План состоял в том, чтобы сократить дистанцию и завершить ее одним ударом.
Когда он поднял меч, что-то ударило Энкрида в лицо.
Сильный удар, словно кулаком Рема.
Падая сзади, Энкрид почувствовал еще один сильный удар по голове.
Инстинктивно Энкрид поджал подбородок и перекатился на бок.
Стук.
И тут снова что-то невидимое, неосязаемая ударная волна ударила по тому месту, где он только что был.
Никаких грязных сточных вод там не было. Вместо этого на его лицо плеснула мокрая куча грязи.
Взгляд Энкрида, прищурившегося на один глаз, метался по сторонам.
«Не вижу». Должно быть, это заклинание.
Это очевидная догадка. Он увидел голову, у которой было только лицо и шевелились губы.
Кто еще мог бы сделать такое?
«Ты увернулся. Ты только усложняешь себе жизнь. Стой спокойно, и тебе не будет больно».
Сказал мужчина-волшебник, махнув рукой.
Поскольку он не мог его видеть, не было никакой возможности его заблокировать. Энкрид снова перекатился в сторону.
Мимо того места, где он только что был, пронесся порыв ветра.
Конечно, Энкрид не знал, что это такое. Он знал только, что это какое-то заклинание.
«Что мне делать в этой ситуации?»
Он встречался со многими инструкторами по фехтованию, и все они говорили одно и то же, когда дело касалось волшебников.
«Волшебник? С ними можно справиться только одним способом».
«Беги. Не оглядывайся, просто беги».
«Не вмешивайся. Если не хочешь прожить жизнь хуже смерти, страдая бесконечно».
«Если повезет, ты умрешь. Если не повезет, даже не думай об этом».
Учитывая, что некоторые из них были довольно известны, это подчеркивало опасность волшебников и их заклинаний.
С другой стороны, у членов «Отряда смутьянов» было иное мнение о волшебниках.
«Расстреляй их стрелой».
Это был Рем.
«Убивайте их, когда они не видят».
Это был Джексон.
«Если тебе действительно придется сражаться, просто подойди поближе, брат».
Типичный ответ от Audin.
Что касается Рагны, то «если их просто отрезать, они умрут так же», — был его ответ.
В любом случае, вывод здесь таков: лучше избегать волшебников.
Но если вам непременно нужно убить одного, обратитесь к словам Рагны.
«Если их разрезать, они умрут так же».
Вот что он сделает.
Убежать не было возможности.
Если оставить волшебника в покое, он продолжит делать то же самое.
Людей разорвали бы на части, словно старые тряпки, оставили бы в клочья.
Он подумал о сапожнике и его дочери.
Если их оставить в покое, они умрут первыми.
Сапожник и его дочь.
Хоть они и были односторонними, он наблюдал за ними в течение десятков дней.
Даже не взаимодействуя друг с другом, они приготовили еду и оставили заботы Энкриду, который задержался на перекрестке.
Они могли не знать о трудностях Энкрида.
Да, они не знают.
Но это было не важно.
Даже если никто не знал, были вещи, которые нужно было защитить.
Это была мечта Энкрида, путь, который он выбрал, и пункт назначения, на который указывал указатель.
«Давай, не убегай, веди себя хорошо, все в порядке».
Сказал волшебник, щелкнув пальцами. С щелчком над канализацией вспыхнул свет.
Это был источник света, гораздо более яркий, чем факел. Благодаря свету, плывущему сверху, у его ног расстилались тени.
Волшебник не улыбнулся и не рассердился.
Для него это была просто работа.
Энкрид, увидев волшебника, сосредоточился еще больше, широко распахнув Врата Шестого Чувства.
Волшебника не волновали движения Энкрида.
Для него противник был всего лишь экспериментом, насекомым, куском мяса.
В его глазах Энкрид выглядел именно так.
Когда его рука снова двинулась, вылетела неосязаемая ударная волна.
Хлопнуть!
«Удача на моей стороне».
Вот как это показалось волшебнику.
Энкрид увернулся от заклинания, отпрыгнув в сторону.
Энкрид двигался, полагаясь на странное чувство.
«Я этого не вижу».
То, что он этого не видел, не означало, что этого не было.
Вместе с небольшим осознанием.
Разве он не мог этого почувствовать?
Сочетание концентрации и шестого чувства, позволяющее предсказывать движения волка.
На этот раз, увидев жест руки некрофила-волшебника, он предугадывает, что будет дальше, и пытается что-нибудь почувствовать.
Именно это и сделал Энкрид.
Волшебник превратил ветер в клинки и метнул их.
Лезвия ветра летели, изгибаясь с трех сторон одновременно.
Острее косы смерти, если оно попадет, оно с легкостью прорежет эту рваную броню, такое заклинание.
Но Энкрид откатился в сторону, чтобы избежать удара.
«Опять увернулся?»
Даже говоря, маг продолжал двигать руками. Невидимые ударные волны и лезвия непрерывно целились в Энкрида.
Энкрид увернулся от них всех. Это не было удачей.
Это было чувство, сфера за пределами пяти чувств, шестое чувство.
Полузакрытые глаза, подергивание ушей, покалывание кожи.
Все указывало на проделки колдуна.
Тем временем он искал способ убить своего противника.
По логике вещей, все закончилось бы одним броском свистящего ножа.
Если порез может убить, то и прокалывание шеи или головы тоже может убить.
«Нет, это неправильно».
Это был чистый инстинкт. Шестое чувство подсказывало, что нож его не убьет.
Итак, какой же вариант был лучшим?
Было ли это естественным или нет, он уклонялся от магии исключительно инстинктивно.
Противник делал что-то странное с заклинаниями, но…
«Если я буду думать об этом просто как о стрелах или клинках…»
Если он представлял себе врага, вооруженного тупым оружием или мечами…
«Это угрожает?»
Нет. Он мог увернуться. На самом деле, меч Митча Харриера был острее.
Итак, он увернулся. Он мог увернуться.
Если свистящий нож не срабатывал, пора было вспомнить совет Одена.
«Просто подойди поближе».
Он увернулся, а затем одним быстрым движением оттолкнулся от земли. Он увидел, как расширились глаза волшебника.
«Ты!»
Волшебник был в шоке. Парень увернулся от невидимой магии и одним прыжком сократил расстояние с поднятым мечом.
Клинок солдата теперь находился на угрожающем расстоянии.
Это была досягаемость Энкрида, досягаемость фехтовальщика.
Ух ты.
Когда клинок длинного меча опустился над его головой, маг настойчиво закричал.
«Пожирать!»
Мощная мана и заклинание объединились, чтобы проявиться в мире. Слова волшебника стали реальностью, проявив свою силу.
Это было заклинание, которое мог увидеть только волшебник, познавший глубокий, темный мир.
Проявленное заклинание.
Первоначально заклинание волшебника должно было отрезать части кишечника Энкрида.
Это было не то заклинание, от которого можно было уклониться инстинктивно.
Но ничего не произошло.
Ну, кое-что все-таки произошло.
«Фу.»
Волшебник был в замешательстве. Заклинание, которое должно было проявиться, отразилось и ударило его.
Он видел внутреннюю часть разорванной тканевой брони Энкрида, изрезанной лезвиями ветра.
Черные кожаные доспехи, источающие магическую ауру.
«Что, что на тебе надето?»
«Что-то хорошее».
Энкрид ответил, заметив, что взгляд мага упал на его доспехи.
Казалось, какой бы трюк ни применил маг, доспехи его заблокировали.
Энкрид был сообразительным.
И руки у него были такие же быстрые.
Ушш!
Клинок прорезал воздух. Падающий металл был мечом, выкованным кузнецами с помощью магии молотов и пламени.
Ломать, хрустеть!
Голова была отрублена и разорвана. Он почувствовал сопротивление, когда меч прорезал ее, но он надавил с силой.
Умирая, волшебник испытывал глубокое чувство несправедливости.
«У меня было так много всего подготовлено! Вармило! Вармило!»
Он попытался вызвать своего ребенка по имени Вармило.
Конечно, он потерпел неудачу во всем.
Мертвые ничего не могут сделать. Это не было исключением и для волшебника.
Заблуждения после смерти не могут повлиять на реальность.
«Кажется, ты сожалеешь».
Энкрид пнул мертвого волшебника.
После этого Энкрид снял свой рваный гамбезон. Он не мог больше его носить. Он даже не годился в качестве тряпки.
Он не почувствовал прилива удовлетворения.
Он не почувствовал никакого облегчения от того, что выжил.
Угроза его жизни? Она существовала, но он ее преодолел.
Он лишь чувствовал, что сделал то, что нужно было сделать.
Он убил того, кого нужно было убить. Вот и всё.
«Перед уборкой».
Разве этот парень не из тех, кто расставляет различные заклинательные ловушки?
Он тщательно осмотрел внутреннюю часть, думая, что там могут быть спрятаны какие-то предметы.
Он был очень осторожен на случай, если сработает еще одна ловушка.
Он нашел толстую коричневую книгу, мешочек с пятью золотыми монетами крон, черный деревянный посох, несколько синих и белых камней и пару коричневых перчаток.
Энкрид забрал все.
Остальное — неизвестные травы и другие неопознанные предметы.
Все они выглядели подозрительно, и у него не было желания их брать.
Энкрид собирался вернуться, вытирая и вкладывая меч в ножны, когда клинок со звоном сломался посередине.
«Проклятие.»
Он невольно вздохнул.
И дело было не в том, что он слишком грубо обращался с мечом.
Он почувствовал странное сопротивление, когда убил последнего волшебника.
Может ли это быть причиной? Он не мог знать.
В любом случае, ему придется использовать кроны, припрятанные безумным волшебником, чтобы купить еще один меч.
«Может, мне попробовать перековать его?»
Говорят, что это была валирийская сталь, так что если ее починить, ее можно будет снова использовать.
Энкрид развернулся и ушел.
У него болел живот и раскалывалась голова от многочисленных ударных волн, которые он перенес, но это было терпимо.
Пройдя не больше десяти шагов, Энкрид остановился и повернул назад.
«Оно не гаснет?»
Он подумал, что волшебник наложил заклинание.
Источник света над его головой все еще был на месте.
Нахмурив брови в замешательстве, он поднял глаза и увидел парящий в воздухе камень, излучающий свет.
«Волшебный инструмент, парящий сам по себе».
Пахло «Кроной».
‘Что это?’
Это был всего лишь камень размером с кулак. Он подпрыгнул и схватил его, и он продолжал излучать свет в его руке.
Когда он уходил, мне показалось, что это хорошая замена фонарю.
Энкрид пошел обратно тем же путем, которым пришел, и его шаги разносились эхом.
Гораздо позже на землю спустилась озерная пантера, похожая на черную кошку.
«Уклонился от магии, увидев ее?»
Эстер была очень удивлена. Она никогда не думала, что кто-то может совершить такой подвиг.
Конечно, навыки мага-соперника были слабыми.
И тут она снова осознала.
«Естественно, что я не знаю всего».
Она не прожила свою жизнь, путешествуя по миру. Скорее, она вела затворнический образ жизни.
Значит, где-то могут быть люди с такими навыками.
В любом случае.
«Я разбогател».
Эстер погружается в магию и познает новое.
Однажды из любопытства она украла и прочитала несколько гримуаров других магов.
Эстер рылась в вещах когтями и усмехнулась.
«Этот уровень мастерства».
Это было грубо.
По крайней мере, на ее взгляд.
Настоящим сокровищем были не эти предметы, а вот это.
Тот, которого зовут Вармило.
Существо, сшитое из частей монстров, магических зверей и человеческих трупов.
Хранитель, дополняющий физические способности волшебника.
Такие создания маги обычно называли големами из плоти.
Хотя у людей они могут вызывать первобытное чувство отвращения.
Для волшебника это были невероятно полезные монстры.
Эстер, выжимая из себя все последние силы, подняла когти и вырезала магический круг на лбу голема из плоти.
Черная земля и мир огня.
Это был ритуал, позволяющий сшитому монстру войти в мир заклинаний, которыми она владела.
Мертвый волшебник был совершенно глуп.
Если бы он пробудил голема с самого начала, шансы Энкрида были бы невероятно малы.
Конечно, Эстер не осталась бы в стороне и не допустила бы этого.
Вскоре она закончила вырезать магический круг. Благодаря ритуалу миры стали связаны.
Тело голема из плоти начало распадаться на части и крошиться. Он рассыпался в пыль и исчез.
Это был процесс перехода в потусторонний мир, связанный с внутренним миром Эстер.
На месте, где стоял голем, не осталось ничего, кроме следов от того места, где он сидел.
Увидев это, пантера тяжело дышала.
Эстер была истощена. Она израсходовала всю оставшуюся у нее ману.
Она думала только о том, чтобы вернуться в свою каюту и немного отдохнуть.
И все же она не могла уйти, не сделав последнего жеста.
Эстер, отдавая дань уважения волшебнику, создавшему голема из плоти, дала ему памятное имя.
«Болван».
Он был самым глупым из всех, кого она видела исследующими заклинания.
* * *
«Волшебник в городской канализации?»
«Да.»
«И ты убил его?»
«Да, это верно».
Энкрид был равнодушен, как и командир роты.
После этого она ушла, чтобы проверить ситуацию, а Энкрид умылся и проверил свое оборудование.
Он подумывал немедленно поддержать запрос на подчинение зверя, но его меч сломался. Сейчас главным приоритетом было найти новый меч.
«…Что ты задумал?»
— спросил Рем у Энкрида, увидев его в казарме.
«Я пошёл на войну в паре сапог».
«Ни за что, этот сапожник делает эго-ботинки? Ботинки так хорошо дерутся?»
Это была наполовину шутка, наполовину выражение удивления.
Ego boots были ссылкой на ego swords, которые, как говорили, были мечами, которые могли думать сами за себя. Это была легендарная история.
Не только Рем, но и все остальные смотрели на Энкрида, по-видимому, недоумевая, что произошло.
«Я скоро отчитаюсь».
Командир роты должен был скоро вернуться, и лучше было не уходить и не попадаться в ловушку.
«Где Эстер?»
Прежде чем уйти, Энкрид огляделся и спросил. Оден, стоявший в углу, ответил.
«Она часто выходит. К вечеру она, скорее всего, вернется к тебе, брат».
Он просил его не волноваться.
Действительно, это была пантера, которая выглядела скорее хитрой, чем умной. Никто не смог бы причинить ей вреда.
Вернувшись в кабинет командира роты, вскоре прибыл и сам командир.
«Там было. Ловушки с заклинаниями и мертвый волшебник».
«Да.»
«Потенциальная угроза под городом».
«Это так?»
«Отличная работа.»
Энкрид, настороженно отнесшийся к шутке командира, отдал честь.
Он нажал на рукоять меча левой рукой и склонил голову.
Вернувшись затем в казарму и объяснив ситуацию членам отряда, все они были удивлены.
«Зачем там волшебнику?»
«Ну, я полагаю, что их вырубка решает эту задачу».
«В канализации?»
«Ты наказал злодея, брат».
Даже Энкрид понятия не имел, зачем здесь был волшебник.
Хоть он и не был ранен, он был истощен, поэтому, отдохнув два дня, Энкрид попытался починить свой меч, но только получил от кузнеца выговор.
«Это полностью испорчено. Это нехорошо. Что ты с ним сделал? Что? Ты зарубил волшебника?»
Кузнец посмотрел на Энкрида со странным выражением, не совсем ему веря.
Энкрид решил не упоминать о волшебнике. Не было никакой выгоды в том, чтобы горожане знали об этом.
Была угроза, но теперь ее нет.
Даже если никто об этом не знал, Энкриду было достаточно знать, что он выполнил свой долг, поэтому у него не было серьезных претензий.
«Даже если то, что ты говоришь, правда, разве я похож на человека, способного создать оружие, способное противостоять заклинаниям?»
Кузнец пользовался некоторой известностью в Пограничной охране, но недостаточной, чтобы прославиться на всем континенте.
Это был его уровень.
Когда Энкрид покачал головой, кузнец ответил.
«С этого момента лучше не делать таких вещей. Этот меч не подлежит ремонту. Хороший меч? У меня сейчас нет ни одного. Сделать его для тебя? Никакой валирийской стали, просто обычное железо».
Валирийскую сталь было нелегко добыть.
«Это прискорбно».
«Подожди несколько дней. У меня есть контакт, который привезет немного сырого железа из гор Нуар. Ты же знаешь, что это дорого, да? Тебе нужно будет приехать с изрядной суммой», — сказал кузнец, показывая ладонь.
Это было заманчивое предложение. Необработанное железо из горы Нуар было в несколько раз прочнее обычного необработанного железа. Хотя его нельзя было считать легендарным материалом для мечей, оно было достаточно редким, чтобы быть одним из лучших материалов, используемых для дорогостоящего оружия в кузнице.
В некотором смысле ее было даже труднее достать, чем валирийскую сталь.
Так что можно было многого ожидать.
Он выходил из кузницы, когда услышал знакомый голос, окликнувший его.
«Эй, эй! Солдат!»
Знакомый голос остановил Энкрида.
Это было посреди рынка. Кто-то полубегом догнал его, сунув ему в руки потертый кисет.
Это был довольно большой мешок, в который легко могла поместиться пара ботинок.
«Здесь.»
«Что это?»
«Твои туфли изношены. Надень эти».
Это был сапожник. Хоть сапожник его и не знал, Энкрид видел его десятки дней, владельца дырявого магазина обуви.
«Почему?»
«Когда кто-то тебе что-то дает, просто возьми это».
Сапожник, выглядя немного смущенным, отвернулся. Энкрид не мог не рассмеяться.
Сапожник не знал, что сделал Энкрид. Он был просто благодарен за то, что работа была сделана.
Пара ботинок.
Убийство волшебника со странным хобби не казалось такой уж большой наградой, но…
Ботинки были новые.
Изготовлено тщательно, без изъянов.
Этого было достаточно.
Энкрид взял сапоги и вернулся в свои покои.
На следующий день Энкрид, хотя и не совсем знакомый с ним, пристегнул к поясу запасной боевой меч Рагны и отправился убивать зверя.
Никто не спорил, что сейчас ему нужен был практический опыт.
Он был немного нетерпелив.
Он хотел быстро обобщить опыт, полученный им во время исследования логова волшебника.
Он был более мотивирован, чем когда-либо.
«Мне кажется, или ты действительно хочешь убить зверя?»
— с улыбкой спросил его Рем, сопровождавший его, когда они направились к выходу.
«Нет, ты прав. Я взволнован».
Энкрид отреагировал на слова Рема как обычно.
И он имел это в виду.
[Приложение: Пожалуйста, поддержите меня здесь: /revengerscans]