Пытки продолжались без конца.
День за днем, ночь за ночью.
Санни кричал, когда у него был голос, и молчал, когда терял его. Давным-давно… десятки лет назад… он все еще имел гордость и терпел мучения, не доставляя мучителю удовольствия слышать, как он воет, плачет и умоляет.
Но смысла не было. Гордости здесь не было места… только боль.
Любой человек должен был умереть от нечеловеческих мук, которым он подвергся, и ужасных ран, нанесенных его телу. Но Солнышко не умерло… не могло умереть… и поэтому его мучениям не было конца.
Каждое утро его раны исчезали, как будто он рождался заново. Каждое утро мучитель возвращался, и цикл продолжался.
Сам мучитель никогда не задавал Санни никаких вопросов. Он как будто мучил своего пленника только ради мучения. Однако… хозяину подземелья никогда не нравилась его жестокость. Он никогда не упивался агонией своей жертвы, а вместо этого казался почти грустным, выполняя свои обязанности.
Почему это происходило?
Как давно это происходило?
Когда же закончится этот нескончаемый кошмар?
«Бесконечный… кошмар…»
Солнышко не знало… он едва знал себя. Все, что он знал, это страх, темнота и боль.
«Господи, спаси меня…»
В один из таких дней он открыл глаза и увидел, как мучитель входит в камеру. Его личный палач был высок и благороден, с кожей белой, как слоновая кость, блестящими золотыми волосами и янтарными глазами, полными спокойствия, убежденности и меланхолии.
Как всегда, мучитель начал готовить свои инструменты, и, как всегда, Солнышко напрягала свое искалеченное тело, бессмысленно пытаясь вырваться из оков.
…Но на этот раз случилось нечто неожиданное. Солнышко замерло и уставилось на сияющего мужчину перед ним, его глаза расширились.
«Может ли это быть?»
Как и в мучительном кошмаре, который он видел несколько дней назад, в груди палача горела красивая сфера света. Его великолепие омыло Солнышко, заставив на мгновение отступить ужасную боль.
Слабая бледная улыбка появилась на его лице.
Солнышко купалось в свете и шептало:
«Солнце…»
О, как ему хотелось снова увидеть солнце…
Пытка замерла, затем медленно повернулась к нему. Его янтарные глаза засветились внезапным волнением.
«…Ты снова говоришь?»
Он сделал неуверенный шаг вперед и изучил лицо Солнышка, затем нежно погладил его.
«Брат, брат мой… как приятно снова услышать твой голос».
Солнышко вздрогнула.
— …Брат? Мы… братья?
Он был слаб и растерян. Мысли хаотично плясали в его разбитом уме, хрупкие, как снежинки в летнюю жару. Ему было трудно сосредоточиться на чем-либо, даже если бы он хотел. Но… он не хотел. Не надолго.
Мучитель грустно улыбнулся.
— Ты забыл даже меня?
Солнышко нахмурилась, пытаясь вспомнить. Брат… у него был брат? Да, когда-то. Его брат был благороден, доблестен и мудр. Его брат был благословлен Владыкой Света. На него была возложена священная обязанность…
Как и сам Санни.
…А может быть, он просто вспоминал обрывки старых кошмаров. Кто мог сказать?
Он слабо покачал головой.
— Если мы братья… то… почему? Почему… ты меня мучаешь?
Мучитель некоторое время молчал, потом грустно рассмеялся.
«Ах, этот старый вопрос. Ты не задавал его уже несколько десятилетий».