Перешагнув через труп, лежавший у порога их камеры, Солнышко и Кэсси вошли в темный пустой коридор и остановились на несколько коротких мгновений. Они напряженно прислушивались к царившей над ним гулкой тишине, а затем осторожно двинулись вперед.
Большинство людей чувствовали бы себя потерянными в непроглядной тьме, но никому из них она не казалась неудобной. Мягко ступая, они направились к выходу на ближайшую лестницу, тени скользили впереди них, высматривая потенциальные опасности.
Однако Санни не позволил теням зайти слишком далеко, зная, что ему может понадобиться их помощь в любой момент.
За последние недели он узнал все, что Кэсси знала о Храме Ночи, так что в его голове сложилась четкая мысленная картина его внутреннего убранства — по крайней мере, те части великого собора, с которыми слепая девушка была знакома.
В настоящее время они находились на самом нижнем уровне одной из семи колоколен, глубоко под внешним кольцом основного строения. В наружном кольце находились еще две колокольни, причем и само кольцо, и три спускающиеся от него башни остались необитаемыми. В основном они были пусты или заняты складскими помещениями, мастерскими и другими помещениями, которые Затерянные использовали для содержания Цитадели.
…Тем не менее, невозможно было узнать, что могло измениться внутри храма с момента их заточения и какая опасность ждала их впереди, во тьме.
Они переходили с одного уровня на другой, не встречая ни единой живой души. Кое-где виднелись следы боя — мебель была разбита вдребезги, стены исцарапаны острыми лезвиями или потрескались, некоторые из них полностью разрушены. Пол был залит кровью, но трупов вокруг уже не было.
Все, что они нашли, это груда разорванной, окровавленной одежды и несколько опрокинутых столов, как будто кто-то отчаянно пытался построить баррикаду. Кто бы это ни был, похоже, им это не удалось — импровизированная баррикада была сломана, и на полу, стенах и даже потолке за ней было много крови.
Солнышко и Кэсси прошли мимо, их лица помрачнели.
Через некоторое время Санни наконец обнаружила за одной из запертых дверей кладовую, полную деревянных ящиков, в каждом из которых были сотни тюбиков с синтетической пастой. Его рот мгновенно наполнился слюной.
‘Еда…’
Как бы сильно он не ненавидел грязную жижу, прямо сейчас он был готов убить за один глоток.
Солнышко и Кэсси открыли кладовку одним из ключей, прикрепленных к связке ключей, которую они сняли с тела часового, вошли в нее и заперли за собой дверь.
Они оба голодали, но прежде чем Кэсси успела взять трубку, Солнышко остановила ее.
«Не ешьте больше одного. И ешьте медленно».
Она поколебалась, затем повернулась к нему, нахмурившись.
«Почему? Я так голоден…»
Он покачал головой и сел на один из ящиков.
«Если вы едите слишком много и слишком быстро после длительного голодания, вы можете умереть».
Слепая девушка наклонила голову.
— Что? Почему? Откуда ты знаешь?
Солнышко открыла трубку и пожала плечами.
— …Видел, как это произошло.
Это было просто общим знанием среди уличных детей на окраинах. Тем не менее, Кэсси, вероятно, никогда не сталкивалась с настоящим голодом — даже в Темном Городе жители внешнего поселения щедро кормились Меняющейся Звездой и ее охотничьим отрядом во время ее пребывания там.
На самом деле Солнышко было удивлено, что нормальные дети не узнают о таких вещах в школе.
Слепая девушка задержалась на несколько мгновений, но в конце концов послушалась его совета.
Каждый из них медленно съел один тюбик синтипасты, а затем немного отдохнул. После этого Солнышко призвала Алчный Сундук, похлопала его по крышке и загрузила пару ящиков в маленькую коробочку.
«Какая ты хорошенькая коробочка! Молодец, Коффер!»
Солнышко пошло первым. Снять вонючую одежду и вытереть кожу холодной водой было райским ощущением. Когда он закончил, он призвал Цепь Бессмертия и, наконец, снова почувствовал себя самим собой.
После этого он тихо сел у двери и, используя одну из теней, караулил коридор снаружи.
В мертвой тишине на каменной колокольне Солнышко не могла не слышать каждый звук вокруг себя — шорох грубой туники на коже Кэсси, когда она снимала ее и бросала на землю, журчание воды, когда она текла. вниз по ее маленькому, гибкому телу, и легкие вздохи облегчения, которые она сделала, когда тяжесть нескольких недель заточения была смыта им.
Через некоторое время она присоединилась к нему, снова одетая в синее пальто и полированные доспехи.
Солнышко немного помолчала, а потом сказала:
«Подойти ближе.»
Кэсси слегка наклонила голову, затем сделала, как он сказал. Солнышко потянулась к одной из погасших масляных ламп, а затем принялась натирать кирасу, наплечник и другие стальные элементы брони сажей.
Слепая девушка нахмурилась, но не остановила его.
— …Ты пытаешься сделать его неотражающим?
Он кивнул.
— Ага. Просто… на всякий случай.
Они до сих пор не знали, какими силами обладает Мордрет, но, чем бы они ни были, зеркала и отражения явно имели к этому какое-то отношение. Бессмертная Цепь была выкована из суровой стали, но доспехи Кэсси были слишком блестящими, чтобы он чувствовал себя спокойно.
…Это также было причиной того, что он еще не вызвал Жестокий Взгляд. Серебряное лезвие зачарованного копья было подобно чистому зеркалу, и он не был уверен, что может случиться, если он это сделает.
После того, как Солнышко покрыла полированную сталь доспехов Кэсси сажей, они немного отдохнули, еще немного поели и покинули кладовку. Пришло время подняться на колокольню и вернуться к внешнему кольцу Храма Ночи.
***
Как только они вышли с лестничной клетки и снова оказались между черными стенами главного строения Храма Ночи, в ноздри ударил ужасный запах. Санни поморщился, а потом прикрыл нос рукой.
Это был знакомый, мерзкий запах смерти.
Как и колокольня, внешнее кольцо было погружено во тьму. Никто не удосужился заменить масло в лампах, и не было окон, чтобы впустить свет. Коридоры здесь были шире, а украшения богаче. Однако, как и прежде, все было тихо, и вокруг никого не было.
Солнышко вздрогнула.
— …Где все?
Храм Ночи казался совершенно заброшенным. Сначала, когда они были голодны и слабы, он был этому рад. Но теперь отсутствие людей начинало его нервировать.
Что, черт возьми, произошло здесь, пока они были заперты?
Медленно двигаясь, они вдвоем осторожно направились к воротам, ведущим наружу.
…Вскоре Солнышко заметила след засохшей крови на камнях под ногами, как будто по ним протащили кого-то мертвого или умирающего. Так совпало, что тропа вела в том же направлении. Вскоре запах смерти усилился, стало трудно дышать.
Солнышко и Кэсси вошли в коридор, отделявший их от ворот, и замерли.
Его лицо потемнело.
— Это… это нехорошо…