Среди жителей континента часто говорят о жителях Востока:
«Они крепкие, упрямые и невероятно настойчивые».
Ганс был одним из таких людей с Востока.
А среди тех выходцев с Востока, которые остались в Мартае, большинство разделяли образ мышления:
«Посмотрим, как хорошо ты справишься».
Это означало, что они питали неприязнь к нынешнему правителю.
Ганс был одним из них.
«Заблокировать колонию? Черт, это что, какая-то подставная игра?»
Ганс, который хорошо разбирался в играх в кости, размышлял небрежно.
Если бы игры в кости были подстроены, ну что ж? Выигрывают только те, кому суждено, верно?
Обычно, когда в Мартае возникала угроза, за помощью обращались к восточному наемному царю.
Однако после поражения в битве сеньор умер. Командир сменился, и земля стала вассалом Пограничной стражи.
После этого дела внезапно приняли другой оборот, и большая опасность постигла страну. Несколько солдат Пограничной стражи прибыли, чтобы разрешить ее.
«Чёрт, всё это кажется неправильным».
Ганс считал, что вся эта ситуация — полная чушь.
Если эти несколько солдат смогли прогнать монстров, то они не представляли реальной угрозы, не так ли?
В отличие от солдат, сражавшихся на передовой, Ганс, ставший вассалом страны, не стал свидетелем битвы Энкрида.
Он был занят тем, что пил и спал. Он разделял опасность земли и свою собственную безопасность.
Тихо формировались две фракции.
Из-за своего союза жители Востока и континента не могли получать надлежащую информацию.
Но те, кто знал, знали всё, а Ганс слушал только то, что хотел услышать.
Он был типичным дураком.
Его работа заключалась в том, чтобы время от времени пускать в ход кулаки, чтобы заработать немного серебряных монет.
«Я выйду и буду сражаться».
Несколько гулей? Не должно быть проблем, верно?
Люди с собачьими головами? Это были просто собаки с человеческими головами, не так ли?
Достаточно было бы одного удара копьем.
Быть избитым дикими собаками? Как это можно назвать «быть жителем Востока»?
Житель Востока должен быть достаточно смелым, чтобы убить льва мечом.
Именно это и сделал король-наемник.
В восемнадцать лет он убил льва одним лишь мечом.
Он убил десятки людей, попробовав человеческую плоть.
Это была первая история, в которой наемный король проявил себя на восточных равнинах.
«Очевидно, у него был какой-то артефакт или он использовал какой-то трюк».
Сказал один из товарищей Ганса. Точнее, он подтолкнул Ганса в бок, подбадривая его. Он предложил выпить. Ганс отпил.
На вкус он был сладким, как будто в него добавили мед.
Он был не крепким, но после употребления на мгновение возникло головокружение, которое быстро прошло.
Ганс старался вести себя трезво, не желая показаться пьяным, и сказал, напрягая мышцы.
«Это пресно, но вкусно».
«Это новая партия, которую мы получили. Вам не кажется, что она очень хороша?»
Товарищ, казалось, не заметил, что Ганс был пьян. Он просто улыбнулся. Ганс энергично кивнул. Его движения стали преувеличенными. Ганс не осознавал собственной перемены в поведении.
Это произошло после какой-то пустой беседы.
Товарищ продолжал говорить.
«Честно говоря, он выглядел как дурак, просто приличное лицо, не более».
И все же, если бы вы посмотрели на него, женщины бы упали в обморок.
Видимо, его прозвали Очаровательным Командиром?
Какого черта?
«Знаешь Ленни? Она, кажется, влюбилась в этого очаровательного дурака, когда увидела его».
Дочь хозяина гостиницы, Ленни, была той женщиной, на которую положил глаз Ганс.
Ганс кипел от разочарования, но вокруг него было такое ощущение, будто вернулся герой, и люди ликовали.
Атмосфера не допускала никаких жалоб. Поэтому Ганс сдержался.
Позже, когда страсти улеглись, он услышал, что Очаровательный Дурак и его группа находятся в гостинице Ленни.
«Честно говоря, если бы мы сражались по-настоящему, это не было бы чем-то особенным, но, может быть, ты, Ганс…»
Товарищ протянул ему еще вина. Сделав глоток, Ганс почувствовал внезапный прилив уверенности.
Сладкая и жгучая жидкость наполнила его желудок, и что-то горячее поднялось из нижней части живота.
«Этот ублюдок мертв».
Если и есть время проявить храбрость жителя Востока, то это сейчас.
С этой мыслью Ганс вошел в гостиницу.
Когда он увидел этого парня, все оказалось именно так, как он и думал: чертов дурак.
Он был похож на человека, который мог бы быть слугой в спальне у дворянки, а не на героя войны.
Ганс также заметил Ленни. Ее взгляд был устремлен на мужчину с рыжевато-каштановыми волосами, полузакрытыми глазами и плотно сжатыми губами.
Какого черта она на него так смотрит?
Дерьмо.
Неужели мне действительно придется это терпеть?
Ганс был известным дураком. Он редко проигрывал в бою.
Ганс встал.
Скрип, бах!
Он с силой встал так резко, что стул опрокинулся.
В гостинице находились только Очаровательный Дурак со своей группой, Ленни и еще несколько жителей деревни.
Некоторые из них нахмурились.
Что, черт возьми, задумал этот придурок?
***
Энкрид был спокоен.
«Это вызов?»
— спросил он глазами, взглянув на Рема.
Рем моргнул в ответ. Он тоже почувствовал себя немного неловко.
Взгляд Рема скользнул по группе.
Один, Данбейкл, Тереза.
Даже имея в виду только этих троих, разве большинство людей не поколеблются, прежде чем ввязываться в драку?
И Рем тоже был уверен.
Это не было хвастовством, но он редко встречал в стране кого-то, кто осмеливался его провоцировать.
У Энкрида, конечно, было утонченное лицо.
Можно было бы подумать, что это недооценивают.