Он целился в глаза противника, а затем полоснул по плечу. После того, как он полоснул по плечу, он опустил меч, полоснул по бедру и с силой вонзил клинок.
Энкрид широко раскрыл глаза, наблюдая за движениями, жестами и работой ног своего противника, а затем предсказал следующий ход.
Затем он защитился от ожидаемого удара меча, блокируя все удары.
Между ними пролетели искры, рассеивая часть тумана.
Среди всего этого — два сияющих глаза.
«Плечо».
Линия атаки противника снова была направлена в плечо. Энкрид отступил назад левой ногой, которую он ранее выдвинул вперед.
В тот же миг его левое плечо откинулось назад, и меч противника яростно ударил.
Он развернулся на правой ноге, повернувшись в сторону и одновременно заведя левую ногу за правую.
Со свистом лезвие зацепило его плечо. Воспользовавшись возможностью, Энкрид поднял меч из модифицированной средней стойки, направив кончик меча вниз.
Обычно, когда меч удерживается, то лезвие, обращенное к противнику, называется передним лезвием, а лезвие, обращенное к себе, называется задним лезвием. Поднятие меча из опущенного положения называлось ударом задним лезвием.
Задняя часть меча Энкрида была направлена в подбородок противника.
Энкрид ожидал, что противник уклонится.
«Даже если он уклонится, это создаст брешь».
Это позволило бы ему атаковать в том направлении, в котором он намеревался действовать дальше.
Это был ход, который он оттачивал в бесчисленных реальных сражениях. Он намеревался одержать победу одним шагом и последующей атакой.
«Ты высокомерный ублюдок!»
Противник, разгневанный, взмахнул мечом горизонтально, нанеся удар в плечо.
Энкриду пришлось быстро наклонить голову, чтобы избежать удара. Естественно, меч, который он поднимал вверх, не выполнил своей миссии.
Лязг!
Вместо этого Энкрид прижал меч к телу и быстро поднял его над головой, чтобы заблокировать следующую атаку.
Противник лишь изобразил горизонтальный удар и вместо этого поднял меч над головой, чтобы опустить его. Это был удар сверху.
Едва успев заблокировать эту атаку, их мечи сцепились, остановив их обоих.
«Пытаешься догнать меня одним шагом?»
Противник надавил сверху, потеряв самообладание.
«Почему? Это не разрешено?»
Энкрид резко возразил. Солдат, представившийся как Митч Харриер, уставился на него с гневом в глазах и выражении лица. У него был замечательный талант показывать свой гнев через лицо.
«Ты ведь действительно не хочешь умереть мирно, не так ли?»
«Нет, я хочу умереть от старости».
Когда дело доходило до царапанья внутренностей, Энкрид был не менее искусен, чем Рем. На самом деле, он был даже лучше Рема в болтовне.
На лбу Митча вздулась толстая вена.
«Ладно, я отрежу тебе все конечности и засуну тебя в выгребную яму, пока ты не умрешь от старости».
«Нет, я умру от старости рядом со своими правнуками, и все мои конечности будут целы».
«Ты ублюдок!»
Бац!
Митч поднял ногу и пнул вперед, но Энкрид отразил удар своей ногой. Это создало расстояние более двух шагов между ними.
Как только разрыв увеличился, Энкрид попытался взмахнуть мечом, в то время как Митч использовал инерцию, чтобы броситься вперед.
Тело Митча, мчавшееся с ужасающей скоростью, казалось, оставляло после себя долгое остаточное изображение.
Увидев это, Энкрид изменил траекторию движения меча и взмахнул им вниз.
Лязг!
Их мечи снова встретились. Звук скрежещущего металла разнесся эхом, когда их клинки столкнулись.
Энкрид попытался силой оттолкнуть Митча, но меч Митча прилип к его мечу, словно приклеенный.
Затем Митч в одно мгновение повернул запястье вверх. Этим единственным движением кончик его меча поднялся к голове Энкрида, став параллельным земле и подняв его меч.
В мгновение ока меч Митча, своей сильной частью около рукояти, зацепился за острие меча Энкрида.
Затем Митч резко выбросил меч вперед.
Несмотря на бушующий гнев, Митч владел мечом безупречно.
Лязг, лязг, лязг.
Их клинки шумно столкнулись.
Если бы это продолжалось, горло Энкрида было бы пронзено.
Энкрид повторил движения Митча, повернув запястье, чтобы поднять меч.
Лязг!
Искры пролетели между ними еще раз. В долю секунды Митч отбросил свой меч.
Не дав ему ни секунды на то, чтобы перевести дух, последовала следующая атака.
На этот раз инициатором атаки был Энкрид.
Из правого верхнего угла в левый нижний.
Диагональный удар. Он тренировал и оттачивал этот прием бесчисленное количество раз. Его навыки, отточенные в реальных боях и суровых тренировках, ярко сияли.
Изящная линия была проведена. Линия прошла по телу Митча.
Шаг, тайминг, стойка, удар мечом.
Это был хрестоматийный слэш, безупречный во всех отношениях.
Митч отразил удар Энкрида своим мечом.
В этот момент Энкриду показалось, что он разрезает не плоть, а мягкий хлопок.
Меч Митча слегка согнулся, отклонив клинок Энкрида, затем изменил направление, опустив свою заднюю кромку к голове Энкрида.
Митч повернул запястье, нарисовав мечом небольшой круг.
«Ха!»
Запыхавшись, Энкрид изогнулся вбок, не в силах даже подумать о блокировке.
Ух ты.
Меч Митча рассек воздух там, где только что была голова Энкрида.
Он увернулся, но это выбило его из стойки. Падающее лезвие полоснуло Энкрида по правому предплечью.
Хотя рана была неглубокая, кровь текла обильно.
Времени на дальнейшие слова не было.
«Живот».
Ему пришлось отразить удар меча, направленный ему в живот, а затем уклониться от диагонального удара, нацеленного в бедро.
Уклоняйтесь, блокируйте и наносите удары в любые открытые места. Он пытался заставить противника отступить верхним горизонтальным ударом, но его противник был неумолим.
Вместо того чтобы отступить, Митч поднял меч и продолжил сокращать дистанцию.
Теперь они находились на таком расстоянии, где их мечи могли соперничать.
Энкрид оказался в обороне, едва имея возможность блокировать удары и уклоняться.
«Верхний косой удар, диагональ, укол».
Он вложил в свою защиту все, чему научился на базовых тренировках и в реальном бою. Колющий, рубящий, тянущий, парирующий, а когда он видел возможность, он использовал и ноги.
Митч предугадывал все его движения, блокируя то, что нужно было блокировать, и уклоняясь от того, от чего нужно было уклониться.
Все это время он наносил Энкриду все больше и больше ран.
Сначала у него было повреждено предплечье, затем плечо, бедро и многочисленные мелкие порезы.
Энкрид едва, едва успел увернуться.
Одна атака, которая сбила его шлем и задела лоб, была так близка, что он чувствовал себя счастливчиком, что избежал ее. Это была полная защита.
Кровь текла у него из лба, разбрызгивая все вокруг из-за его интенсивных движений.
«Далее — плечо».
Не было времени дышать, не было времени думать. Оставалось только блокировать, уклоняться и контратаковать.
Даже при этом он иногда умудрялся контратаковать. На каждые три-четыре удара, которые он получал, он мог нанести один, но он мог продолжать атаковать, поэтому Энкрид оставался сосредоточенным.
Казалось, что один неверный вдох может стоить жизни.
Митч чувствовал то же самое.
Когда он впервые увидел безумца, напавшего на их лагерь, ему явно не хватало мастерства.
Даже после обмена всего несколькими ударами его пределы были очевидны. Митч это заметил.
Но теперь что-то изменилось.
Всего за несколько дней его мастерство настолько улучшилось, что Митч засомневался, остался ли он тем же человеком.
Было бы более правдоподобно думать, что у него есть близнец.
«Близнец?»
Всякий раз, когда его отвлекали мысли, меч Митча неизменно нацеливался на его уязвимые места.
Митч понял, что удар, который всего несколько минут назад задел его щеку, мог бы легко проделать дыру в его шее.
«Этот ублюдок».
Митч сосредоточился. Он не мог позволить себе беспокоиться о том, что происходит вокруг него или где он находится. Он сосредоточился исключительно на убийстве своего противника.
Энкрид был таким же.
Он уклонялся и блокировал. Блокировал и уклонялся. Даже когда он видел возможности, он не решался ими воспользоваться.
Если он не решался воткнуть меч в отверстие, это означало, что вскоре он окажется на пароме, подготовленном паромщиком с Черной реки.
Даже если ему придется повторять сегодняшний день бесконечно до самой смерти.
Энкрид не собирался терять ни дня.
Он отдал все. Поэтому повторение сегодня имело смысл.
«Грудь, нет, живот».
Он увернулся от обманного выпада.
Он блокировал и отражал падающий клинок, словно орел.
Техника отклонения была чем-то, что он не изучил как следует, поэтому она была неуклюжей. Это было больше похоже на блокировку, чем на отклонение.
Тяжелый стиль фехтования Энкрида в первую очередь основывался на подавлении противника силой.
Митч, напротив, смешивал точные и плавные приемы владения мечом.
Точная техника владения мечом подразумевала выведение противника на заданную траекторию, а затем нанесение ответного удара.
Техника плавного меча заключается в отражении атак противника с целью создания уязвимых мест.
Лязг.
Их мечи встретились, излучая сильный жар.
Энкрид отдал все силы, не имея возможности упустить ни единого нерва.
Даже моргание могло привести к поражению.
В этот момент, пока они обменивались ударами, разум Энкрида был свободен от всего: никаких флагов, никаких мыслей о победе или поражении, никакого фехтования.
Оставалось только наносить удары, колющие и замахивающиеся удары противнику.
Все остальное исчезло, осталось только одно.
Меч и он, он и меч.
Меч противника, меч и противник.
Энкрид снова держит меч, и противник держит меч.
После этого он забыл о себе и забыл о своем противнике.
В состоянии забытья, забывая себя.
Остался только меч.
Размахивания, рубящие удары, колющие удары, блокирование и уклонения полностью заполнили Энкрида.
В нем нарастал бесконечный экстаз и, наоборот, вскипало пылкое желание.
Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Металл сталкивался по-разному, производя разнообразные звуки.
Но ничто не вечно.
Зная это.
«Еще немного».
Энкрид хотел, чтобы этот момент длился дольше.
Он инстинктивно понимал, что простое повторение сегодняшнего дня не приведет его к этому моменту.
Он уже однажды испытал это.
Было время, когда он вообще не чувствовал сопротивления и чисто сразил своего противника.
Это был идеальный удар.
Он так старался воссоздать этот опыт.
Это было нелегко. С тех пор, даже до сих пор, ему это не удалось.
То же самое было и сейчас.
Забыв о себе и оставшись только с мечом, он пожелал, чтобы этот момент длился вечно.
Но всему приходит конец.
Бац!
Когда он обрушил свой тяжелый меч сверху, его противник умело отклонил его. Сила была идеально направлена наружу, оставив грудь Энкрида открытой.
Хлюп!
Соперник не упустил этот момент.
Лезвие, словно раскаленный железный вертел, пронзило его грудь.
«Фу…»
С мечом, вонзенным в грудь, Энкрид остановил руку. Его конечности дрожали.
Сосредоточившись и напрягая все силы, его мышцы напряглись.
Энкрид, дрожащей рукой опустив меч, поднял голову. Он увидел своего противника, облитого потом.
«Теперь я вспомнил».
— сказал Энкрид, и кровь капала у него изо рта.
«Окончательно?»
«Ты ведь с факелом, да?»
Когда лезвие ударило его, воспоминания медленно всплыли. Это оставило такое сильное впечатление.
«Митч Харриер. Командир взвода герцогства Аспен».
«Энкрид, командир отряда королевства Науриллия».
Энкрид был весь в крови и поту. Пот и кровь струились по его лбу.
Он был мокрым, словно попал под дождь, и его противник находился в таком же состоянии.
В таком состоянии они молча смотрели друг на друга.
Энкрид почувствовал то, чего никогда не испытывал прежде. Он не питал никаких неприязненных чувств к противнику, который только что убил его.
У него было лишь отчаянное желание сражаться еще раз.
Митч Харриер был бесстрастен. Но его глаза говорили о другом. Его взгляд изменился.
Гнев утих, уступив место неописуемым эмоциям.
«Мечта разбилась вдребезги».
Мечта? Ах.
«Это была ложь. Неужели мечник действительно хочет умереть от старости?»
«Да, просто умри сейчас».
Митч заговорил и вытащил меч.
Лезвие, словно раскаленный вертел, снова пронзило его грудь.
Боль пришла, от которой голова побелела. Энкрид выдержал боль и упал на одно колено.
Кровь хлынула из его горла и потекла изо рта.
Кровь просто текла обратно, и необходимости откашливать ее не было.
«Что происходит? Враг прибыл?»
Внезапно их окружила группа солдат Аспена. Один из них заговорил, приближаясь.
«Я их даже не заметил».
Энкрид огляделся. Местность была заполнена врагами.
«Да. Он пробрался сюда. Похоже, он хорошо умеет устраивать засады».
«Кажется, ты сожалеешь, командир взвода».
«…Нет.»
Митч говорил, пристально глядя на Энкрида. Честно говоря, он чувствовал сожаление. Встреча с таким противником была редкостью.
Он чувствовал себя так, словно шагнул в новый мир, сражаясь не на жизнь, а на смерть.
Естественно, это вызвало чувство сожаления.
Однако на лице его противника не было и следа подобных эмоций.
Он выглядел облегченным и даже взволнованным, как семилетний ребенок, держащий деревянный меч.
«Что ты?»
Митч открыл рот в недоумении, но Энкрид его уже не слушал.
Он умирал, и одна мысль занимала его разум.
«Рагна, ты сумасшедший ублюдок. Нужен не страх смерти».
Предпосылкой для достижения точки фокусировки не была концентрация в момент смерти.
Речь шла о противнике, который будет испытывать ваши способности, эмоции и все остальное до предела в длительных сражениях не на жизнь, а на смерть.
Противник, против которого нужно было выложиться на все сто, чтобы выжить.
Борьба, наполненная волнением, которое закончится, если ты отвернешься хотя бы на мгновение.
Ему нужен был достойный противник.
В этом смысле Митч Харриер был идеален. Он был достойным противником.
Энкрид понял это, когда умирал.
Ощущения и переживания, пережитые ранее, были именно тем, что Рагна назвал точкой фокусировки.
Он понял, что добился своего.
И он понял, что у него есть шанс вновь пережить это ощущение и опыт, повторив его сегодня.
Чтобы продлить этот момент, он хотел бы, чтобы он длился немного дольше.
Это была точка фокусировки.
Будет ли это легко? Вероятно, нет. Но он будет продолжать попытки, пока не добьется успеха. Присутствие Митча Харриера сделало это возможным.
Энкрид это понял.
Так как же он мог не чувствовать волнения?
Увидев вновь путь вперед, Энкрид умер с улыбкой.
«Он был сумасшедшим?»
Митч мог только наклонить голову в недоумении, с улыбкой наблюдая, как умирает Энкрид.
[Приложение: Пожалуйста, поддержите меня здесь: /revengerscans]