем пренебрежительно махнуть рукой в перчатке.
«Конечно, добыть этот яд практически невозможно. На самом деле, легче добыть чешую дракона, чем одну каплю этого яда».
Он слегка постучал по флакону.
«Это — вот эта крошечная сумма? Стоит больше, чем полностью усовершенствованный военный корабль».
По классу разнеслись вздохи.
«Именно поэтому мы должны быть благодарны Военной академии имени Родова за то, что она предоставила вам всем эту уникальную возможность узнать, как нейтрализовать этот яд сегодня».
— заявил Северус, и по классу прокатился шок и ропот.
Затем-
Легким движением запястья он указал в сторону передней части комнаты, где были аккуратно расставлены ряды микроскопов и алхимических наборов.
«Каждый из вас получит небольшой разбавленный образец — тот, который не убьет вас, даже если вы случайно его употребите, но вызовет мучительную блокировку маны при неправильном обращении».
Он сцепил руки, его улыбка стала шире.
«Ваша задача?» — спросил он, сверкая глазами.
«Создай противоядие. И сделай его идеальным. Потому что если ты потерпишь неудачу…»
Его ухмылка стала совершенно зловещей.
«Я не буду вручать вам ту особую награду, которую я припас для тех, кто сегодня добьется успеха».
Класс напрягся.
Потому что возбуждение Северуса по какому-либо поводу никогда не было хорошим знаком.
Однако Лео лишь ухмыльнулся, повел плечами и шагнул вперед, уже горя желанием начать.
Потому что, в то время как все остальные считали это ужасающим испытанием…
Лео увидел возможность.
Шанс понять яд, которого боятся даже драконы.
И, возможно… оружие, которое он однажды сможет использовать сам.
————
За последние три недели Северус уже научил класс, как создавать противоядие от любого конкретного яда, имеющегося у них в руках, поскольку теория нейтрализации яда была по сути очень простой.
Под микроскопом яд можно было наблюдать как высокореактивное вещество, часто содержащее нестабильные молекулярные цепи, которые при контакте атаковали органические структуры или пути прохождения маны.
Ключом к нейтрализации было выявление конкретных активных агентов в яде — будь то нервная ткань, каналы маны или клеточные структуры — и последующее применение правильных химических или основанных на мане контрагентов для их разрушения.
Северус неоднократно натаскивал класс на эту концепцию.
«Все яды имеют общую слабость», — сказал он в своем обычном драматическом тоне. «Они по своей природе реактивны. И что мы делаем с реактивными веществами, класс?»
«Мы их стабилизируем», — хором ответили студенты.
«Правильно!» — ухмыльнулся Северус. «Вводя либо химическое соединение, либо ингибитор на основе маны, который связывается с активными элементами яда, мы нарушаем его способность функционировать. В тот момент, когда яд теряет свою реактивность, он перестает быть оружием и становится не более чем безвредным остатком».
Для большинства ядов простые алхимические растворы, такие как щелочные основания, окислители или связывающие белки, были достаточны для того, чтобы разрушить их смертельные свойства. Однако яды на основе маны, такие как яд Древней болотной лягушки, было гораздо сложнее противостоять.
Студенты всматривались в свои микроскопы, наблюдая, как образцы яда извивались, словно живые организмы.
Яд Древней болотной лягушки был особенно агрессивным, пульсируя темно-зеленым оттенком, постоянно перемещаясь и разрушая микроскопические конструкции маны, размещенные в его окрестностях. Он не был похож ни на один яд, с которым они работали раньше — почти как если бы он обладал собственной волей.
Лео прищурился, внимательно анализируя образец и вспоминая инструкции Северуса.
Шаг первый: Определите ключевой реактивный агент.
Главным разрушительным свойством яда была его способность разрывать пути маны. Он не просто атаковал биологическую ткань; он специально разрушал поток маны в теле человека, делая исцеление практически невозможным после того, как яд подействовал.
Шаг второй: введение стабилизатора.
Лео потянулся за флаконом экстракта лунарвина, обычной нейтрализующей основы, используемой для связывания с высокосортными токсинами. Он осторожно смешал несколько капель с ядом под микроскопом и наблюдал за реакцией.
Сначала ничего не произошло.
Затем — внезапно — яд начал сопротивляться.
Вместо того чтобы нейтрализовать, яд бурно отреагировал, скручиваясь в темные щупальца и прожигая стабилизатор, словно кислота.
Лео нахмурился.
«Конечно, обычная база не сработает. Этот яд — не просто химическое соединение, это яд высшего уровня на основе маны. Он активно сопротивляется чужеродным веществам. Если я хочу его нейтрализовать, мне нужно атаковать его на уровне маны, а не только на химическом уровне». Он понял это, когда применил другой подход.
Активировав небольшой импульс маны, он осторожно направил его в образец через микроскопические проводники маны, прикрепленные к алхимической станции.
Сначала яд дернулся при вторжении, но затем, вместо того чтобы сопротивляться, он на короткое время утратил свои агрессивные свойства, став вялым.
Его взгляд стал острым.
«Он реагирует на вмешательство маны. Это значит… его можно усмирить до того, как он будет нейтрализован».
Он потянулся за вторым соединением — маслом лазурной крапивы, редким алхимическим раствором, который в сочетании с методами подавления, наделенными маной, мог вызвать реакцию.
С изящной точностью Лео капнул масло крапивы лазурной в образец яда, одновременно регулируя выход маны в контролируемом импульсе.
В тот момент, когда масло соприкоснулось с ядом, реакция последовала мгновенно.
Некогда свирепый яд утих.
Его темно-зеленое свечение померкло, превратившись в тусклую, инертную серую массу.
Лео ухмыльнулся.
«Понял».
Он откинулся назад, с удовлетворением наблюдая за результатом своей работы, в то время как Северус, молча наблюдавший за классом, внезапно издал забавный смешок.
«Ну, ну, ну… Кажется, у нас есть первый успех».
Лео обернулся и увидел, что десятки студентов все еще борются, их образцы яростно отвергают попытки стабилизации, поскольку многие еще не поняли, что для надлежащей нейтрализации яда требуется метод двойного подавления химикатов и маны.
Северус хлопнул в ладоши, его глаза заблестели от волнения.
«Похоже, у кого-то в этом классе действительно есть мозги».
Его взгляд остановился на Лео.
«Скайшард, мой дорогой ученик, ты получишь свой особый приз после занятий! Встретимся в моей камере… и не опаздывай. Ты ведь не хочешь меня разочаровать, правда?» — сказал Северус, одарив Лео самой жуткой улыбкой, которую Лео когда-либо видел.
Извините, если глава показалась вам слишком занудной.
Думаю, я утратила способность здраво рассуждать, пока писала это.
Кроме того, если вам интересно, почему Лео изучает нейтрализацию ядов на уроках основ убийства, то это потому, что изучение того, как нейтрализовать яды, учит вас создавать такие, которые будет непросто нейтрализовать.
Наконец, в это воскресенье будет загружена только одна глава, так как, думаю, мне нужен день отдыха. :cry emoji: