Все трое вошли в Святилище, пересекли прекрасный сад и вошли в дом колдуна через знакомую деревянную дверь. Эффи все еще сидела на плечах у Солнышка с любопытным выражением на детском лице.
Однако комнаты внутри изменились с тех пор, как Солнышко видела их в последний раз.
Роскошная мебель исчезла, как и красивые украшения на стенах. Вместо этого все, что встретило их, было голым камнем, на котором лежало несколько сломанных матросских кукол, их конечности были разобраны и разложены вокруг тел, как жуткие произведения искусства.
Пол всей центральной комнаты был покрыт кругом, состоящим из множества рун, мощные потоки сущности души протекали через него и рассеивались в древних камнях. Ноктис сидел в центре круга с закрытыми глазами. Без привычной беззаботной улыбки его красивое лицо казалось зловещим и странно устрашающим.
Услышав их шаги, колдун медленно выдохнул. Сокрушительный поток сущности медленно истончался, а затем рассеялся, отступив обратно в его тело. Он слегка повернул голову и открыл глаза, которые на мгновение блеснули во мраке, словно полные бледного лунного света.
Затем они снова медленно превратились в людей, и Ноктис улыбнулся, возвращаясь к своему обычному непринужденному образу так внезапно, что это казалось почти тревожным.
«Ах, Солнышко, друг мой! Ты вернулся! Садись, выпей… добро пожаловать!»
Он встал и протянул руку, словно пытаясь указать на несколько удобных сидений. Затем на лице Трансцендента появилось удивленное выражение, и он с некоторым замешательством оглядел пустой зал.
«Ах, точно… я переделывал…»
Ноктис вздохнул и хлопнул в ладоши.
«Ну, ничего. Куклы! Принесите моим гостям чего-нибудь попить! Они, должно быть, засохли после дороги!»
Его голос эхом разнесся по дому… однако ничего не произошло.
Он помедлил, затем взглянул на сломанные манекены, лежащие на полу, и неловко переступил с ноги на ногу.
«Ах. Как жаль».
Колдун покачал головой, потом пожал плечами и с улыбкой посмотрел на троих:
«В любом случае… добро пожаловать!»
Он наклонил голову и уставился на Эффи, затем пару раз моргнул.
— А, вы принесли с собой ч…ребенка. Как любопытно. Он ведь не кусается?
Сани нахмурился, но прежде чем он успел заговорить, Эффи выпалила с притворным возмущением:
«Я не ребенок! Мне двенадцать! Э-э, почти».
Ноктис посмотрел на нее с сомнением.
«…Он говорит. Как странно.»
Солнышко медленно вдохнула, а затем ровным голосом сказала:
«Эту девочку зовут Эффи. Она подруга, о которой я тебе говорил».
Вежливая улыбка колдуна осталась прикованной к его лицу. Он еще некоторое время смотрел на Эффи, затем украдкой взглянул на Кая.
— Итак, э… один из твоих друзей — калека, на которого ты случайно наткнулся в моем Святилище, а другой — маленький ребенок?