Санни подняла бровь.
«Пари?»
Астерион пожал плечами.
«Что ж, мне неприятно это признавать, но юная леди отчасти права. Просвещение подданных её Владения действительно оказалось… сложнее, чем я ожидал. Ты здорово их измотал, не так ли, Нефис?»
Он покачал головой.
«Я даже не думаю, что смог бы сделать лучше сам. Они действительно преданы — до тошноты преданны. Как будто ты уже богиня. Ах, но это неважно. Я до них доберусь, в конце концов. Вопрос в том… что мы втроем будем делать тем временем?» Подняв руку, чтобы потереть висок, Астерион задумчиво произнес:
«На мой взгляд, есть два пути разрешения нашего спора. Первый — превратить его в зрелище. Ну, знаете, обычный набор атрибутов современности — горящие города, реки крови, груды трупов. Вы можете обрушить на меня всю мощь своих Аспектов, а я сбегу и прикажу своим рабам начать кампанию террора и саботажа в обоих мирах, нанеся сокрушительный ущерб человечеству и подорвав доверие общественности к вашему руководству».
Выражение его лица помрачнело.
«Естественно, такой путь оставит обе стороны неудовлетворенными. Вы потеряете жизни бесчисленного количества людей, которых хотите защитить… а я потеряю возможность поглотить этих людей. Недостатки этого решения существенны».
Астерион замолчал, а затем продолжил, как ни в чем не бывало:
«Другой вариант — более цивилизованный способ разрешения спора. Мы просто… ничего не делаем», — усмехнулась Санни.
«Ничего? Вы ожидаете, что мы ничего не будем делать?» — Астерион поднял бровь.
«Почему бы и нет? Ах, но в данном случае ничто — это просто образное выражение. Я хотел сказать, что мы ограничимся честными мерами — по крайней мере, на некоторое время. В конце концов, разве вы только что не выразили свою уверенность в единстве человеческого мира?»
Он зловеще улыбнулся.
«Итак, давайте проверим это».
Нефис нахмурился.
«Что именно вы имеете в виду?»
Астерион бросил на неё сдержанный взгляд.
«Всё именно так, как я и намекнул. Я постараюсь подорвать единство вашего Домена и сделать его своим — не прибегая к кровопролитию или актам саботажа, которые могли бы ему навредить. А вы, тем временем, можете принять меры, чтобы укрепить преданность ваших последователей и не допустить, чтобы они попали в мои руки. Это будет война общественного мнения… война идей, если хотите». Санни и Нефис переглянулись.