Мужчина прошел через ветхий зал с покрытыми мхом стенами, держа в руках фонари, которые не зажигались сто тысяч лет. Ни один источник света не достиг места, где шел мужчина.
Мужчина был одет в одну серую мантию, благодаря которой он выглядел вполне обычным. Фактически, мантия, казалось, сливала его с любым местом, где он стоял. Помимо мантии, самой уникальной вещью, которая на нем была, была толстая веревка, обмотанная вокруг его лба.
Это была не золотая или серебряная нить, а просто нити обычного вида. Но, конечно, они не были такими регулярными, как казалось. Мужчина подъехал к перекрестку, который разделял путь справа и слева от него. Мужчина не выбрал ни того, ни другого. «Учитель, я прошу проход», — сказал он и стал ждать.
Мгновение спустя стена перед ним стала полупрозрачной, позволяя мужчине пройти сквозь нее. Он прибыл на другую сторону, которая казалась еще темнее, чем коридор снаружи, хотя в обоих местах не было источника света.
Здесь мужчина даже не мог использовать свое духовное чутье, чтобы как следует осмотреться. Не то чтобы он осмелился.
Он встал на одно колено и терпеливо ждал.
«Почему ты вернулся?» глубокий голос разнесся по всей комнате, происхождение которого было невозможно расшифровать. Голос представлял собой смесь мужского и женского голоса, что скрывало даже пол говорящего.
«Мне очень жаль, хозяин. Я подвел вас», — сказал мужчина.
«Подвел меня?» — спросил голос. «Объясни свою чушь, Чжэнмянь. Ты должен был использовать технику, которую я тебе дал, чтобы улучшить себя, и ждать. Что случилось?»
«Секта, которую я создал, была уничтожена, хозяин», — сказал мужчина. «Секта Голубого Шелка обнаружила мой заговор и пришла уничтожить секту. Два моих брата мертвы, и мне некуда идти, кроме как вернуться к вам, хозяин».
Голос некоторое время ничего не говорил, создавая в комнате жуткую тишину. Через некоторое время оно наконец вернулось.
«Идиот», — сказал голос. «Что, если вас заметили, когда вы вошли? Это счастье, что за вами никто не последовал».
«Они меня не найдут, хозяин», — быстро сказал мужчина, указывая на свой лоб. «Я нашел эту нить у кого-то, кто шпионил за мной. Я убил ее и забрал себе. Эта нить Небесного Шелка помогает мне держаться подальше от глаз тех, кто хочет меня найти».
Голос какое-то время ничего не говорил, прежде чем вернуться. «Интересно. Это настоящая находка. Я не знал, что кто-то разводил Небесных шелковичных червей в этом царстве. Я был уверен, что они вымерли здесь несколько поколений назад».
Мужчина подождал, чтобы убедиться, что его хозяин закончил говорить, и сказал: «Что нам теперь делать, хозяин?»
«Мы?» Голос издал слышимое ухмылку. «Здесь нет никакого «мы». Есть только я, и мне еще не время проявлять себя. Еще несколько десятков тысячелетий звучат примерно так».