Торрес по-прежнему демонстрировал исключительное мастерство.
В спаррингах с ним Энкрид проигрывал семь из десяти раз.
«Ты добился прогресса», — заметил Торрес, замерев и переводя дыхание.
Возник неожиданный вопрос.
Что бы произошло, если бы они сражались на настоящих мечах?
Энкрид не знал. Он был не из тех, кто может быть уверен в драках.
Независимо от того, насколько искусно человек владеет мечом, он умрет, если его сердце пронзит кинжал, которым будет владеть семилетний ребенок.
Независимо от мастерства, исход битвы не на жизнь, а на смерть был неопределенным.
«Это так?» — ответил Энкрид, лежа на земле, а затем вскочил на ноги.
«Следующий — я». «Входите».
Несмотря на то, что в это время года можно было увидеть свое дыхание, пустырь позади гостиницы был наполнен потом и жарой.
Энкрид не знал, как до этого дошло, но в итоге он сражался только с Торресом.
Это была серия спаррингов.
Для Энкрида это было ценное время.
Торрес и пограничная охрана были мастерами нестандартных атак.
Но это не означало, что у них не было базовых навыков.
Охранник, держа в обеих руках сломанную ветку, заговорил.
«Я специализируюсь на кинжалах. Будьте осторожны, чтобы не пораниться».
Две веточки, каждая длиной примерно в половину предплечья.
«Нам обоим нужно быть осторожными».
«Правильно, давайте оба будем осторожны».
Охранник усмехнулся. В его смехе был явный энтузиазм, лишенный злобы, но полный чистой конкуренции.
Хлопать!
Ветки столкнулись, и Энкрид снова начал бороться.
Обменявшись несколькими ходами, Энкрид ожидал, что противник сократит дистанцию.
Вместо этого противник скрестил короткие прутья, которые он держал вместо кинжалов, чтобы поймать меч Энкрида, поворачивая и отклоняя его.
Затем он бросил одну из веток в туловище Энкрида, нарушив его равновесие.
«В настоящей драке это попало бы вам в глаз».
Он говорил. Этот человек был исключительным, почти наравне с Торресом.
Энкрид понимал, почему к пограничной охране было особое отношение.
Энкрид молча кивнул. Еще одно поражение.
Пришло время сделать небольшой перерыв.
Естественно, все отдыхали.
Джексон прислонился к двери, соединяющей пустырь с гостиницей. Когда Энкрид вошел, Джексон заговорил.
«Если у противника есть кинжал, вам не следует сосредотачиваться только на сокращении дистанции. Вы будете сражаться только с базовыми навыками, просто потому что ваши основы сильны? Если противник ползает по земле, единственный ли выход — удар мечом? Почему бы не пнуть его?»
Независимо от того, выигрывал он или проигрывал, Джексон всегда предлагал руководство. Кому-то это может показаться придиркой, но не Энкриду.
Он внимательно слушал.
«Я не ожидал, что он применит такую технику с кинжалом».
«Его обычное оружие, вероятно, — это мечелом».
Мечелом, меч с пилообразным задним краем, предназначенный для того, чтобы ломать оружие противника. Другими словами, этот человек специализировался на том, чтобы ломать оружие противника.
«Вы правильно сделали, что не сдали дистанцию, но вам следовало подумать и о том, что делать дальше».
Джексон тщательно проанализировал события спарринга.
Энкрид всегда старался изо всех сил.
Если бы он отказался от дистанции, его бы просто победили. Вот почему он этого не сделал.
Благодаря этому он увидел, как применяется техника «Крушитель мечей».
Джексон признал, что он делал это хорошо.
«Подумайте, как противостоять таким приемам».
Освоение основ фехтования, тренировка тела, изучение техник и закрепление их в мышечной памяти — все это было важно.
Но то, что произошло во время спарринга, потребовало от него собственных размышлений.
Это был совет Джексона.
Энкрид согласился.
Единственным способом по-настоящему овладеть этим действием было повторение его сотни раз.
Чтобы сделать что-то своим, ему приходилось глубоко это обдумывать.
Размышления и размышления.
Это было настоящее оружие Энкрида.
Так он и сделал.
«После перерыва наступает моя очередь».
Другой стражник, искусный и с мечом, и с пинками, шагнул вперед. Он не просто шагал, но всегда смешивал с пинками.
С ним было нелегко иметь дело, но Энкрид многому у него научился.
Все шесть пограничников, включая Торреса, по очереди сражались с ним.
У каждого были схожие приемы, но они также демонстрировали уникальные навыки.
У них были индивидуальные стили, но их основы были исключительными. Было много чему поучиться.
Раньше такие спарринги не принесли бы особой пользы.
Это было неизбежно.
Невозможно оценить вид с вершины, не поднявшись на гору.
Но теперь все по-другому.
«Подробнее о Focus Point».
Техника, полученная от Рагны, доказала свою ценность. Сердце Зверя заложило основу смелости.
«Всегда сохраняйте остроту чувств».
Джексон сказал: «Сохраняйте остроту чувств».
Энкрид кивнул.
Леона подошла к нему, когда он весь вспотел.
«Тебе, должно быть, очень нравится», — сказала она.
«Как что?»
«Бой на мечах».
«Так ли это выглядит?»
«Да.»
Леона часто начинала разговоры. Хотя они были тривиальны, Энкриду это казалось чем-то вроде паука, который наблюдает за своей добычей, никогда не оставляя ее в покое.
«Паук с такой внешностью — это уже перебор», — подумал он.
Она, несомненно, была красавицей, на которую любой бы обернулся и посмотрел.
«Это из-за Командира Фей? Ты, кажется, равнодушен к женской внешности».
«Не обязательно».
«Значит, ты хочешь сказать, что я не в твоем вкусе?»
На ее лице отразилось игривое выражение, заставившее его задуматься, что она имела в виду, задавая этот вопрос.
«Мужчина редко игнорирует такую прекрасную женщину, как леди Леона, не правда ли?»
Хотя Энкрид говорил об этом косвенно, он подразумевал, что его это не интересует.
После их пустячного разговора Леона скромно улыбалась и садилась рядом с командиром роты.
«Будьте осторожны. У него есть история с женщинами».
Затем командир роты начал нести чушь.
Леона посмеялась бы над ее словами.
Сможет ли она понять шутки Феи?
Шутки, которые заставляли Энкрида чувствовать себя неловко, постоянно забавляли Леону.
«Ты самая остроумная фея, которую я когда-либо встречала», — сказала она.
«Я часто это слышу», — ответила она.
Откуда именно?
Готовясь к очередному бою, Энкрид чуть не подвернул лодыжку. Сохраняя остроту чувств, он подслушал их разговор. Их голоса были достаточно громкими, чтобы их можно было услышать, даже не обращая пристального внимания.
«Ходят даже слухи, что у нас есть общий ребенок».
«Что?»
«В подразделении есть люди, которые в это верят».
Разве такие слова не усугубят недопонимание? Он волновался, но Леона отшутилась. Верила она в это или нет, было неясно.
«Ты не собираешься драться? Ты что, устал?»
Энкрид посмотрел на тех, кто его ждал, и отбросил свои тревоги. Слухи распространялись бы в любом случае.
После внезапного признания Леоны неизбежно должны были распространиться еще худшие слухи.
«Очаровательный командир отряда».
Те, кто охранял территорию снаружи, часто называли его именно так.
«Очаровательный командир отряда, который развеял чары».
«Очаровательный командир отряда, который не может оставить женщин одних».
Ему надоело это слушать.
«Я действительно «очаровательный командир отряда»?» — спросил он.
Даже Джексон использовал этот термин.
«Хм?»
«Все охранники смотрят только на командира отряда».
Действительно, так оно и вышло.
Целый день они сражались как сумасшедшие.
Сначала неловкая атмосфера вокруг них полностью рассеялась. Они все сплотились через свои мечи и пот.
В результате Энкрид оказался в синяках по всему телу.
«Больно?» — спросил тот, кто его ударил.
Энкрид покачал головой.
«Нет.»
Удар, который он получил некоторое время назад, был идеальным. Он продолжал прокручивать его в голове.
Чтобы отразить удар сверху, притворяясь, что блокируете снизу, одновременно нанося удар по предплечью противника.
Мгновенное суждение, умение рассчитать время и смелость.
Эти необходимые элементы естественным образом пришли мне на ум.
Это было воплощение опыта, с которым он никогда раньше не сталкивался.
«А».
Энкрид вновь ощутил радостное возбуждение.
Он был опьянен текущими событиями.
Иногда командир роты вмешивался и делал что-то похожее на борьбу.
Иногда Леона разговаривала с ней.
«Я завидую. Мне тоже следовало бы это усвоить».
Она сказала это, наблюдая, как командир роты схватил чью-то руку и повис на ней, оказывая давление на сустав.
Энкрид, с другой стороны, был занят попытками удержаться на ногах и выдержать прием.
«Используй борьбу, солдат», — добавлял командир роты.
Он не был уверен, было ли это потому, что они видели, как Энкрид прислушивается к советам Джексона, или из чистой доброй воли.
Ему не нужно было задавать вопросы, поэтому Энкрид сохранял позу слушателя.
«У тебя нарушен баланс лево-право. Кто-нибудь помогает тебе с физической подготовкой?»
Это был не только командир роты. Пограничники были такими же.
Он услышал от пограничников то же самое, о чем упоминал Оден.
Разница в балансе левого и правого.
Конечно, это можно объяснить тем, что я правша.
«Первый шаг к достижению человеческих пределов — тренировка всех мышц. Ваша сила достойна похвалы».
Торрес также дал совет.
«Ты думал о сокращении дистанции только потому, что это был кинжал, верно? Попробуй сделать вид, что ты хочешь втянуть их в ближний бой. Что тогда подумает твой противник? Посади демона в его разум».
Как усложнить мысли оппонента.
«У тебя плохая привычка. Обманывать противника — это хорошо, но нельзя терять основ. Где твой центр тяжести?»
Они также указали на ошибки, которые он допустил во время спарринга.
Энкрид не знал, как это получилось, но он был полностью погружен, внимательно все слушая. Он слушал и слушал с внимательной позой.
Это отличалось от спарринга с членами его команды.
Казалось, ему это нравилось?
«Ты тоже будешь со мной спарринговаться?»
Фехтовальщик из Поллида шагнул вперед, вытащил рапиру из ножен и отложил ее в сторону.
Энкрид рефлекторно кивнул.
Это было именно то, чего он хотел.
«Ты интересный парень. Спарринг во время миссии».
«Я предпочитаю тратить свое время с пользой».
Во время караульной миссии произошло кровопролитие из-за вопроса о престолонаследии в крупной торговой группе.
Даже в такой ситуации Энкрид держал и размахивал мечом.
Ему пришлось это сделать.
Время других и время Энкрида были разными.
Те, у кого есть талант, и те, у кого его нет, не могут быть равны. Поэтому тем, кто должен восполнить свой недостаток, всегда будет не хватать времени.
* * *
Фехтовальщику с рапирой это показалось интригующим.
«Нельзя совершенствовать свои навыки в режиме реального времени».
Он солдат, обладающий обаянием, притягивающим к себе людей.
Особенно интересно изменение отношений между Энкридом и пограничной стражей.
Первоначальная настороженность между незнакомцами растаяла, уступив место дружелюбию. Это было замечательное зрелище.
«Редкий талант».
Однако дело было не в фехтовании. Его нынешний уровень мастерства был его пределом. Это было очевидно фехтовальщику, владельцу рапиры.
Талант Энкрида заключался в другом.
Встречаясь со многими талантливыми людьми, фехтовальщик мог это предположить.
Если бы Энкрид мечтал стать рыцарем, он бы тут же покачал головой.
Тем не менее.
Независимо от его таланта.
«Я все равно хотел бы его учить».
Его страсть была бесконечной. Он не давал ни одному слову проскользнуть мимо.
Хотя его талант был скуден, он обладал иной, сильной страстью.
Это был навык — заражать своим энтузиазмом окружающих.
Преподаватели, преподававшие Энкрид до сих пор, чувствовали нечто подобное.
Даже зная, что это бесполезно, они в конечном итоге попытались передать то, что у них было, Энкриду. Они учили и учили снова.
Это была такая страсть и такой дух, как будто слова «сдаться» не существовало.
«Ты тоже будешь со мной спарринговаться?»
Это заставило его сделать шаг вперед и открыть рот.
«Хм?»
Коллега, который пришел вместе с ним, посмотрел на него с удивлением. Он и сам был удивлен.
В конце концов, они были врагами.
Выступать здесь вперед может показаться глупым.
Более того, было бы еще глупее, если бы противник отказался.
Проблема была в том, что он не рассматривал ничего из этого, пока не высказался.
Энкрид кивнул.
«Сейчас?»
Руки у него были в синяках, а тело мокрое от пота. Он источал тепло, которое уносило холодный ветер на пустыре. От его плеч поднимался пар. Должно быть, он устал.
Победа или поражение не имели значения.
Этот человек просто получал удовольствие от спарринга.
«Хороший.»
Фехтовальщик сказал это, не осознавая этого.
* * *
Джексон усомнился в намерениях фехтовальщика.
Командир роты с интересом кивнул.
Все пограничники были готовы его уничтожить, если бы дела пошли плохо.
Они не останутся в стороне, если что-то случится с Энкридом.
И Энкрид…
«Быстрый меч».
Он был занят тем, что представлял себе меч противника.
Как ему следует отреагировать?
Какой стиль боя даст ему наибольшие шансы на победу?
Сможет ли он победить?
«Не заморачивайтесь!»
Рем сказал, что никогда не видел, чтобы щенок выжил, если бы он сражался, думая о победе или поражении.
Вместо того чтобы сомневаться в победе или поражении,
«Имейте уверенность. Это первое».
Заточите нож уверенности.
Сердце Зверя вселяет смелость.
Энкрид поднял кончик ветки, направив его в небо.
Он сосредоточился, словно сжимая меч обеими руками.
В одно мгновение окружающая обстановка изменилась. Его концентрация вспыхнула, превратив местность в центр поля боя.
Он увидел доспехи, покрывающие тело его противника.
Он увидел тонкий меч в руке своего противника.
Если бы он не смог увернуться, он бы умер.
Поглощенный этой внезапной мыслью, Энкрид погрузился в происходящее.
[Приложение: Пожалуйста, поддержите меня здесь: /revengerscans]