Даже после побега из Царства Снов Джет не питала иллюзий, что теперь она в безопасности.
На самом деле, она была уверена, что, раз Астерион пришел ее захватить, он бы подготовил засаду и в правительственной крепости, где она хранила свой трос. Он уже доказал свою способность действовать весьма тщательно во время нападения на Кэсси.
Именно поэтому она несколько недель назад тайно переместила свой провод в неизвестное место, и никто ничего не заподозрил. Даже другие члены группы Меняющейся Звезды не знали, где она сейчас привязана, поэтому шансы на быстрое отслеживание её текущего местоположения у Отпрысков Снов были невелики.
В конце концов он ее все равно найдет, так что у Джета не было времени терять.
Сделав глубокий вдох, она стиснула зубы и села.
Ее доспехи сгорели дотла и уже рассыпались, разлетаясь на куски искр. Под ними белоснежная гладкость кожи была испещрена ужасающими ожогами. Значительная часть ее тела была обожжена и почернела, представляя собой жуткое зрелище.
Джет выдохнул небольшое облачко дыма и мрачно улыбнулся.
По крайней мере, она была жива.
Ну… может, и не совсем жив. Но точно цел и невредим.
[Закрой глаза, Джет.]
Услышав в своей голове голос Кэсси, Джет на мгновение задержалась, а затем сделала так, как ей было велено.
[Почему?]
Наступила короткая пауза.
[Я не могу быть уверен, что Отродья Снов не имеют доступа к моему разуму. Поэтому лучше, если вы не будете показывать мне, где находитесь. После окончания этого разговора я сотру свою метку и разорву нашу связь.]
Джет тяжело вздохнул.
Она на мгновение насладилась ощущением холодного воздуха, ласкающего ожоги, а затем тихо произнесла: «Полагаю, вы уже знаете, что произошло. Ночной Сад… потерян. И это Кошмарное Существо, похоже, стало достаточно сильным, чтобы легко склонять на свою сторону Святых. Что-то изменилось».
Дар из клана Махарана был первым Трансцендентным, попавшим под чары Отродья Снов… или так они думали. Однако чума поглотила Красный Холм слишком внезапно и быстро, что вызвало у них подозрения. Расследовать произошедшее было сложно, поскольку Мордрет не оставил свидетелей, но в последних посланиях святого Дара можно было найти подсказки.
Жители Красного Холма страдали от бессонницы, вызванной непрекращающейся эпидемией кошмаров. Эта зацепка привела Нефис и её спутников к святому Тану, торговцу сновидениями… который разрабатывал новую версию Пространства Сновидений, призванную обеспечить связь между отдалёнными цитаделями человечества.
Джет, естественно, был хорошо знаком с Торговцем Снов, который когда-то был одним из двух правительственных Святых наряду с Пробуждением Разрушения.
Было неясно, когда именно Астерион поработил святого Тана. Однако было ясно одно: невидимый ущерб, нанесенный зараженным снами Домену людей, был серьезным. Это ускорило распространение чумы, сделав бесчисленное множество людей в Царстве Снов гораздо более восприимчивыми к ней. Особенно сильно пострадал Красный Холм. Хуже того, Торговец Снов оставался подданным Домена Тоски до самого конца, доказывая, что Астерион способен на гораздо большее, чем просто заставлять своих рабов слепо преданными его делу.
После этого открытия Нефис и её союзники даже не могли сказать, сколько святых уже попало под проклятие Астериона.
Но всё же…