Преодолев оставшееся расстояние, Санни въехал в город.
И люди, и Кошмарные Существа расступились, уступая дорогу и провожая его к странной, возвышающейся стеклянной Цитадели. Он изучал их, идя рядом, и ему было немного странно видеть, как неуклюжие Кошмарные Существа мирно сосуществуют с людьми.
Улицы Ред-Хилла были оживленными, но спокойными. Эта странная картина была одновременно жуткой и идиллической, словно искаженная иллюстрация старого мифа о мире, где хищники и жертвы должны были жить в совершенном, гармоничном мире друг с другом.
В то же время Санни не могла отделаться от ощущения, насколько всё это ей чуждо.
Даже Астерион и вызванная им чума не казались такими странными и чуждыми, как город, где правил Мордрет, — город, где бесконечное многообразие жизни сводилось к одной точке зрения. Единый разум, единая душа и единая воля. Где не было «мы» и «они»… только безграничное «я».
Само по себе это было странно и немного тревожно.
По-настоящему тревожным становилось, когда напоминалось, что все сосуды Царя Ничто когда-то были живыми существами. Они были живыми созданиями, чьи души он уничтожил, чтобы забрать их тела.
Санни думал, что его действительно тревожат увиденные вокруг зрелища, по крайней мере, до тех пор, пока не увидел ужасающую сцену на одной из площадей Красного Холма. Тогда он понял, что еще ничего не видел.
На площади выстроилась длинная очередь из людей перед несколькими огромными, отвратительными Кошмарными Существами. Эти мерзости раскрыли свои пасти, и люди спокойно вошли внутрь, но через мгновение были разорваны на части острыми клыками и сожраны.
На сверкающем стекле, отражающем закат, скапливалось все больше и больше крови.
Санни остановилась и с ужасом уставилась на это отвратительное зрелище.
«Ты… пожираешь себя?»
В отражении крови отразилось его собственное лицо, смотрящее на него с насмешкой.
«Некоторым моим кораблям нужна подпитка, Бессолнечный. Некоторые из них полезнее других… Я немного голодал там, в Полых горах, поэтому пришлось пойти на жертвы. Но теперь, когда у меня есть доступ к Улью, все наладится. Ах, какое чудесное чувство! В моем новом доме бездонная кладовая».
Санни с отвращением посмотрел на своё отражение.