Всего за несколько дней Кэсси убедилась, что даже её самые худшие ожидания не оправдались.
Красный Холм был потерян. Святилище Ноктиса было потеряно. Озеро Слёз было потеряно — не просто захвачено, а стёрто с карты, навсегда изменив облик Плачущей Богини.
И это были лишь цитадели, павшие под натиском Мордрета. По правде говоря, невозможно сказать, сколько Святых уже были пленены Астерионом, сделав свои цитадели зависимыми от Домена Голода. Домен Тоски рушился. А это означало, что где-то там, в Нефисе, становилось всё слабее.
Кэсси хотелось бы беспокоиться о Нефисе, но правда заключалась в том, что у нее не было такой возможности. У нее не было времени беспокоиться даже о себе.
Решение, принятое Каем во время битвы за Озеро Слёз, сделало и без того ужасную ситуацию просто невыносимой. Его намерения были благими, но последствия предоставления великолепной площадки для Астериона оказались ужасными.
Мордрет захватил Годгрейв и превратил Пустоши в свои личные охотничьи угодья. Теперь его войска продвигались на юг, как в бассейне Реки Слёз, так и в самом сердце Царства Снов. Битва за Чёрные Горы началась, и Кэсси изо всех сил пыталась постоянно отправлять туда свежие войска.
Тем временем на юге чума Астериона вступала в финальную стадию. Она медленно поглощала всё человечество, не делая различий между обычными людьми и Пробуждёнными. В городах, где ещё оставались верные Домену Тоски, ожесточённые столкновения между верующими и отступниками грозили перерасти в гражданскую войну.
Однако были один или два города, где царили полная гармония и мир. Это были города, где чума уже поглотила всех, превратив всех жителей в рабов Астериона.
И на протяжении всего этого бодрствующий мир продолжал разрушаться.
Кэсси чувствовала себя задыхающейся.
В то же время она испытывала паранойю, не в силах полагаться даже на тех людей, которым раньше полностью доверяла.
Но самое главное, у нее не было времени, чтобы обдумать общую картину. Ее мысли были полностью поглощены титанической задачей управления бескрайними просторами Человеческого Царства.
С наступлением ночи над Бастионом, сначала обняв небесный остров, парящий в облаках над ним, она прошла по пустым коридорам Слоновой Башни и постучала в дверь. Войдя внутрь, она застала Рейн в медитации.
Кэсси не видела молодую женщину, но чувствовала, как потоки сущности яростно текут сквозь нее, их бурный поток направляется кольцами змеи, выгравированными на ее коже.
Облака за окном беспокойно кружились в унисон с вращающимся водоворотом сущности души Рейна.
Почувствовав её присутствие, молодая женщина, казалось, улыбнулась.
«Леди Кассия?»